- А ты готов отвечать за свои слова?

- За какие это? - грозно спросил мальчишка.

- За оскорбления, - Она расслабленно оперлась о косяк.

- Кому?

- Этим самым властям, которые так не любишь. Ведь это не безликие существа. Это люди, и у этих людей тоже есть гордость.

- А ты им свечку, что ли держала?

Ксана поморщилась - парень явно был в истерике:

- А вот на грубость нарываться не надо. Если тебя так интересует моя осведомленность, то, пожалуйста, - и вынула из-за ворота платиновый кругляш на цепочке, где были изображены герб Адэров и наконечник перьевой ручки. Повисло тягостное молчанье. Да родные мои, вы грубили, шутили и разговаривали с той, кто имеет право читать личную переписку Благого правителя. Старший придворный секретарь - канцлер, проще говоря. - Ну что, молодой человек. У вас есть претензии к правительству? Говорите, я вас выслушаю.

Изящный жестом развернув стул, Ксана села на него, закину ногу на ногу.

Парень остался стоять в ступоре. Капитан, оклемавшись гораздо быстрее (он-то никому не грубил) отошел к двери - его выход был закончен.

- Хорошо, садись, - Александре надоела пантомима "правительство нечаянно нагрянет". - Садись и слушай, Владимир. Я тебе расскажу вторую часть правды, про которую твои "учителя" почему-то "забыли".

Вова подавленный "явлением Христа народу" послушно сел на место.

- Скажи мне мальчик, строгий визовый режим на Аштаре - это хорошо? - сектант округлил глаза. - Да ты не удивляйся. Ты подумай над вопросом и ответь.

- Ну… - мирумирщик почесал затылок. - Думаю хорошо. Мало ли кто приехать может. Вон, на Илтее* главный университет захватили. *Илтея - технически мир, один из курортных центров. Визовый режим очень упрощен.

- Хорошо. А что ты думаешь на счет большого количество патрулей, комендантский час для всех подростков, фильтрация информации в сетях.

- Ну, это тоже хорошо, - пожал плечами сбитый с толку юноша. - Патрули охраняют. Детям после десяти на улице делать нечего. А сети других миров - такая помойка, что и хорошо, что фильтруют.

- То есть ты считаешь, что все это хорошо? А как ты думаешь, почему правительство может все это реализовать, без нотаций со стороны других миров?

Фанатик задумчиво молчал.

- А хочешь, отвечу? Так вот, все это осуществляется только благодаря военному положению мира. Иначе нас Союз давно бы за "нелиберальность" съел бы. Мол, свобода слова и тд, и тп. А как ты думаешь, из-за чего у нас военное положение?

- Из-за демонов, - как-то глухо сказал мальчик.

- Правильно. Демоны, Володя, это тщательно отмеренное, дозированное зло, необходимое(!) для поддержания порядка в обществе. И если бы только нам. Неужели ты думаешь, что Маги всю свою жизнь терпят их под боком просто так?

- Нет.

- Именно. Если бы их не было, то Светлые из спокойных и мудрых стали бы равнодушными, которые презирают всех, кто отличается. А Темные со своей эмоциональностью начали бы потакать всем желаниям. И очень быстро заняли нишу демонов. Только в отличие от последних Дети Ночи умеют жить и на солнце..и от них спасения не было бы.

- Я не хочу промывать мозги, - вдруг дрогнувшим голосом сказал парень. - Я не хочу к Светлым, пожалуйста.

- А тебе и не будут промывать мозги. Понимаешь, твои учителя очень хорошо владеют гипнозом. Маги Света просто поставят защиту от него.

…И чуть-чуть подчистят память. Кто знает, какие у твоих наставничков ритуалы…

К этому диалогу, Ксана добавила ещё пространственные размышления на тему того, что должен делать молодой человек, если он действительно хочет уменьшить количество зла на земле. И заодно расспросила о том, на кого тот учился.

А собирался юноша, как оказалось, стать хирургом. Достойная профессия… и хорошая тема для разговора. Сев на "любимого конька", Ксана разлилась соловьём, пытаясь вытеснить фанатичное безумие воспоминаниями об обучении и преподавании в УМА и разговорами на тему медицины. Вытащила из парня потаённые - настоящие! - мечты о том, как будут гордиться им родители, когда он закончит университет. Посетовала, что так быстро мальчишка отказался от своих планов.

