Долгая речь Ричарда заставила всех задуматься. Теперь все внимание обратилось на нас, просветленных. До сих пор старые боевые товарищи не осознавали изменений, произошедших с верхушкой иллюминатов. Лишь слова Судии окончательно расставили для них все по своим местам.

— Так или иначе, Ричард, а в один бой нам вступить придется, — сказал Бьярни.

— Я знаю. — Судия тяжело вздохнул. — Я собрал сюда всех на совет, но «совет» — уже не то слово. Мы выслушаем Вершителя и поступим, как он скажет.

— Я среди вас недавно, — тихо произнес Публий. — И всех особенностей вашей иерархии не знаю. Мои легионеры доверяют мне, и, прежде чем отдать им приказ, я должен четко представлять, куда, зачем и почему я их гоню.

— Я не обещаю тебе такой четкости, — ответил Бьярни.

— Тогда и я не обещаю тебе своей помощи, — в тон ему произнес Публий.

— Значит, будем действовать без тебя. Публий, не скрою, твой легион нам очень нужен. Но те, кто пойдут со мной, либо сделают это добровольно, без уговоров и принуждений, либо не сделают никак. Решать тебе.

Публий кивнул. Он не ушел, но и не сказал, что будет с нами. Он все еще оставался здесь чужим, у него сохранилось много старых представлений. Конечно, со стороны заявления Бьярни могли показаться бредом. Увы, ничего, кроме чутья Вершителя, у нас сейчас не было.

— Так вот, первая наша цель — Небесный Престол, — объявил он.

— Как это? — удивился Альрик. — Я думал, мы должны сразиться с Плутоном.

— Не сразу. Прежде всего необходимо ослабить позиции Миракла. Он сам точит зубы на Небесный Престол. Это — столица Воинства Небесного. Из того, что вы мне рассказали о покушении на Агия, я понял, что бессмертные для Миракла больше не проблема. Он расправился с плутонским Конклавом, значит, и с Синодом как-нибудь сладит. Обратите внимание на другое: среди всех, против кого выступает, он ищет союзников. Таким образом, он теряет своих плутонцев, но приобретает местных подданных, повязанных предательством. Эти перебежчики сражаются за Миракла, потому что, если он проиграет, те, кого они предали, разорвут их. Если к тому, что у него уже есть, прибавить хотя бы треть сил Воинства и его знания, победить его станет гораздо сложнее.

— Мы сами не справимся, — произнес Фульк. — Нас мало. Допустим, мы впятером возьмем Синод на себя. Бессмертные против бессмертных — это нормально. Но справиться с ангелами, архангелами, крестоносцами — у нас людей не хватит.

— Хватит, — уверенно заявил Бьярни. — Хансер-младший завтра отправится к друидам и передаст им мои слова: время пришло. Расскажи им все, скажи — пусть собирают все силы, пусть Иерусалимское братство вытряхивается из своей норы. Они должны обрушиться на Рим и Византий. Если они хотят сокрушить Воинство, лучше момента не представится. После этого пусть с ходу штурмуют Небесный Престол. Со всех сторон: с Луны, с Земли через порталы, с воздуха этими вашими Люфтваффе. Каждая смерть спасет сотни жизней в будущем.

— Бьярни, — сказал Ричард, — что-то мне подсказывает, что к Небесному Престолу нас не пустят.

— Значит, мы прорвемся. Мы будем там.

— Это плохой план, — заметил Публий. — Я бы даже сказал, что это — вообще не план. Бьярни! Военная кампания так не организовывается! Друиды — известные мистики, они могут тебе и поверить. Но я — солдат. Мне нужен четкий план, мне нужны данные о силах врага, о качестве его войск, о снабжении, укреплениях, резервах. Бьярни! Это делается не так!

— Нам все равно, сколько их, — произнес один из спартанцев. — Фаланга с тобой.

— Можешь рассчитывать на моих лучников и Низовое ополчение, — сказал Ричард.

— Призрачные всадники, — просто кивнул Гастон.

— Кто из дружин? — спросил Бьярни.

Кельт, викинги и славяне разом шагнули вперед. Лишь Альрик замешкался ненадолго, а потом попросил:

— Я, конечно, с тобой, родич, но прошу тебя, отпусти меня к Призрачным всадникам. — Он улыбнулся и добавил: — Мы с ними неплохо спелись.

Бьярни лишь кивнул. Все взгляды обратились к Публию. Но он ничего не сказал, лишь встал и вышел.

