- К счастью да, обычная рутина, - которая большим комом упала на голову, закончила Она мысленно свой ответ.

- Надеюсь, она занимает не все ваше время? - та-ак. Похоже, товарищ ищет возможность для ухаживаний. Только этого не хватало.

- В ближайшие семь дней, к сожалению, я буду полностью занята, - Ксана почти злорадно искала на лице признаки разочарования.

- Жаль, - вздохнул советник и легко переключился на окучивание племянницы Витории. Эх, не знает парень, на кого налетел. Девушка была законченным… романтиком. Рожденная в мире, полном различных орденов и рыцарей, юная аристократка предъявляла мужчинам заоблачные требования.

…да он замается все ее проверки на отвагу и храбрость проходить. Тут не один лорд все зубы "переломал"…

Ксана, вздохнула… и откопала-таки среди предложенных блюд один более-менее нормальный салат. Ох, и получит же от Неё шеф-повар за этот мясной день. При всех происшествиях не хватало еще на диете сидеть. И так жира ни грамма.

Александра

Усталость давила на плечи: при попытке встать темнело в глазах. Для кого-то это признак болезни, для кого-то последствие гулянки. Для Неё, Александры Реол'харане, это означало одно - трое суток без сна. Говорят, что после этого периода у стареющих начинается развиваться умственная отсталость. У араделис все было наоборот: мысли появлялись легко, логические задачи решались гораздо быстрее. НО. Усталость… зверская усталость. Когда ноги заплетаются в косы, а руки кажутся решетом. Ничего невозможно делать. Вода проливается, ручка падает под стол, легкие листы разлетаются по кабинету. А чтобы заснуть, надо добраться хотя бы до своих покоев.

…Творец, но как же Она устала…

Обед длился целый час, потом бумаги и установка графика. Беседа с командирами и звонок от Темных Магов, предложивших в эту неделю отправить в Новый Город ночные патрули. Все нужно, все важно. Только сама не заметила, как перешла тот порог, после которого никакой адреналин не спасает.

Ксана тяжело встала из кресла. Надо идти спать.

…может тут вздремнуть?..

Нельзя. Завтра утром на зачистку, а попадаться на глаза гостям не следует. Из кабинета выхода на цокольные этажи нет - раньше он принадлежал совершено нормальному канцлеру, а не идиотке, которая умудрилась усесться сразу на "два стула".

Взяться за ручку. Переждать, пока посветлеет в глазах. Резко открыть дверь и выйти в коридор, пока "затмение" не повторилось. Закрыть дверь, опять постоять… И осознать, что забыла ключи от помещения.

…и не только ключи…

Пронеслось в голове, когда Ксана попыталась повернуться. Что-то держало и крепко. Творец, а Она и так еле стоит на ногах… Но не вызывать же охрану из-за пустяка - вдруг окажется, что это всего лишь гвоздь или щепка (хоть и маловероятно). Тогда слухов, что Она - параноик, не избежать.

Чтобы посмотреть за спину пришлось потрудиться. Но смогла. Так и есть. И прокляла тот момент, когда додумалась надеть платье из вервена высшего качества. Ведь что такое "вервен высшего качество"? Как бы сказали купцы других миров - ткань, свободно проходящая чрез перстень самой хрупкой девушки и более прочная, чем доспехи гномов. Может это, конечно, преувеличение. Но дверь, точно подогнанная под косяк, без всякого давления закрылась вместе с подолом… Который легче выдернуть с деревом, чем порвать.

…за что мне это…

Ксана с тоской посмотрела на кнопку экстренного вызова. Каких-то полтора метра, но злосчастная тряпка была слишком коротка. И что теперь делать? Стоять, изображая из себя идиотку? Хорошо, что дверь глубоко в стене - можно даже попытаться спрятаться. Но, как же вызвать Женевьеву?

Ксана оперлась на стену. Ноги дрожали от усталости, не желая более держать хозяйку в вертикальном положении.

Тут послышались шаги. Спокойная плавная поступь и звук набоек парадных сапог. Ксана вжалась в угол. Так-так-так. И что здесь забыли гости? Впрочем, Её кабинет находился близко от крыла отданного Леди, так что рано думать о заговорах.

