- Ну-у, если судить, что голос у него был, как у смерившегося с приговором…

- Понятно, Старший Наставник, пользуясь своим влиянием, заставил Первого наконец-то подумать головой.

- А меня тебе не жалко? - возмущённо поинтересовался Он у Нейе. О Станиславе заботится, а то, что родной муж теперь этим ужасом заниматься должен, ей все равно.

- Уж день ты переживаешь, - спокойно сказала Тёмная. - А Станислав всю жизнь, начиная, со Второго Посвящения этот хомут тянет, - и тут же резко крикнула в сторону. - Олеш не спи! Церьес, если я отвернулась - это не значит, что ты можешь донимать разговорами впередистоящих товарищей! Нойешь, перейди в начало группы, хватит лентяйничать!

- Добрая ты, - с тихим смешком заметил Энтьерх.

- А как же иначе? - игриво подмигнула Нинейе. - Пока на этих шкод не прикрикнешь - они и не сдвинуться. Это тебе не Вереш и даже не Станислав.

Он мысленно хмыкнул. Вереш и Станислав были с детства окружены таким количеством наставников, что им бы даже вякнуть против не дали. Просто один - Тёмный Целитель, а другой такую Силу, которой хватит на несколько технологических миров. Когда каждый твой шаг просчитан - уже не до хулиганства.

Сколько бы раз подростки не придумывали различные забавы, всегда повторялось одно и то же. Все мальчишки играли, а Вереш и Станислав стояли в стороне (для вида держа раскрытыми книжки) и с завистью смотрели на сверстников. Правда, после восемнадцати лет к ним присоединился и Он - из солидарности. И стал одним из немногих, кто мог приветствовать Вереша просто кивком. Целителей у Магов очень уважали, хотя бы за то, что они были единственные, кто мог отрастить пострадавшему "утерянную" конечность. Их бы вообще под присмотром держали, но, к счастью, убийство Целителя Тьмы являлось крайне проблематичным делом. Темные в отличие от Светлых могли "собраться" из любого количества частей. Правда, у Светлых тоже были свои особенности - Целители Тьмы умели снимать проклятия лишь на уровне обычных Детей Силы.

Плохо было одно. Слишком долгое пребывание рядом с Лекарем могло закончиться смертью - душа просто соединялась с Первосилой, настолько Целители были близки к "истокам".

- Это все? - вернула Энтьерха из раздумий супруга.

- Нет, сегодня посольство на Аштар прибыло. Хотят встретиться с нашим Домом на приёме у Первого Безверных.

- Да-а? - удивилась Нинейе. - И что это за посольство, что Станислав сам идёт и тебя с собой тащит?

- Темные из Миров Ветра. Кстати, ты тоже идёшь, не хватало мне проблем с незамужними девушками.

- Да уж, всегда удивлялась, как ты их подцепляешь, - хихикнула Нейе. Энтьерх поморщился - необычно сильная тяга девушек именно к Нему раздражала и вызывала недоумение. В принципе объяснение имелось: на Станислава вешаться было трудно - тот все время оказывался занят. Но ведь кроме Него на приёме присутствовало огромное количество мужчин!

Одно спасало - такими вещами обычно страдали только юные безверные и нелюди из государств с монархическим строем.

- А когда встреча-то будет? - поинтересовалась жена.

- Через неделю - гости сначала обживутся, да и политики много.

- Ну что ж, мирной ночи им, - сказала Нинейе, и, развернувшись, ушла раздавать подзатыльники ученикам.

Анастасия

Она сидела на ступеньках у входа в жилой корпус и грустно размышляла о том, что ничего не понимает. Ни в воплощениях демонов, ни как определить когда, в кого и где. От этого было противно. Особенно от перспектив. Одна надежда, что Первые не зря свой хлеб едят.

- О чем молчишь? - раздался сзади приятный низкий голос. Настя обернулась и встретилась с яркими янтарными глазами. Мировес, старый знакомый. Коллега и наставник. Один из редких Боевых Магов, которые обладали Даром исцелять. Ни таким сильным, как у Яры, но зато достаточным, чтобы лечить себе тяжёлые ранения.

