— Правда, — подтвердил я. — Мама долго настаивала, чтобы я попросил у него оружие по своей руке. Но я отказался. А однажды Агий сам принес мне эти перчатки.

— Он Судия, он знает, что и кому давать. Я вот не пойму одного: ведь голыми руками ты способен убить и мечом способен. Почему отказываться от доброго клинка?

— Руками не убью случайно. — Я повернулся к нему.

Он ощупал меня пристальным взглядом.

— Целитель? — спросил. — Настоящий Целитель?

— Таким я родился. Исцеляющая рука не должна нести смерть.

— Вот странно. Ты и по меркам низших так молод, а уже столько постиг.

— Ты об этом хотел со мной поговорить, когда вчера просил о встрече? — улыбнулся я.

— В том числе и об этом, — не стал он спорить. — Первые копии с книги Луи снял именно я. С тех пор все выискиваю подтверждения его словам. С Тайви мы говорили мало. А вот сейчас у меня появилось свободное время, и ты здесь. Почему бы не поговорить? Тем более что, мне кажется, корни твоих талантов растут из той истории.

— Да, Меркурия из души не вытравить. — Я рассмеялся. — Признайся, брат-переписчик, ты ведь не только фехтуешь на плацу? Иногда ты решаешь в уме сложные головоломки. И по Теням погулять все еще любишь.

Он кивнул. Просто кивнул, ожидая, что я скажу.

— Ты прав, Халиил. Не всему в книге Луи стоит верить безоговорочно. В ту пору он был взбалмошным романтиком. Это видно и по его стихам. Саму историю он передал верно, а вот в некоторых деталях позволил своей фантазии разгуляться. Написал так, как считал, что будет красивей. Не везде, но кое в чем.

— Например, что касается тебя?

— А ты как думаешь?

— Думаю, да. Просто хорошей наследственностью твои способности объяснить трудно. Ты уже родился высшим.

— Ты прав. — Я задумался. — Помню себя с того момента, когда моя мать выгоняла яд из крови Хансера-старшего. Я шел вместе с ней по улицам Города Ангелов. И это я вместе с ней удержал только рождавшееся войско иллюминатов от боя с Зеленым доменом. А уж после этого родился. Я прошел путь просветления в утробе матери. И на свет появился, обладая всеми ее умениями. Заговорил, к примеру, когда мне был месяц. Но дяде Луи показалось, что сцена последней ночи и расставания навеки после нее будет очень хорошо смотреться, особенно если в эту последнюю ночь мой отец подарит меня моей матери.

— Удивительно, — только и произнес Халиил. Но я-то видел в его глазах другие слова: «Я был прав».

— Брат-переписчик, ничего нового я тебе не открыл. Несколько деталей уточнил, а в остальном лишь подтвердил твои выводы, — сказал я.

— Ты проницателен. Это тоже от матери?

— Это от Гальдрикса. Он был хорошим учителем, и он объяснил мне, что не всегда, чтобы понять, о чем человек умалчивает, стоит лезть в Мир Видений. Достаточно простой наблюдательности.

— Гальдрикс? Тебя обучал сам Гальдрикс, убийца охотников?

— Когда-то его называли тюремщиком охотников, — заметил я. — Да, тех самых охотников, которые были практически бессмертны.

— А где он сейчас?

— Наверняка кого-то учит. Ведь это получается у него лучше всего. И своими учениками он гордится гораздо больше, чем победами над охотниками.

— А Мир Видений? Расскажи мне про него. — Я видел, как загорелся брат-переписчик, и рассмеялся:

— Сперва ты мне про Мир Теней.

Он понял, улыбнулся, кивнул:

— Ты прав, этого словами не передать. Но может быть, ты посмотришь куда-нибудь через Мир Видений? А я понаблюдаю, как это выглядит со стороны.

Я устало провел ладонями по лицу. Предпочитаю носить традиционные одежды друидов: мои глаза не избежали метки зеленью листвы, хотя изначально были такими же, как у матери. Но вот маску я обычно оставляю болтаться на шее, не закрывая ею низа лица. Мир Видений — странный мир. Не так просто там все, как может показаться. Он может увлечь тебя, запутать, поймать в сеть фальшивых картинок. Впрочем, сильный духом разберется, отличит ложь от правды. Мир Видений — не игрушка, да и что брат-переписчик сможет понять со стороны? Здесь даже разум, отточенный на Меркурии, бессилен: ведь главного глазами не увидеть.

