- Я согласна, время для меня не главное, - а главное сейчас не смотреть в его глаза. Ведь не сможет тогда, не выдержит.

- Хорошо, - просветлел отец, и дышать стало сразу легче. - Только послушай - ты там будешь жить, как человек. Никто твою истинную расу не знает. Внешность - результат магии.

- Хорошо, - кивнула Кира, в последний раз в жизни обглядываю покои родителей.

- Тогда собирай вещи, завтра ты отправляешься.

…вот и всё, началось…

Анастасия

Было темно, когда Анастасия наконец-то закончила пришивать хрустальные стразы и подшивать все, что было подрезано или добавлено. С хрустом разогнула спину, поднялась и с гордостью осмотрела результат. Даже мастер не заметит, что платье изменяли дилетанты.

Уф! Теперь можно налить себе компота из свежих яблок, взять какую-нибудь книжку поинтереснее и усесться на веранде, заменяя лампу световым шаром.

Настя взяла первый попавшийся фолиант, тихо пробралась на кухню - парни-то уже спят - а потом, прихватив любимую кружку с напитком, вышла во двор, где для таких моментов стоял стол с двумя креслами.

И пусть Она ничего не видит, кроме небольшого кусочка веранды, освещенной "шаром". Дома и стены защищают.

Александра

К тому времени, как в дверь кабинета наконец-то постучали, Ксана успела переодеть камуфляж на соответствующий званию мундир - синий с серебряными вставками. Высокий воротничок врезался в подбородок, даже когда голова держалась максимально прямо, а жесткая ткань заметно сковывала движения. В общем, Александра терпеть не могла официальные одежды. Одна морока с ними, даром что красиво.

- Они идут, - сообщил через микропередатчик офицер ночной смены. Александра тут же перестала поправлять на себе костюм. Ну, как может одежда быть настолько неудобной? Глубоко выдохнула и приняла благородный вид, как того требовало её положение. Высокое происхождение последней араделис никогда не скрывалось, в отличие от расы.

В дверь постучали.

- Войдите, - вот, чего никогда не получалось, так это добавить в голос мужественности. Холодность, серьезность, угроза - любые чувства на выбор, но развитые связки, доставшиеся от матери всегда портили образ жесткой Александры Реол'харане.

…добавить чуть-чуть робости, и Она даже лекции вести не смогла бы…

Тут в комнату вошли несостоявшиеся диверсанты. Ксана встала, приветствую их. Вымытые, в чистой одежде, они выглядели вполне пристойно, ничем не напоминая одеты "джентльменов удачи".

- Ну что, господа, - Александра приглашающе махнула рукой в сторону отделанного кожей дивана. - Надеюсь, вы готовы поговорить.

- Готовы, - вздохнул вен Дарьен, усаживаясь рядом со столом. Товарищи последовали примеру предводителя.

История оказалась стара, как вселенная, и не менее трагична. Так получилось, что единственная безумно любимая дочь военного инженера Дарьена арн Вергена заболела редким видом кадорского окаменения. Эта болезнь лечилась и успешно, но в виду уникальности каждого случая, препарат являлся штучный товаром, изготавливаемым на заказ. И соответственно крайне дорогим.

У вена Дарьена было много знакомых в самых разных кругах, но даже это не могло помочь собрать нужную сумму. На Ласьероне вообще не существовало возможностей найти такие деньги легальным способом.

Пришлось браться за нелегальным.

Имея друзей в спецназе, хорошую физичекую подготовку и разбираясь в технике, мужчина смог найти заказчика, который обещал оплатить покупку препарата в обмен на взлом информационной базы. Всего-то и надо влезть в компьютер, да поставить галку, разрешающую фирме торговлю с магическими мирами. Проще простого.

Так думали друзья вена Дарьена, пока не узнали, где находится этот компьютер и кому он принадлежит. А когда поняли на что подвязались, обратной дороги уже не было.

- Он убьет и нас, и мою дочь, если не получит желаемого, - глухо произнес рассказчик, разглядывая пол.

