Как позже узнала Гвоздика, в этом конкурсе принимали участие несколько тысяч юных спортсменок со всей страны. Полгода прошли в интеллектуальных и физических тестах, после чего претенденток осталось не больше сотни, затем двадцать, и уже до финиша дошли пятеро девочек.

Все они, как и Гвоздика, оказались детдомовскими, впрочем, тогда у них еще были имена и фамилии. Но однажды появился сутуловатый лысый дядечка, который блеющим голосом сообщил, что финалисткам выпал фантастический шанс стать российскими Никитами. Фильм о французской агентессе-киллере девчонки смотрели не раз, кто же откажется от такого предложения. Все согласились с радостью, и тут же началась интенсивная учеба: стрельба из разного вида оружия, рукопашный бой, вождение автомобилей различных марок и другой техники, а также специальные дисциплины – иностранные языки, искусство макияжа и грима, оперативная психология…

Полгода оказались «курсом молодого бойца», после чего началась индивидуальная спецподготовка. Теперь из разношерстной команды делали единый боевой организм. Старшей группы стала наиболее начитанная и эрудированная Гвоздика, ей отводилась роль мозгового центра, который должен планировать операции и обеспечивать всем необходимым подчиненных.

Златовласая пистолетчица Астра выглядела как настоящая топ-модель. Ей отводилась роль стрелка с близкого (пистолетного) расстояния. С такой внешностью приблизиться к жертве большого труда не составляло.

Плод советско-африканской дружбы темнокожая Бегония в будущем могла стать звездой настольного тенниса, но неожиданно в этой пышногубой девушке с большими карими глазами и небольшой округлой грудью открылся совсем другой талант. Негритянка водила автомобиль с виртуозностью Шумахера, грех было не воспользоваться таким божьим даром.

Ромашка внешне выглядела аппетитной пышкой, но она была неоднократной победительницей многих соревнований по спортивной акробатике и могла запросто по веревке на одних руках забраться на третий этаж, влезть в любое отверстие, лишь бы только голова прошла. Получив уроки мастерства от матерого «медвежатника», она стала незаменимым членом команды. Чемпионка Тюмени по биатлону Фиалка среди своих подруг выглядела самой невзрачной, да и коротко подстриженные волосы были какого-то непонятного цвета, но зато девушка оказалась выносливой, как скаковая лошадь. Кроме того, она с расстояния в семьсот метров могла без особого труда из спортивной винтовки всадить три пули точно «в яблочко» грудной мишени. Позже Фиалка освоила в совершенстве приемы с ножом и стала едва ли не виртуозом фехтования с коротким клинковым оружием.

Команда была сплоченной и высокопрофессиональной, но только на время выполнения очередного задания. В обычной жизни девушки, не считая Ромашки с Фиалкой, терпеть друг друга не могли. Наверное, причиной тому стала их интимная близость с хозяином «гербария», которого девушки между собой называли Папиком.

Гвоздика вспомнила слюнявые губы, которые двумя противными мокрицами ползали по ее упругому телу, оставляя мокрые следы, в течение нескольких секунд лихорадочные телодвижения, после чего внизу живота оставалась липкая сырость.

Эти воспоминания заставили ее наморщить носик, но тут же она вспомнила, что нынешнее задание – это реальный шанс выйти на покой с хорошими дивидендами, и отогнала неприятное видение. Впрочем, все, что Папик обещал, он не всегда выполнял, предпочитая держать «гербарий» возле себя на коротком поводке.

«Если и в этот раз обманет, я его убью», – неожиданно решила Гвоздика и тут же удивилась, почему ей в голову раньше не приходила такая идея. Ведь у Самуила Ароновича столько врагов, что разобраться, по чьему заказу «исполнили» богатого олигарха, будет просто невозможно.

Появление немолодого мужчины в ее каюте оторвало Гвоздику от размышлений. Она узнала Дюка Ларрсена, человека, который был главным в этой операции и который готовил «гербарий» к проведению акции.

Приведя руками в порядок волосы, девушка возмущенно спросила:

– А что, стучаться не учили?

– Я стучу обычно прикладом автомата, – нехорошо ухмыльнувшись, самодовольно ответил бывший военный.

