Конечно, она продолжала считать, что именно в России живут самые красивые девушки, но именно девушки, ибо выйдя замуж, они настолько запускали себя, что ее вовсе не удивлял тот факт, что столько мужей изменяют своим женам. Хотя стоило посмотреть на этих самых мужчин. Чтоб далеко не ходить, она решила подсчитать, сколько мужчин, перешагнувших тридцатилетний порог, с нормальной фигурой она увидит сегодня на пляже. Не спортивной, с накачанным прессом, а просто нормальной, — уточнила девушка для себя, на всякий случай. Не стоило требовать невозможного, но, пожалуй, результат привел в шок и саму исследовательницу. Ни одного. Может, она просто не туда смотрела?

Мужики на Лемболовском озере все, как один, обязательным атрибутом имели золотую или серебряную цепь на шее, пивной живот, гордо нависавший над плавками, ребенка в одной руке и бутылку пива в другой, которая иногда заменялась сигаретой. Такая картина не то, что не радовала, но подтверждала ее невеселые мысли.

— А ты считаешь Америку здоровой нацией? — ядовито поинтересовался Рыжий, когда она поделилась с ним своими выводами.

— А что, надо всегда ориентироваться на худшее? Мол, мы еще ничего, а вот те вот да, они, конечно, совсем ужас. Так что — ли?

— Тут вон дамы, похоже, пришли к таким же выводам.

— Почему? — живо заинтересовалась она

— Местные ребята плавали по соседству. Думаю, можешь себе представить —, сморкались, окурки в воду, да и в выражениях не особо стеснялись, на что было высказано, что с собаками купаться приятней…

Алина скептически кивнула. ЧТД — что и требовалось доказать… И все же глядя на семейные идиллия, на голых карапузов в кепочках, на рыжую малышку в розовом купальнике, восторженно верещавшую неподалеку, на этих самых пузатых пап с колясками, в душу закрадывалось сомнение. Вот народить парочку, а то и тройку детишек, возить их летом на дачу, а осенью в детский садик. И готовить обед мужу, который будет ходить по квартире в семейных трусах с банкой в руке, и не думать ни о мотоцикле на авторуте, ни о глазах цвета морской волны, ни о том, чтобы плыть через океан, за мечтой, за …

Девушка вздохнула. Размышлять об этом было абсолютно бесполезно, она знала слишком хорошо, что от такой жизни она сбежит еще быстрее, чем из Парижа. Собака потрясла ухом, не открывая глаз, и недовольно обернулась на хозяйку. Мол, чего дуешь, спать мешаешь? Алина улыбнулась:

— Je vais venir te chercher, ne t’inquiète pas, mon petit bébé adoré, je te quitterai jamais. On va voir papa bientôt! — еле слышно прошептала она и добавила уже по-русски, — Все будет хорошо. Все будет хорошо.

— Это ты к чему?

Рыжий расслышал только последние слова, но Алина не потрудилась объяснить, молча, разбежалась и нырнула, подняв над водой тучу серебристых мелких брызг.

Наутро она поднялась раньше всех, хотя было уже 9 утра. Вода была только во дворе, и чтобы почистить зубы и умыться, нужно было выйти на улицу. Солнце было уже высоко, но от росы ногам было холодно. Урикан недовольно фыркал, обнюхивая серебристые капли, повисшие на листьях малины. Алина ласково усмехнулась и потрепала его по загривку. На этот раз он даже не дулся за то, что его на неделю оставили на даче с тетей Аней, Сашкиной мамой. Кто бы мог подумать, но эта собака умудрялась напустить на себя обиженный вид и не обращать никакого внимания на того, кто к нему обращался. В основном так бывало, если Алина оставляла его с кем-нибудь и уезжала, но в этот раз ему видимо понравилось. Тетя Аня сказала, что он даже начал самостоятельно заходить в воду, тогда как хозяйка каждый раз затаскивала его чуть ли не за шиворот, а тут сам… Удивлению Алины не было придела. Да и вообще, кажется, он стал намного спокойнее и физически выглядел отлично. Она со вздохом подумала, что Урикан совсем не скучал тут, но, наверное, это и к лучшему, ведь скоро им придется разлучиться на несколько долгих месяцев. Алина с удовольствием оглядела его лоснящуюся короткую шерсть и мускулистое тело, которое за неделю казалось постройневшим.

