Глаза Кэтрин округлились.

– Что? – спросила она.

Джорж кивнул.

– Мы не знаем почему, и у нас нет никакого способа связаться с ним, чтобы спросить. Он попросту, неожиданно захотел, чтобы вашей дочери отдали его часть дела. Это означает, что Кортни попросту обладает своим собственным капиталом и имеет слово в делах компании. Единственное препятствие в этом – ваше согласие, так как она не совершеннолетняя. Мы сообщили это Кортни на Хеллоуин. Она попросила нас объяснить все вам двоим.

Кэтрин сидела в шоке. Она даже не понимала с чего начинать. Наконец она взорвалась.

– Кто это просто отдает одиннадцатилетнему ребенку треть компании? Кто этот человек? Чего он добивается?

Фред кивнул,

– Его зовут Гарри Поттер. Он исчез из магического мира шестнадцать лет назад. Никто реально не получал от него ответов, кроме вашей дочери. Почему-то он согласился переписываться с ней, и мы не смеем задавать каких либо вопросов.

– Почему нет? Я точно бы спросила его пару вещей!

– Кэтрин, успокойся, пожалуйста, – взмолился Джордж. – Гарри был словно один брат для нас всех, пока он не был посажен в тюрьму…

– Тюрьму? – вскрикнула Кэтрин.

– …по ложному обвинению, – закончил фразу Джордж. – Его ложно обвинили в убийстве и посадили в тюрьму. Это все было во время войны. Когда обнаружилось, что он был невиновен, его освободили и компенсировали. Но он покинул магический мир и просил никогда больше не искать с ним связей. Кортни делает проект о нем по истории и написала ему. По какой-то причине он ответил. Почему он решил ответить вашей дочери, я не знаю, но я никогда не встану на пути чего-то, что доставит Гарри радость, мы и так сделали достаточно, чтобы покалечить ему жизнь.

Ошарашенная Кэтрин сидела молча. Она посмотрела на Дэвида за поддержкой, советом, чем угодно.

Он смотрел вниз на свои руки.

– Кэтрин, – сказала Алисия, – Я не стала бы переживать о том, заслуживающий ли доверия Гарри человек для дружбы с Кортни. Я может быть и не видела Гарри двадцать шесть лет, но я знаю, что он не тот человек, который обидит одиннадцатилетнего ребенка, при каких бы то не было обстоятельствах. Если он хочет сделать подарок вашей дочери, позвольте ему, потому что он просто хочет ей дать это.

Кэтрин закрыла глаза, мечтая всем сердцем, чтобы Дэвид сделал что-нибудь, сказал что-то или даже стал кричать и отказываться разрешить Кортни владеть компанией. Это было бы лучше, чем взваливать весь этот груз на нее.

– Пожалуйста, Кэтрин и Дэвид, – сказала Меган, похоже, прочитав ее мысли, – обдумайте все, обсудите, напишите Кортни и спросите ее. Это не то, что должно быть решено прямо сейчас и это надо обдумать. Мы просто хотели, чтобы вы знали.

Кэтрин кивнула, посмотрела на свою подругу и затем встала:

– Спасибо за обед, он был чудесным, – Дэвид встал возле нее с бестрастным выражением лица.

Они подобрали Майкла, сказали еще раз спасибо и, попрощавшись, ушли.

Фред закрыл двери за семьей Барнс.

– Да, это прошло удачно, – сказал он саркастически, – Меган, если я когда-нибудь буду вести себя как Дэвид Барнс, ты можешь закрыть меня в комнате с бладжерами на некоторое время.

Меган закатила глаза.

– Он сказал хоть слово за весь вечер? – спросил Джорж.

– Да, – ответила Алисия. – Он сказал «извини» своему сыну, когда нечаенно уронил огурцы на него во время обеда.

Джорж хихикнул, видя выражение лица близнеца.

– Что вы думаете произойдет? – спросила Аманда, когда ей рассказали о проишедшем.

– Не предугадать. Я думаю, что вообще-то это хороший признак, то что он не сказал ничего. Из того что Кэтрин рассказала мне, он был довольно груб с Сириусом, когда тот пришел к ним домой, рассказать о магическом мире. То что он вообще согласился придти на ужин сегодня вечером – просто чудо, я так думаю, – прокоментировала Меган.

Джорж кивнул, но он не мог выкинуть выражения лица Дэвида из головы. Он был расположен лучше всех, чтобы видеть его лицо, даже при том, что тот смотрел все время вниз, Джорж все еще видел его профиль. Он был уверенн что видел улыбку на его лице.

* * *

В восемь вечера Кортни появилась в кабинете профессора Снейпа. Она постучала и вошла, когда услышала его «Войдите»

– Мисс Барнс, – прошипел профессор зельеделья, – Я обязан профессору Грейнджер удовольствием проводить ваши отработки, занимая мое драгоценное время. Вы будете работать над подготовкой ингредиентов для моих старших классов. Начните с измельчения жуков скарабеев, – он швырнул ей чашку и пестик и отвернулся к стеклянному ящику.

Пока она работала, Кортни старалась рассмотреть получше, что он делал. Через несколько минут она поняла, что стеклянный ящик был наполнен змеями.

Девочка постаралась незаметно придвинуться поближе, чтобы понаблюдать за ним. Профессор брал одну из змей, которые выглядели мертвыми и, открыв ей рот, делал что-то с клыками змеи. Затем он втыкал клыки во что-то, что выглядело как толщиной в пару сантиметров пенистый пласт, покрывавший около двадцати флаконов. Она видела как жидкость капала в сосуды.

Наконец она сдалась под натиском любопытства и все еще смотря на змей спросила:

– Что Вы делаете?

Снейп практически выскочил из собственной кожи и крутанулся назад – змея в одной руке, палочка в другой. Его глаза опасно сузились и Кортни, попросту, попятилась в испуге.

– Что ты сказала? – спросил он угрожающим тоном.

– Я лишь спросила «Что Вы делаете?», – ответили она, заикаясь, вцепившись в пестик.

Он пристально смотрел на нее еще мгновение и затем похоже встряхнулся и расслабился. Он снова отвернулся и, продолжив работу, даже ответил на ее вопрос.

– Я извлекаю яд.

Наблюдая за процессом и растирая жуков в наимельчайшую пыль, она заворожено смотрела за ним. После минут десяти Кортни рискнула задать еще один вопрос:

– Они мертвые?

Спина Снейпа заметно напряглась под мантией, он резко обернулся вокруг и прошипел:

– Вы здесь для того чтобы работать, а не стоять, болтая в свое удовольствие. Делайте, что вам было сказано! Если вы закончили с жуками, тогда начинайте рубить листья мандрагоры на столе вон там.

Кортни не позволила и шепоту сорваться с ее губ до конца вечера. В десять, Снейп приказал ей уйти. Она обратилась в бегство.

Северус сел как только дверь за ней закрылась. Его сердце все еще стучало от потрясения. В первый раз он просто подумал, что ослышался, просто не обращал на девочку достаточно внимания, но во второй раз… Он содрогнулся. Не одно из его воспоминаний связанное со звуками Змеиного языка не было приятным. Ребенок был Змееустом, он был уверен. Во второй раз он отчетливо слышал шипение и даже мертвая змея дернулась при звуках своего языка произнесенных магическим существом. Через несколько минут он поспешил из своего кабинета вверх к Альбусу.

* * *

Дэвид знал, что у них с Кэтрин будет разговор после того как они вернутся домой. Так что они ехали домой в молчании, готовясь к неизбежному. Как и ожидалось, лишь только Майкл лег спать, Кэтрин вежливо кивнула ему, предлагая следовать за собой. Закрыв дверь спальни, она сконцентрировалась на нем.

– Дэвид, я не могу с этим справится. Я не могу быть одновременно отцом и матерью для Кортни. Я не могу принимать эти решения самостоятельно. Меня не касается, что ты чувствуешь себя неуютно в данной ситуации, ты должен справляться со своими обязанностями перед семьей. Этот брак всегда был и является равноправным. Я не могу одна поддерживать Кортни. Ты будешь должен помогать! – она удержалась от крика, хотя бы для того, чтобы не разбудить Майкла, но тон ее голоса был не чуть не менее грозным.

– И, – продолжила она, – ты начнешь с обсуждения того, разрешим ли мы Кортни оставить себе часть компании и разрешим ли мы ей принимать подарки от этого Гарри Поттера вообще, – она сложила на груди руки и пристально посмотрела на него.

Дэвид кивнул.

– Я прошу прощения, Кэтрин. Я должен был держать себя лучше сегодня…