— А ты что? — спросил я у Ратибора.

— А что я, — пожал он плечами. — Бьярни сказал, нужны все силы — значит, нужны.

Друидское воспитание давало себя знать. И сейчас я радовался этому, той самоотверженности, которую для нас сделали вполне обычным явлением.

— Это еще не все, — произнес Бьярни задумчиво. — Нам необходимо разорвать связь между Луной и Плутоном. Фульк, ты не знаешь, как она осуществляется?

— Конечно, знаю, — пожал плечами сын Луи. — Постоянно работающий портал. Такой же, каким выдергивали раньше в домены купленных плутонцев. Это как раз не проблема. По Северному замку я могу ходить, как у себя дома. Думаю, повелевающие стихиями смогут подготовить мне какой-нибудь артефакт, который разнесет этот портал.

— Все не так просто, сын мой. — Вперед выступила Хильда.

До сих пор она держалась в тени. Когда она шагнула на свет, мне сразу стал виден отпечаток горя на ее лице. На губах больше не было улыбки, и казалось, она утратила способность улыбаться навсегда. Под глазами были мешки. Новые морщины прорезали лицо. Казалось, она состарилась лет на двадцать. Хильда была сильной женщиной. Никто не видел ее слез, свое горе она держала в себе, но оно проступало недвусмысленными знаками, преждевременной сединой в черных волосах, скорбными складками в уголках губ, пеленой на глазах, которые больше никогда не сверкнут радостью при встрече с любимым мужчиной. Это была другая, незнакомая мне Хильда.

— Даже если мы сможем нейтрализовать портал в Северном домене, его тут же откроют в Некромантском. Да и судьба Зеленого сейчас висит на волоске. Я вижу лишь один способ — закрыть его со стороны Плутона.

Повисло молчание. Большая часть присутствующих не понимала сложности этой задачи. Но я осознал все сразу. На Плутон нельзя попасть просто так — только через замок Конклава, который контролировал Миракл. Даже если Фульк пройдет через Северный замок, прорвется на Плутон через портал, дорогу назад он уничтожит.

— Я знаю лишь один способ, который позволит достичь успеха, — вмешался Альрик. — Для этого артефакты не годятся. Повелевающий стихиями должен открыть второй портал, проходя через первый. Тогда буйство стихий сметет все вокруг. Энергия, вложенная в два портала, не складывается, а умножается. Ее не выдержит никто. Хильда права, это нужно делать со стороны Плутона. Но такая филигранная работа…

— Думаешь, я не справлюсь? — Кривая усмешка Хильды мало походила на ее прежние улыбки.

— Мама, ты-то справишься, — покачал головой Фульк. — Не справлюсь я. Одно дело — проникнуть в Северный замок самому, другое — провести тебя. В алтарном чертоге Миракл держит постоянную охрану. Сам бы я прорвался, но с тобой… Боюсь, они задействуют защитные чары замка раньше, и ты погибнешь.

— Я пойду через Плутон, — твердо произнесла Хильда.

— Но, при всем уважении, открыть портал на Плутон невозможно, — возразил Альрик.

— Это невозможно, потому что планету защищают чары Конклава. Они действуют до сих пор, и сомневаюсь, что когда-нибудь развеются. Но когда Луи… — Голос Хильды дрогнул, но она продолжила: — Когда Луи сражался с дарклингами, в руки ему попали кое-какие записи. Дарклингов создавал Конклав, и он же дал их отцу способ пробить блокаду и выдергивать на Луну кого он пожелает. Я изучила эти чары и уверена, что смогу произвести обратный процесс.

— Даже если попадешь на Плутон, ты не сможешь ориентировать заклинание так, чтобы оказаться в замке, — возразил Бьярни. — Ты не пройдешь туда одна.

— Ты не пойдешь туда вообще. — Фульк вскочил. — Хватит! Мне надоело терять родных людей! Да, не ты меня рожала, но ты стала мне настоящей матерью. Я смогу прорваться один! Моих сил хватит открыть этот ваш второй портал.

— Сынок… — Вот теперь на губах Хильды появился бледный, печальный призрак ее прежней улыбки. — Сил-то тебе хватит. Жаль только, силы не заменят умения. Это тонкая работа. К тому же на Плутоне, как мы видели, очень хорошо насобачились убивать бессмертных. Не пытайся остановить меня. Это будет сделано в память о твоем отце.