Она шагала по странному коридору и через несколько метров стена справа сменилась окнами, позволяя через незатемненные стекла разглядеть внутренности корабля. Все выглядело каким-то заколдованным: пустой зал кова-кафе с таинственно поблескивающими в полутьме перилами, ювелирный магазин со сверкающими витринами, черный рояль и огромная лестница посередине, укрытая роскошным бордовым ковром, которая соединяла пятый и седьмой деки. Внизу стояла непонятная металлическая скульптура и, подрагивая в такт судну, казалось, танцевала.

Алина оглядела пальмы в кадушках и пустоту залов, вспомнила, каким шумным и бурлящим было это пространство два часа назад, и подумала, что такая резкая перемена создавала ощущение мистики и таинственности, будто все люди разом исчезли с корабля.

Ветер трепал ее юбку и она, наконец, оторвавшись от созерцания пустых залов, вернулась к своему прежнему занятию. Море так и оставалось скрытым от ее глаз. Девушка задумчиво прошагала вдоль ряда белых шезлонгов, прошла по нарисованным прямо по дереву белым квадратам с различными цифрами, предназначавшиеся для игры, за которой обычно проводили время пожилые люди в Штатах, сейчас она никак не могла вспомнить ее названия. Алина растерянно опустилась на одно из пластиковых кресел у окна, которое с другой стороны выходило на лифты, и досадливо нахмурилась.

— Ведь вот же он — шум и плеск, ветер тоже есть, куда делась вода? Не летим же мы в небесах, в конце концов?! — возмутилась обманутая в лучших ожиданиях девушка. — и какого черта они прицепили тут эту дурацкую черную занавеску?! Это же сколько материала пошло?! А может, море снаружи за ней…

Она поднялась, подошла к перилам и отпрянула, повалившись на тот же стул, с которого только что встала, сгибаясь от хохота. То, что она приняла за занавес, было ничем иным, как просто воздухом, пространством над морем, по которому и шел корабль, неосязаемым полотном ночи. Просто цвет был таким черным, что девушке и в голову не могло придти, что это небо. Алина смеялась, зажимая рукой рот, и вдруг почувствовала себя бесконечно счастливой, в который раз за сегодняшний день. Девушка снова вскочила, перегнувшись через край, с наслаждением вдохнула соленый воздух и подставила лицо свежему ветру. Ей хотелось встать на руки или пуститься в пляс от вида долгожданных белых гребней волн и пенистой воды, которую Сенчюри исторгал из своего бока.

Берега не было видно и в помине, вокруг была одна чернота и море, только впереди висело что-то похожее на туман или белый дым, Алина подняла глаза к звездам, и отыскав большую медведицу, улыбнулась ей, как старому другу. Ветер спутал светлые волосы и словно большая ласковая собака топтался у ног, трепля юбку у колен.

— Господи, спасибо тебе за этот день… Только одного не хватает… Но ведь я к нему еду. Плыву. Иду. Лечу. Не знаю что. — девушка закрыла глаза и провела рукой по поверхности перил, вытирая белый порошок. Поднеся ладонь к губам, она почувствовала вкус соли. — Я твоя. Сенчюри, услышь меня сейчас. Приведи меня к нему. — она сглотнула, — пожалуйста, где бы он не был.

Можно считать это случайным совпадением, но корабль вдруг загудел так, что палуба содрогнулась, а сердце счастливо забилось в ожидании. Она была уверена, что ее услышали.

Следующие несколько дней на корабле прошли в уже знакомом ритме. С утра Сенчюри стоял в порту и девчонки вылезали в аутсайд. Правда в обоих портах Алина уже побывала, и это было не так интересно, как предстоящий Амстердам или Норвежские фьорды, но все равно Таллинн дал ей приятные впечатления сказочного города с замками, крепостями и мощеными мостовыми, а Клайпеда милые детские воспоминания о каникулах на море.

За это время она успела познакомиться с таким количеством народа, что даже успела забыть, как кого зовут. Плотно сбитый канадец с бритой головой и пирсингом в нижней губе звался Данни, симпатичный мулат Джейсон был из экскурсий, который прямо обмирал в присутствии Наташи, грек Адонис с бриджа, который в свою очередь нравился Бренде, менеджер казино Тайрон, дал ей кличку Пинки за вечный румянец на щеках. Эти и многие другие стали теперь ее соседями и коллегами если не по работе, то хотя бы по образу жизни.

А жизнь шла своим чередом. В Эстонии они долго гуляли с Наташкой, пили пиво, фотографировались, смеялись и разглядывали достопримечательности. Порт был совсем небольшой, и в тот день их судно нашло себе только одного коллегу, но все равно было здорово видеть два таких больших белых лайнера, стоящих друг напротив друга, словно рыцари, закованные в белую броню, похваляющиеся своей силой.

В этом городе, казалось, все было пропитано рыцарским духом: и крепостные стены, обвитые зеленым плющом, увенчанные золотом шпили, красные черепичные крыши с драконами и тяжелые деревянные двери, за каждой из которых должна была томиться прекрасная дама.