- Ну, это еще не факт, - хмыкнула Александра, выводя на терминал данные о любителе контрабанды. - Знаю я Вашего торгаша. Подадите вместе с нашими адвокатами заявление в суд как свидетели, и он окажется за решеткой без денег и связей. Лет за двадцать как минимум.

- Как будто это спасет девчонку, - буркнул сидящий в углу спецназовец с массивным, как у неандертальца, лицом.

- А о ребенке мы сейчас поговорим отдельно, - пообещала Ксана и, не глядя, нажала кнопку связи:

- Август, - обратилась Она к помощнику, который отвечал за юридическую документацию.

- Слушаю вас, - вежливо отозвался мужчина - даже не скажешь, что с постели подняли.

- Будьте добры, принесите мне четыре планшета для заполнения документов.

- Как прикажете, - сказал Август и отключился. Ждать пришлось недолго - всего семь минут, за которые Она успела напоить гостей чаем и слегка воодушевить возможной помощью. А потом, постучав в дверь, в комнату прошел высокий молодой человек со слегка заспанным выражением лица. Он, не сказав ни слова, положил перед Ксаной планшетники, козырнул и невозмутимо удалился.

- Ну вот, - Александра пододвинула к себе компьютеры и начала выводить на них нужные шаблоны. - Сейчас вы заполните документы, и уже через два дня девушка познакомится с персоналом аштарианского госпиталя. Жить в этот период вы будете в государственной гостинице за счет королевской казны. Лечение так же бесплатно. Есть вопросы?

Вопросов не было… было три человека с глазами-тарелками и полностью офигевшими рожами.

- Почему?! Лечение стоит бешеные деньги! - выдохнул, в конце концов, вен Дарьен.

- Уверяю Вас, наша казна от этого не обеднеет, - заверила его Александра. Мужчины удивленно переглянулись, не веря, что посторонние люди будут тратить на них такую сумму.

…как говорится, разрыв шаблона…

- Еще вопросы будут? - поинтересовалась канцлер, когда горничная унесла приборы, а гости закончили заполнять "бумаги".

- Ну-у, - вен арн Верген переглянулся с товарищами и все-таки решился спросить. - А можно узнать, как мы попались? Мы же все отключили.

- Ловушка, в которую вы угодили, - с улыбкой сообщила араделис. - Активировалась нажатием на рычаг и не требовала никакого электричества.

…а про автономную систему электроснабжения Она говорить не будет…

- … - глухо ругнулся на родном языке спецназовец, за что получил осуждающий взгляд Дарьена. Ксана же просто порадовалась тому, что язык Ласьерона Ей был не знаком.

Уже после, выпроводив посетителей из кабинета, Александра тяжко вздохнула (мелочь - а столько мороки), налила минеральной воды из графина и растянулась на удобном, до сих пор прохладном диване. Точнее попыталась. В тот момент, когда голова коснулась кожаной поверхности, рифодер гулко зажужжал на столе, заставив Ксану подскочить как ужаленную.

На табло высвечивалось лаконичное "гости, коса".

Над тем, что означало последнее слово, Александра даже не стала думать. И написав короткое "забрать", тут же спряталась за плотной шторой - не хватало еще, чтобы гости раньше времени увидели, как на самом деле выглядит хрупкая канцлер. А Она не такая дура, чтобы разбрасываться козырями.

Тихо щелкнул замок открывающейся двери. А мягкие шаги Александра услышала только благодаря датчикам в ковре.

- Леди Александра, - прожурчал в комнате бархатный голос мужчины. Посол прошелся взад вперед, взглянув в соседние помещения. Потом остановился около письменного стола.

- Странно, - на грани слуха сказал сам себе мужчина. - Я был уверен, что найду её здесь.

Он еще немного покрутился, после чего разочарованно вздохнул и пошел к выходу. И в тот момент, когда замок повторно щелкнул, Ксана выглянула и увидела спину посла…

В полной прострации Александра начала съезжать по беленой стене. В мыслях был полный беспорядок, а разум на чистом рефлексе фиксировал звуки: стук каблучков Женевьевы, ласковый голос, слышимый благодаря передатчику: