Магнесийский кентавр, о котором пишет Пиндар, — Хирон, под чьим руководством Асклепий учился искусству врачевания. Вскоре в этом искусстве он добился больших успехов. Правда, он не мог предотвратить смерть людей, зато мог их оживлять с помощью подаренной ему богиней Афиной крови Медузы. Афина подарила Асклепию два сосуда, наполненных кровью этой горгоны. В одном сосуде была кровь, взятая из левой части тела чудовища (эта кровь умертвляла), а в другом — кровь из правой части тела Медузы (эта кровь оживляла умершего). Но Асклепий пользовался лишь той кровью, которая оживляла, и вернул к жизни так много людей, что Зевс, обеспокоенный нарушением естественного хода событий, поразил его перуном [117].

В отместку отец Асклепия Аполлон убил киклопов, оружейников Зевса, изготовлявших перуны, и разгневанный Зевс чуть было не отправил Аполлона в Тартар, но за сына вступилась Латона (Лето), и смягчившийся Зевс повелел Аполлону прослужить год (или девять лет) пастухом у Адмета, царя города Фер. С появлением Аполлона в дом Адмета вселилось благополучие: сады стали давать невиданный урожай, кони — славиться далеко за пределами его царства, а коровы, козы и овцы — приносить неизменно двойной приплод.

Еще одним потомком Атланта была Елена, давшая повод к Троянской войне, продолжавшейся десять лет. Мать Елены, Леда, жена спартанского царя Тиндарея, родила, помимо Елены, еще несколько дочерей, включая Клитемнестру, вышедшую замуж за Агамемнона, царя Микен. А вот отец Елены, по одним источникам, — Тиндарей, а по другим — Зевс. Сама Елена (в одноименной трагедии Еврипида) не вносит ясности в этот вопрос.

По преданию, о котором упомянула Елена, Леда после любовной связи с обернувшимся лебедем Зевсом снесла яйцо, из которого вылупились Елена, Кастор и Полидевк, а по другой версии мифа, Леда снесла два яйца: из одного вылупились Диоскуры, а из другого — Елена и Клитемнестра. Правда, некоторые считают отцом Клитемнестры и Кастора Тиндарея. Еще по одному варианту мифа, Елена — дочь Зевса и Немесиды. Влюбившись в Немесиду, Зевс начал ее преследовать, а она, спасаясь от его домогательств, превратилась в гусыню. Но ей это не помогло: Зевс обернулся лебедем, настиг Немесиду и овладел ею в Рамнунте, что в Аттике [118]. В результате этой любовной связи Немесида снесла яйцо, попавшееся на глаза пастуху. Пастух отнес яйцо Леде, и в положенный срок из него вылупилась Елена. Она оказалась красавицей, и Леда ее удочерила;

Елена еще в детстве стала привлекать мужчин своей красотой. По одной из версий мифа, когда Елене было семь, десять или двенадцать лет, пятидесятилетний Тесей вместе со своим приятелем Перифоем похитил ее из храма Артемиды Ортии в Лакедемоне [119], после чего они бросили жребий, кому обладать Еленой. Жребий выпал в пользу Тесея, и он поручил заботиться о Елене своей матери Эфре. По одной версии, Тесей не стал лишать Елену невинности, а по другой — она родила от него Ифигению (которая обычно считается дочерью Клитемнестры). Еще до того, как Тесей и Перифой бросили жребий, они договорились, что для обделенного жребием постараются добыть Персефону, для чего отправятся в царство мертвых. Когда они опустились в Аид, Диоскуры, узнав, где пребывает Елена, освободили ее и увели с собой Эфру.

