Еще юношей Геракл убил Киферийского льва [66], нападавшего на стада Амфитриона и его соседа царя Феспия. У этого царя от жены Мегамеды было пятьдесят дочерей. Геракл проводил все дни, охотясь на льва, и во дворце Феспия провел подряд пятьдесят ночей. Феспий каждую ночь посылал Гераклу одну из своих дочерей, и каждый раз — новую, и за пятьдесят ночей Геракл разделил свое ложе со всеми его дочерьми. Правда, он думал, что проводит ночи с одной и той же дочерью Феспия, но на деле все пятьдесят дочерей царя в положенное время родили сыновей (а старшая и младшая, как считается, — близнецов) [67]. В конце концов Геракл убил грозного Киферийского льва и снял с него шкуру, из которой сшил себе плащ, а голову с зияющей пастью стал использовать в качестве шлема. По другой, более употребительной версии, Геракл облачился в шкуру поверженного им Немейского льва, когда совершил свой первый великий подвиг.
О Геракле рассказывают историю, случившуюся с ним в юности и получившую название «Выбор Геракла» [68]. Однажды он на дороге встретил двух женщин. Одна из них олицетворяла Порок, была очаровательной и доступной; она предложила Гераклу избрать в жизни легкую дорогу, полную удовольствий. Другая женщина, по виду гораздо более скромная, являлась олицетворением Добродетели. Она предложила Гераклу избрать дорогу трудную и тернистую, на которой он сможет сослужить службу людям. Несмотря на легкость своего нрава, Геракл избрал вторую дорогу.
Возвращаясь в Фивы, Геракл встретился с глашатаями, посланными Эргином, царем минийского Орхомена, за фиванской данью — скотом в количестве ста голов. Геракл искалечил всех глашатаев, отрубив руки, уши и нос, после чего повесил им на шеи окровавленные конечности и наказал передать своему царю, что это и есть фиванская дань. Взбешенный Эргин пошел с войском на Фивы, но Геракл, встав во главе фиванского войска, вооруженного богиней Афиной, убил Эргина [69], а на минийцев наложил дань вдвое больше той, которую они собирали с фиванцев. К сожалению, приемный отец Геракла Амфитрион погиб в этом бою.
В награду за победу над минийцами Геракл получил в жены Мегару [70], старшую дочь Креонта. Ификлу досталась в жены младшая дочь царя, хотя к тому времени у него был сын Иолай, рожденный Автомедусой. Согласно Аполлодору, после победы над неприятелем Гермес подарил Гераклу меч, Аполлон — лук и стрелы, Гефест — золотой нагрудник, а Афина соткала для него одежду. Диодор к этому добавляет, что Посейдон подарил Гераклу коней. Согласно еще одному свидетельству, Геракл сделал себе огромную палицу из вырванного с корнем в Немейской роще твердого ясеня.
А вот Гера продолжала ненавидеть Геракла и наслала на него помешательство. В припадке безумия Геракл бросил в огонь собственных сыновей и детей своего брата Ификла (по одной из версий, Геракл бросил в огонь и Мегару). Когда к Гераклу вернулся разум, он отправился к Дельфийскому оракулу, чтобы узнать, как жить дальше. До посещения Дельф Геракла звали Алкидом в честь его деда Алкея. В Дельфах пифия оповестила его, что впредь он будет зваться Гераклом, что значит «прославленный герой» [71]; и хотя Геракл совершил свои подвиги без вмешательства Геры, они принесли славу и ей, ибо она невольно подвигла его на свершение этих подвигов. Оракул предложил Гераклу отправиться в Тиринф и двенадцать лет служить Еврисфею, добавив, что он получит бессмертие, если совершит по повелению Еврисфея двенадцать великих подвигов.