Но почему-то мне не хотелось отказывать этому человеку. И я потянулся в Мир Видений, легко заскользил на грани, видя, как моя защитная Сфера наливается ярким Светом самого первого дня творения, как исчезает брат-переписчик Халиил. Я знал, меня сейчас потащит туда, где боль. Потому и не любил я ходить Миром Видений, хотя делал это слишком часто. Целитель должен знать, где нужна его помощь. А я сегодня хотел отдохнуть. Наверно, это действительно было малодушное и эгоистичное желание: ведь каждый миг моего отдыха — это чьи-то необлегченные страдания. Я почувствовал то место, оно было на Луне, и оно было полно болью под самую завязку.

Там была боль. Много боли и много смерти. Северный домен пылал. В порту люди в черных одеждах оттеснили небольшой отряд доменовцев от кораблей. Два драккара пылали, но остальные захватчикам удалось спасти. В самом замке шел бой. Это было так ярко! Я должен был быть там… Хотя это, наверно, уже ничего не изменило бы. Да и не было возможности так быстро попасть на Луну. Оставалось лишь наблюдать. Северяне, несмотря на свою воинственность, хорошие люди. Простые, прямые и честные. Пылай, к примеру, Лазурный домен — мне бы не было так больно. В конце концов, я всего лишь человек, и у меня есть свои симпатии. Хотя все страдающие люди должны быть для меня равны — даже эти, в черных одеждах, с незнакомыми мне нашивками.

Северяне уже отступили из центра замка — они сдали Алтарный Чертог. Я не понимал — почему молчат защитные системы? Почему штурмующие не захлебываются в волнах огня, почему каменные шипы не вырастают из пола и стен, разрывая их на части? Бой шел между людьми, и этих людей становилось все меньше. Широкие коридоры, которые вели в замковый двор, стали ареной последней схватки. Доменовцев оставалось меньше полутысячи — в основном низшие и ученики высших. Адептов школ-планет выжило мало. Но они скрепляли всю эту массу, как цемент. Их атаковали в лоб и с флангов на перекрестках коридоров. Они сбили стену щитов, отступали, огрызаясь контратаками.

А потом на острие атаки появились пятеро. Они выдвинулись вперед клином навстречу контратаке. Шедший впереди человек с бердышом взглянул одному из несущих спокойствие прямо в глаза. В левой глазнице его сверкала большая черная жемчужина, и от взгляда на нее воин-северянин замешкался, руки его дрогнули, и бердыш ударил сверху, круша шлем вместе с черепом. Шедшие следом двое близнецов прыгнули вперед. С плеча одного, перекошенного на левый бок, сорвался маленький язычок пламени, и одежды его противника вспыхнули. Взметнулись две сабли, полосуя человека, превратившегося в факел и неспособного сопротивляться. Второго близнеца вдруг охватил настоящий вихрь. Противостоящий ему несущий спокойствие адепт Марса метнул топор из-под щита, но вихрь сбил оружие, направленное твердой рукой, увел по касательной, а близнец быстрым выпадом полоснул северянина саблей по горлу, скользящим шагом разорвал расстояние и ударил под щит зажатым в левой руке длинным изогнутым кинжалом, добивая врага.

Последними шли женщина со странным оружием, широким лезвием на длинной рукояти, и здоровяк с топором и небольшим щитом на обрубке левой руки. Последний рванулся вперед, опередив даже одноглазого. Странный человечек на его плече, словно бы собранный из камешков разной величины, прыгнул на его противника, разрастаясь. Руки северянина вдруг оказались прижатыми к телу каменным обручем. Он зарычал, пытаясь вырваться из этого захвата, но топор ударил в основание шеи, разорвав кольчужную бармицу и отделив голову от тела.

Женщина атаковала столь же стремительно. Ее странное оружие выписывало замысловатые петли и восьмерки. Висевшая над ней огромная капля воды опередила ее, превратилась в острую ледяную иглу. Адепт Марса легко отбил ее, а вот с лезвием, ударившим его по ногам, сделать ничего не успел. Он упал лицом вниз с подрубленными ногами, и странное оружие упало на его беззащитную шею.