К тому же один из самых красивых мужчин, на Её взгляд. Мягкие черты лица, кудрявые короткие волосы. Да и воин очень сильный. Жаль только, что женат.

- Обо всем понемногу, - решила Она наконец-то ответить на вопрос.

- Понятно, - хмыкнул мужчина и сел рядом. - Тебе говорили, что через неделю опять наше дежурство?

- Да говорили, но все равно спасибо, - Анастасия сорвала с газона травинку и сунула в рот. Они помолчали - тем, кто многие годы сражался спина к спине большего и не надо. Но потом Мир вдруг с невероятной горечью произнёс:

- Моя младшая в боевое отделение хочет.

- Что? - удивилась Настя. Насколько Ей было известно, в семье Мировеса Летового женщины обычно занимались лабораторной алхимией. И в боевое подразделение до этого момента не стремились.

В полном изумлении Она повернулась к соратнику. То лишь как-то измученно улыбнулся. Друг явно был в шоке, иначе бы не стал делится проблемами с подчинённой:

- Я тоже удивился, когда узнал. Дались ей эти пещеры. А гроза надвигается. Её же в первой волне погребёт. Только все слова без толку. Говорит: наоборот сейчас алхимики там нужнее. Жена уже за голову хватается - не знает, что делать. В кого только пошла? Я при дочерях никогда про работу не говорил, вот она, начитавшись сказок, и думает, что это весело и просто.

- Дела-а, - протянула Анастасия. Это была действительно проблема. Новички не умели вовремя остановиться, новички не знали когда и какие щиты лучше ставить, они даже правильно врага оценить не могли. Да что там! Они свои Силы оценить по нормальному не могли - банально не было опыта. Обычно новичков по одному отправляли в группы, где они учились, смотря на других и под присмотром взрослых действуя сами. А какой присмотр, когда старшие товарищи не знают, как выжить?! Свет Благой, да Наставники специально детям Посвящение задерживают, чтобы до войны в такое время не допустить. Да только Кисара Летовая закончила обучение ещё одиннадцать лет назад. Мастер алхимии, имеющий право работать "в поле", если появится такое желание. Д-демон, да её учить дополнительно придётся! Чтобы сказала на это Ксана?! Ксана!

- Я знаю, что делать! - вдруг произнесла Настя. Мир с надеждой поднял на Неё глаза.

- Я у подруги спрошу, она - военная у безверных. Киру же можно просто пристроить в военную академию в другом магическом мире. Ей все равно потребуется проходить переподготовку.

- А это выход, - встрепенулся мужчина. - Я жене расскажу, думаю Велере понравиться такая идея.

- Расскажи, и чем раньше, тем лучше. Разрешение на ведение военной практики Мастерам быстро выдают, - посоветовала Настя, с удовольствием глядя, как выражение на лице Мировеса становится привычно спокойным и уверенным.

…приятно помогать хорошим людям…

Александра

- Что можешь сказать об этих людях? - спросил после аудиенции Благой. Для обсуждения сложившейся ситуации правитель и канцлер как обычно выбрали кабинет первого. Аскетичное, практически пустое помещение было полностью защищено от прослушивания, благодаря чему превратилось в малый "зал" заседания Совета, где решались важнейшие проблемы.

- Проблемы будут. Огромные, - кратко сказала Александра, одновременно просматривая поступившую информацию. Как обычно - ничего хорошего. - Если я правильно поняла: их Леди - так ещё стерва.

- Могут испортиться отношения с Магами? - уточнил Никоэл. Ксана посмотрела в серо-голубые глаза собеседника, обрамлённые светлыми, как и волосы на голове, ресницами. Нынешний правитель был на редкость трезвомыслящ и легко просчитывал возможные последствия. Хоть и выглядел Благой Аштара, невысокий и худощавый, как поэт или музыкант, а не мудрый правитель достаточно большого государства. Впрочем, свой внешний вид Никоэл прекрасно умел использовать.

- Скорее могут появиться проблемы у Магов, - сказала Александра. Встала. Подошла к резному письменному столу и взяла одну из папок, с пометкой "демоны". Показала её правителю. - Вы ведь читали это?