Проснулись они сегодня поздно, и к большому сожалению девчонок времени у них оказалось не так много, и посещение музея пыток пришлось отложить до лучших времен. Старый город и сам целиком был как музей, да еще и обслуживающий персонал был одет то в традиционные костюмы, то в одежды сказочных персонажей.

Периодически они натыкались на пассажиров, особенно в районах бизнес центров и отеля Таллинк, но си вумен уже не так просто было смутить, девчонки здоровались и бежали дальше. На площади у городской ратуши Алина оставила подругу пить какое-то особенное местное пиво, а сама побежала звонить домой. Нужно же было рассказать, как прошли ее первые дни на корабле.

Здесь так классно, так классно, — верещала она папе в телефонную трубку, — ты даже себе и представить не можешь! Угадай откуда, я тебе звоню? Из Таллина, корабль просто огромный, как небоскреб, а вокруг море, море, море!!!! Ну, нет, сейчас-то я на центральной площади стою, но все равно воды столько вокруг, когда мы плывем, это просто умереть можно! Глаз не хватает, все увидеть! А? Что? С английским, ну так. Вроде понимаю, а то, что нет — у подружек спрашиваю. Да здесь две русских девочки работают, если б не они, я б тут пропала, а так нянькаются со мной. Еда отменная, рабочий день, а точнее вечер — вполне терпимый, а днем у нас свободное время, так что можно гулять по портам. У нас следующий круиз в Норвегии будет, так что увижу родину викингов и фьорды. Андрюше? Да напишу обязательно, правда, я не уверена, что он сейчас дома. Он, кажется, в Данию собирался, но было бы здорово увидеться, это точно! А вообще пап, знаешь, я здесь очень счастлива! — и скорчила трубке недовольную гримасу. — Естественно я не знаю, что будет дальше, но счастлива — то я сейчас, а не потом. Потом что будет, то и будет, может быть все будет только еще лучше! Да, пап, я буду очень осторожна. — и на несколько секунд замолкла. — Нет, не звонила ему еще. Наверное, нормально. И я тебя целую. Пока.

Следующие пару мгновений она в нерешительности слушала автоматический голос на том конце провода: «Наберите номер абонента и нажмите решетку». Девушка обвела взглядом площадь, словно та могла ей что-то подсказать, но ни позолоченный крест на длинном шпиле, который держал лев на ратуше, ни стройная колокольня напротив, увенчанная черной крышей, как траурной вуалью, не дали ей никакого ответа. Алина вздохнула и потеребив обручальное кольцо на пальце, набрала Сашкин номер. — Алле. — по голосу казалось, что он был сердит или очень занят, но он почти всегда так отвечал. — Привет. — девушка почти бессознательно улыбнулась телефонной кабине. Такая улыбка обычно бывает у людей, которые собираются просить прощения или просто знают свою вину. — Привет. — интонации сразу стали по-напускному безразличными. Плывешь? — Ну, почти. Мы сейчас в Талине. Здесь здорово. Много новых лиц, офицеры почти все греки, у нас есть своя палуба, куда гостям нельзя, даже с бассейном. Девчонки классные, у нас самый красивый департмент на всем корабле, а вообще впечатление такое, что весь Сенчюри, как одна большая деревня. Мужская часть населения периодически к нам наведываются. Все со всеми спят, живут или встречаются. А чуть заговоришь с кем-нибудь, так его сразу в твои бой-френды записывают. Иногда даже забавно, хотя сплетни и раздражают конечно, но того и гляди у меня весь корабль в любовниках будет. Все ж приходят знакомиться, я тут фреш мит. — выпалила девушка на одном дыхании, — а как у тебя дела? Как собак с мамой? — Фреш мит. — машинально повторил за ней Рыжий и словно, задумавшись, ответил, — Да вроде все также, изменений нет, если ты об этом. Мама села вязать Урикану свитер на зиму, видите ли, у него пузико будет мерзнуть, он пьет Антонову ряженку, так что за него можешь не волноваться. Шеф приволок свой домашний комп с требованием сделать так, как было, и его не волнует, что жесткий диск его десятилетнее дитя на хрен отформатировало. На выхи в Орехово собираемся, все как всегда, да и прошло то меньше недели. — Надо же, и правда ведь, меньше. А мне кажется, я уже всю жизнь тут. Столько всего случилось… — тут она увидела, как Наташка нетерпеливо вертит своей огненной головой и начала прощаться, — ну ладно, мне пора бежать, а то на работу опоздаем, будет суп с котом от Ким. Это наша менеджерша. Меня до костей пробирает от одной ее улыбки, а уж если чем ее недовольство вызовешь, так лучше по-моему сразу за борт прыгать. Давай не грусти. — Осторожней там с греками. — он помолчал, — и звони хоть иногда. — Я воль! — и Алина уже скакала по мощенной камнем старинной дороге, навстречу Наташке, солнцу и ее новому огромному белому счастью с большим иксом на боку.