Подвиги Геракла
Начиная примерно с V века до нашей эры считали, что Геракл совершил двенадцать великих подвигов. Вероятно, впервые изображения всех его подвигов, собранных воедино, появились на метопах храма Зевса в Олимпии. Фрагменты этих скульптурных изображений в настоящее время экспонируются в местном музее.
Павсаний, посетивший Олимпию в 174 году, так описывал эти изображения:
В Олимпии изображена и большая часть подвигов Геракла. Над <передними> дверями храма изображены охота на аркадийского кабана, расправа Геракла с Диомедом Фракийским и с Герионом в Эрифии; изображен Геракл также в тот миг, когда он собирается взять на себя Атланта тяготу <небес>, когда он очищает от навоза Элейскую землю. Над воротами заднего входа храма изображено, как он отнимает пояс от амазонки, его охота за ланью и в Кносе на быка, как он избивает птиц стимфалийских, как убивает гидру и льва в Аргосской земле.
Павсаний упустил пленение Гераклом пса Кербера, стража подземного мира. Однако и этот подвиг героя был изображен в храме Зевса, ибо фрагменты этой скульптуры находятся сейчас в Лувре. Изображения на метопах храма Зевса в Олимпии прекрасно иллюстрируют величайшую трудность совершенных Гераклом подвигов: постепенно из румяного юноши Геракл превращается в зрелого человека, умудренного жизненным опытом. Эта метаморфоза подчеркивается изображенной рядом с Гераклом Афиной, которая из очаровательной девушки превращается в почтенную женщину, несмотря на свое бессмертие.
Для подвигов Геракла не существует определенной последовательности. Принятый в этой книге порядок взят у Аполлодора, который местом первых шести подвигов Геракла называет Пелопоннес.
• Убийство Немейского льва;
• Убийство Лернейской гидры;
• Поимка (или убийство) Керинейской лани;
• Поимка Эриманфского вепря;
• Очистка Авгиевых конюшен;
• Изгнание (или убийство) Стимфалийских птиц.
Следующие два подвига Геракл совершил за пределами Греции:
• Поимка Критского быка (на юге);
• Упрощение пожирающих человеческое мясо коней фракийца Диомеда (на севере).
Последние четыре подвига Геракл совершил за пределами известного мира:
• Добывание пояса Ипполиты, царицы амазонок (на востоке);
• Кража коров у трехглавого Гериона (на западе);
• Похищение плодов с золотой яблони Гесперид;
• Приведение из Аида пса Кербера.
Первый подвиг, который Еврисфей повелел совершить Гераклу, заключался в том, чтобы убить и содрать шкуру с Немейского льва, порожденного ужасными существами [72]; этот лев жил вблизи города Немея и опустошал его окрестности. Выследив льва, Геракл выстрелил в него из лука, но стрела отскочила от шкуры. Тогда Геракл ударил зверя дубиной, и оглушенный лев скрылся в пещере, имевшей два входа. Закрыв один вход, Геракл через второй вошел в пещеру и, вступив со львом в схватку, сумел задушить его. Взвалив на плечи убитого льва, Геракл пришел в Немею, принес жертву Зевсу и учредил в честь своего первого подвига Немейские игры.
Кода Геракл принес убитого льва в Микены, Еврисфей понял, какой чудовищной силой он обладает, и, испугавшись, запретил Гераклу вновь появляться в городе, наказав ему все плоды своих подвигов демонстрировать за городскими воротами. Еврисфей этим не ограничился: он приказал изготовить большой бронзовый пифос, и, когда этот сосуд был готов, неизменно в нем прятался, когда ему доносили о приближении Геракла к городу. Все свои повеления Гераклу Еврисфей передавал через глашатая Копрея [73].
Доставив в Микены убитого им Немейского льва, Геракл содрал шкуру, использовав для этого челюсти самого льва с острыми, как бритва, зубами — ничем другим содрать со льва шкуру не удавалось. Из этой шкуры Геракл сшил себе плащ, а голову с зияющей пастью стал использовать в качестве шлема.