— Урик. — тихонько позвала она пса, тот отвлекся от чего-то интересного в траве, и вопросительно посмотрел на обожаемую хозяйку. Любили они друг друга безмерно, непонятно даже кто кого больше. Алина направилась к малиннику на второй половине участка, и пес потрусил за ней. Он никогда не отходил от Алины дальше нескольких метров за все то время, что жил у нее. Эту историю можно было с полным правом назвать любовью с первого взгляда.

Он стал подарком на ее день рождения, первый который они проводили вместе. Алина безумно хотела кошку, о чем сообщала Дамиану при каждом удобном случае, и в утро, когда ей исполнилось двадцать три, она развернула подарочную обертку и восхищенно вскрикнула, хотя и выглядел подарок несколько странно, картонная коробка с кошачьим кормом. Но это могло означать только одно.

— Одевайся, мы едем выбирать твоего котенка!

Алина не заставила себя упрашивать, и через час на их маленьком скутере они оказались в приюте для домашних животных города Женвилье, кстати, местом рождения Дамиана. Выглядело это заведение тоскливо — серые бетонные стены с колючей проволокой на верху, как будто тюрьма строгого режима. За высокими воротами сновали мрачные работники в резиновых сапогах со швабрами и шлангами, и единственное, что оттеняло невеселую картину — радостный детский смех, уже счастливых обладателей домашних питомцев. Правда, не обходилось тут и без слез, когда чей-то родитель не пожелал забрать больше одного животного или справедливо объяснял зареванному чаду, что собака размером с маленького пони не поместится в их городской квартире.

В кошачий отдел стояла огромная очередь, что и понятно, ведь было воскресенье и к тому же конец лета, время школьных каникул. Они пристроились в самом конце, с одной стороны девушку порадовал такой интерес французов к брошенным домашним животным, с другой Алина начала беспокоится — хватит ли и на них живого товара, ведь народу было не мало. Гавканье, лай и визг не прекращались не на секунду, и от всего этого девушка пришла в легкое замешательство, а Дамиан, который чувствовал себя всюду и везде в своей тарелке, весело улыбнулся и посмотрел на подругу:

— Может, пойдем пока собак посмотрим?

— Мы за кошкой приехали, как ты помнишь. — недовольно произнесла Алина. Стоять в такую жару в очереди с хнычущими детьми и разглагольствующими бабулями ей тоже не улыбалось. Девушка нерешительно повертела в руках шлем от скутера и вдруг решилась.

— Только посмотрим. — предупредила она.

Победно хмыкнув, Дамиан уже заторопился к вольерам, он обожал собак и дома, в Венесуэлле у него раньше жило две лайки, но сейчас осталась одна Кенни, старшая, ее сына еще в Штатах сбила машина, о чем горевала вся семья. Он до сих пор с восхищением и сожалением описывал рост и силу мальчика. А на правом предплечье красовалась татуировка в виде головы волка, но был ли это волк или лайка, сказать было трудно, а сам он, если и знал, то не говорил, не любил показывать свои чувства.

В каждой клетке было по несколько обитателей, которых отбирали по размеру, чтоб если уж чего не поделили, ущерб был минимальным. Маленьких собак держали по четверо-пятеро, больших по одному или двое. Лохматые, короткошерстные, коричневые, белые, серые и пятнистые спины прямо подпрыгивали при появлении посетителей. Розовые, бордовые, малиновые языки пытались просунуться между ячейками железной сетки, но где-то и зубы клацали в надежде отомстить нерадивым людям, за то, что предали и оставили, за потерю и свободы и хозяев, всего самого дорогого, что только может быть у домашней собаки.

Желтые, карие, черные и даже голубые глаза смотрели отовсюду с надеждой, ненавистью, безразличием, отчаянием или просто счастливым щенячьим восторгом, оттого, что никто не обижает и есть чей-то теплый бок рядом. Одни собаки понуро сидели в своей временной тюрьме, а другие не могли усидеть на месте в этом маленьком, выделенным на жизнь, пространстве, едва ли не бегая по стенкам камеры в ожидании того, когда же, наконец, придет «Его Человек», погладит, накормит и заберет с собой отчаявшееся одинокое существо. Алина остановилась у клетки с высокой непонятной дворнягой с лохматой челкой и мокрым носом, которым он, поскуливая, тыкался, ей в руки.