– А если этим же прикладом сам в лоб получишь?

– Попробуй, – еще шире оскалился Дюк, демонстрируя белоснежные фарфоровые зубы. Он хотел по своему обыкновению блеснуть какой-нибудь сальной шуткой, но не успел. Гвоздика неожиданно взвилась на постели, как подброшенная мощной пружиной, и, не стыдясь своей наготы, рванулась к американцу.

Метр восемьдесят два плюс семьдесят пять килограммов делали формы молодой женщины обворожительными. Большая грудь, широкие бедра, точеные, хотя и немного полноватые ноги, аккуратно выбритый лобок. Больше похожая на жрицу любви, на самом деле Гвоздика была одушевленным оружием, имевшим черный пояс по карате, айкидо и джиу-джитсу. Спортивные данные, полученные в детстве, позволили ей легко освоить основные стили японского рукопашного боя.

Огненно-рыжая фурия в мгновение ока оказалась возле Дюка, молниеносно вывернула американцу руку, провела подсечку и, завалив мужчину на ковер, надавила пяткой на затылок. Ларрсен попытался дернуться, но девушка еще сильнее вывернула сустав, потом зло спросила:

– Так что, янкес, сделать из тебя инвалида третьей мировой?

– Отпусти, я пришел по делу, – простонал Дюк. Тяжело тягаться штабисту со спортсменом, даже если это женщина.

– Вот так-то, – отпустив руку, Гвоздика отошла к креслу, на котором лежал шелковый халат с огромными красными маками. Накинув его и запахнувшись потуже, молодая женщина смерила презрительным взглядом копошащегося на полу американца. – Ну?

– Первая часть операции прошла успешно, – массируя плечо, страдальческим тоном проговорил Дюк Ларрсен. – Немцы в недоумении, американская администрация в ужасе, Пентагон в шоке. Через два дня мы будем в Риге, там расстанемся. Дальше вы действуете автономно. Встретимся на завершающей стадии.

С этими словами американец вышел из каюты. Гвоздика взяла со стола трубку спутникового телефона и набрала номер Сосновского.

– Папик, первый миллион мы заработали…

…Неделя, проведенная с бойцами «резервной команды», подтвердила догадку Савченко. Бойцы действительно были сильными, выносливыми и техничными, да и интеллектом бог офицеров не обидел. Но вот шарма диверсионного не было.

– Это ничего, – снисходительно усмехался Сервант, наблюдая, как его подчиненные двигаются по «тропе разведчика». – Как говорится, были бы кости целы, мясо нарастет. Сила есть, мозги есть, остальное постепенно придет в процессе каждодневных тренировок.

– Может быть, может быть, – рассеянно кивал Виктор. Действительно, не все так безнаде-жно.

Трое бывших контрактников из «Барса» составляли костяк группы. Краткий – морпех с квадратной физиономией, носом «картошкой» и вечно прищуренным левым глазом, то ли кого-то подозревает, то ли целится. Он неплохо разбирался в следах, а в самом глухом лесу чувствовал себя, как хорошая хозяйка у себя на кухне. Кроме того, три года контракта в морской пехоте Краткий отслужил в саперном подразделении и потому для группы был человеком весьма ценным…

Вторым стоял детина почти двухметрового роста, плосколицый казах Алим, уроженец Оренбургской области. Вместе с богатырских размеров Данилой они были лучшим пулеметным расчетом бригады. Один тягал на себе громоздкий «ПКМ», другой полдюжины коробок с пулеметными лентами. На пару они управлялись проворнее, чем штатный расчет из четырех человек.

Впрочем, энтузиасты из разведотдела Северного флота тоже набирали призовые очки, приближаясь к эталону диверсанта. Храп, среднего роста крепыш, был снайпером, что называется, от бога и из новой снайперской винтовки «СВ-98» «Взломщик» на километр всаживал пулю в консервную банку, поставленную «на попа». Да и маскировался довольно искусно, умудряясь сливаться с природой в одно целое.

Рудик, долговязый, с руками, как рычаги, оказался неплохим радистом, но еще лучше у него выходило палить из гранатомета. Такой нахлебником в группе не будет. Оба офицера променяли тихую штабную жизнь на боевую работу.