Разговор давался тяжело - нельзя было даже на секунду дать ему вспомнить о том, почему он сидит в КПЗ - но затраты окупились: через каких-то полчаса вместо фанатика за столом сидел вполне адекватный парень, расстроенный, правда, что целый год обучения вылетел в трубу.

Обрадованный обещаниям помочь в восстановлении, юноша позволил себя увести, заново оформлять бумаги. И позвонить родителям - тоже хорошее дело.

- Спасибо вам, - подал голос Ник. - А то уж не знали, что делать.

- Да я всего лишь провела выше упомянутое "промытие", - хмыкнула Ксана.

- Да?

- А вы что думали? Что Светлые реально правят мирумирщикам мозги? У них, Николас, есть свои Наставники. Да такие, что лидеры сект им даже с гипнозом в подметки не годятся.

- Я рад, - улыбнулся капитан.

- Ладно, пойду я. И так задержалась.

- До свидания.

- И тебе всего хорошего, капитан.

Кисара

На отмывание котенка пришлось потратить целых полчаса. Детеныш вырывался, царапался и пытался кусаться мелкими зубками. Особенно животному не понравились ножницы - видимо зверь воспринимал репейник, как необходимую часть туалета. Но Кира мужественно справилась со всеми трудностями. В конце концов, именно любимую кошку отца считали самой кусачей в семейных корпусах (злобную заразу даже из комнат не выпускали, даром, что белая и пушистая).

После купания, громко мяукающего Тишана завернули в полотенце и положили перед миской с кефиром. Почуяв запах еды, умный зверь тут же сменил крик о помощи на деловитое почмокивание. Кисара умиленно улыбнулась. Котят в семье Летовых не было, что очень огорчало молодое поколение и всех соседских котов.

Тут в дверь бодро постучали, и в комнату ворвалась Софира:

- Кир, а ты на день учебы идешь?

- Какой день? - встревожилась девушка. - У нас есть вечерние занятия?

- Да не-эт. Просто ребята нашей группы летом друг друга не видели. И теперь мы празднуем нашу встречу.

- Ну-у.

- Кир, пошли, - сделала девушка умоляющие глаза. - Там будет очень весело.

"Очень весело" в трактовке данной девицы могло означать все, что угодно.

- А кота на кого я оставлю? - попыталась отговориться Она.

- Да на куратора общежития оставь. Посидит она с ним.

- Ну… хорошо, - чем бы дитя не тешилось.

Александра

Как оказалось - день лишь начинался лениво. Стоило Ксане сесть в автомобиль, как телефон тут же "взорвался" звонками. Хозяева энергостанций, совет молодежи… жена незабвенного графа Канстовски, которая именно сегодня захотела поделиться медом с мужниных пасек. Впрочем, дела эти были не напрягающими, а от дискуссии со студентами Александра даже получила удовольствие.

К особняку, в конце концов, Она подъехала уже ближе к ночи. Устало вдохнула прохладный воздух. С какой-то странной тоской посмотрела на закат догорающий где-то там, в дали. И вошла в дом.

Тишина. Парни, наверное, уже спят. Накупались досыта - чья-то рубашка, небрежно повешенная на забор только-только начала подсыхать.

Жаль, Насти нет - поиграли бы в шахматы или, если совсем повезет, отправились купаться. Путь бы за минуту до озера довел.

Но раз нет сотоварищей, можно просто расслабиться - полежать на диване с книжкой или поиграть в новую игрушку. Только не стратегию.

…стратегий у Неё в реале навалом…

Сказано - сделано. Откопав на задворках своего ПК несколько классических игр, Ксана с удовольствием потратила целых полчаса на безделье, а затем легла спать. Аж в одиннадцать часов, можно же себя иногда баловать.

А потом… Потом рифодер как всегда напомнил - незаменимых людей не бывает, но козлы отпущения есть. Потому, что кому, как не этому самому козлу, можно позвонить в два часа ночи?