Когда Елена достигла брачного возраста, она стала еще прекраснее. Позже троянские старцы между собой говорили:

Прослышав о божественной красоте Елены, женихи с богатыми дарами один за другим приходили в Спарту свататься за нее. По разным оценкам, число женихов составляло от двадцати девяти до девяноста девяти человек. Среди претендентов на руку Елены были Аякс и Тевкр, сыновья саламинского царя Теламона; Аякс обещал преподнести прекрасной Елене самый щедрый подарок: стадо овец и быков, которых он намеревался угнать у соседей. Среди женихов были также Аякс, сын Ойлея, царя Локриды; Диомед, сын Тидея, доблестный воин; Идоменей, сын Миноса, надеявшийся завоевать сердце Елены свой привлекательностью; Менелай, сын Атрея; Одиссей, сын Лаэрта, явившийся без подарка, так как не рассчитывал на успех; Подалирий и Махаон, сыновья Асклепия; Патрокл, сын Менетия и большой друг Ахилла (сам Ахилл к тому времени еще не достиг брачного возраста). Тиндарей не решался кому-либо отдать предпочтение, опасаясь, что выбор неминуемо приведет к распре. Тогда хитроумный Одиссей, заручившись обещанием Тиндарея помочь ему жениться на Пенелопе, посоветовал Тиндарею обязать всех женихов Елены поклясться в том, что они будут защищать того человека, которого Елена сама выберет в мужья. Тиндарей воспользовался советом, принес в жертву лошадь, и женихи дали клятву, стоя на кусках ее плоти. Избранником Елены стал Менелай, а Одиссей женился на Пенелопе. Позже, когда Парис похитил Елену, что послужило началом Троянской войны, Менелай напомнил бывшим женихам прекрасной Елены о данной ими некогда клятве.

Согласно Гомеру, Елена родила Менелаю только дочь Гермиону, однако, по версии других авторов, Елена родила еще несколько сыновей. Существует также свидетельство, что у Елены был ребенок и от Париса. Менелай, несмотря на то что был женат на красавице, не гнушался побочных связей, в результате которых у него от некой рабыни и некой нимфы родились несколько сыновей.

Братьями Елены были «Кастор, коней укротитель, и могучий боец Полидевк», известные под общим именем Диоскуров. Они совершили три подвига: предприняли поход в Аттику и освободили Елену; приняли участие в походе аргонавтов в Колхиду (во время которого Полидевк победил в кулачном бою варвара Амика) и боролись с сыновьями Афарея Идасом и Линкеем, известными под общим именем Афаретидов.

Идас и Линкей были обручены со своими кузинами Фебой и Гилаейрой, известными как Левкиппиды, и пригласили Диоскуров, своих кузенов, на свадьбу. Но Кастор и Полидевк похитили Левкиппид. Идас и Линкей бросились в погоню за похитителями.

Эллинистический поэт Феокрит рассказывает («Идиллии», 22), чем закончилось это соперничество: Линкей нацелил копье в Кастора, но тот отступил и подставил руку. Раненный, Линкей выронил клинок и побеждал к могиле своего отца, у которой стоял Идас. Сын же Тиндарея «прянул вослед» и поразил Линкея клинком в щель между пластинами доспеха. Линкей повалился навзничь, и жизнь покинула его с последним вздохом, сорвавшимся с уст.

Феокрит подводит итог: ибо не всякому дано противостоять Тиндаридам, «кои бойцы отважные и рода сами славнейшего».

По другой версии мифа о Диоскурах и Афаретидах, между ними произошла ссора из-за дележа быков, которых им удалось вместе угнать (сцена на сюжет этого мифа изображена на фронтоне сокровищницы сикионцев в Дельфах). Делить стадо выпало Идасу. Для этого он разрубил тушу одного из быков на четыре равные части и предложил отдать половину стада тому, кто первым съест свою долю мяса, а другую половину — тому, кто съест долю вторым. Идас первым управился со своим мясом и стал помогать брату Минкею, после чего братья угнали все стадо. Посчитав, что их обманули, Диоскуры решили поквитаться с Афаретидами, для чего устроили засаду. Однако Линкей, обладавший небывалой остротой зрения, разглядел притаившихся Диоскуров, и Идас нанес Кастору смертельный удар. Полидевк отомстил за брата, убив Линкея, а Зевс поразил Идаса перуном. Полидевк, расправившись с Линкеем, подбежал к умиравшему Кастору и обратился к Зевсу с мольбой дать ему умереть вместе с братом.