- Я бы советовал тебе быть осторожней. Мы не дома, Аштар сильно отличается от Вираниза.

- Кориал, я не маленький. Не уж-то ты считаешь, что я не знаю, как ухаживать за женщинами?

- А кто тебе сказал, что я имею в виду это? Кого после обеда выворачивало в купальне?

- По-твоему, я должен был притвориться вегетарианцем? Мужчина, который не ест мясо, мог бы вызвать удивление.

- Ну, допустим. Но зачем ты к главе королевской канцелярии пристаешь? Она же не в твоем вкусе.

- У меня есть на это причины. С твоего позволения, я промолчу.

- Молчи. Только учти - я тут послушал: жители дворца поговаривают, что она не настолько проста. Есть даже слухи, будто у госпожи Реол'харане шпионов больше, чем у некоторых стран разведчиков.

- Я учту это, Кор, не волнуйся.

- Я и не волнуюсь за тебя, Эайзулиан. Я предупреждаю.

Мужчины не заметив Её, прошли мимо, беседуя уже о каких-то Улодонских скачках. Ксана же, молча, следила за тем, как они уходят.

…есть у тебя свои причины…

…что ж, поиграем, интриган ты наш…

- Александра, что ты делаешь? - раздался за спиной удивленный взгляд. Ей понадобилось вся сила воли, чтобы не вздрогнуть и спокойно повернуться.

- Тебя ждала, - ответила Ксана. Женэ удивленно подняла бровь. - Я подол защемила.

- Ой, - девушка изумленно посмотрела на дверь и тут же достала ключи из кармана брюк. - А я к тебе шла с новостями… как это ты умудрилась?

- Как-как, - Она устало потерла лоб. - Я трое суток не спала.

- Ого, тебе помочь дойти? - Женевьева с тревогой посмотрела на начальницу. Первое, что запоминали члены спецгруппы - святых и всесильных в мире нет. Командир тоже совершает ошибки. Не говоря уже о том, что он может себя плохо чувствовать.

- Да нет. Только ключи мне со стола принеси, будь добра.

- Сейчас.

Анастасия

Она вернулась в дом затемно. Аккуратно сняла сапоги и телепортировала их в комнату (потом помоет). Прошла в гостиную, медленно провела взглядом по помещению. Темно. Или Ксана уже легла, или, что вероятнее, осталась во дворце. Жаль. Раньше, чем через неделю, Они не увидятся.

- Ниэ Анастасия, - раздался в темноте тихий голос. Она повернулась. Пусть мрак скрывал от Ее глаз тонкую гибкую фигуру в проеме, но инстинкты Боевого мага помогали "чувствовать" местонахождение предметов.

- Ниранель? Почему ты не спишь?

- Я хотел поговорить с вами, ниэ, - вежливо поклонился мужчина.

- Пойдем в библиотеку, - со вздохом предложила Настя. Эльф только согласно кивнул в ответ.

В хранилище знаний так же было темно. Только огромные окна не закрытые шторами свободно пропускали свет луны.

И две тонких фигуры в мягких креслах в полной тишине.

- Я… хотел бы извиниться перед вами, - нерешительно произнёс Ниранель. - Я отнесся неуважительно к вашему мировоззрению. Вы очень понимающая и мудрая женщина. Я сожалею. Я…

- Ниранель, - Она прервала его и с почти материнским пониманием посмотрела в огромные глаза. - Ты ни в чем не виноват. Просто ты - дитя своего Мира, а я своего. Незнание не является преступлением.

- Незнание чего? - удивился эльф. Анастасия тяжело вздохнула:

- Встань, - мысленное плетение, и несколько полок осветились сферами. - Подойти к стеллажу с энциклопедиями.

Мужчина удивился еще больше, но сделал, как ему было велено.

- Найди глазами толстую синюю книгу. Название - Энциклопедия Магии для технических миров том шестой. Демонология и Современность. Нашел?

- Да, - Ниранель, похоже, был готов на все, чтобы искупить свою вину. Да делать то, что просит эта странная женщина.

- Открой словарь терминов. Ищи слово - Экзорцизм. Нашел?

- Д-да, - еще более неуверенно отозвался эльф.

- Отрой указанную страницу и читай вслух.