- Сорок картин. Думаю, недели на две, - стоило немного побыть здесь, и настроение поползло вверх. Сейчас Станислав расслабленно сидел в мягком кресле, выполненном в одном из старинных стилей, что называется "под интерьер".

- Плата за вход, как и в прошлый раз, минимальная? - легкомысленно поинтересовался вен Тол, вновь разливая по бокалам дорогое красное вино. Такой тон был вполне оправдан - деньгами Тёмный не интересовался и плату за показ своих творений не требовал. А выставка быстро окупит все затраты и принесет огромную прибыль.

Стас просто кивнул в ответ и пригубил благородный напиток. На Магов алкоголь не действовал и употреблялся исключительно ради вкуса. Для опьянения нужен был отвар травы ридиссы. Сие растение, ввиду своей исключительной редкости, использовалось лишь Целителями, и они сами решали, нужен ли больному такой радикальный антидепрессант или нет.

- И все-таки, - вновь заговорил директор. - Что же Вас побудило устроить выставку? Не из-за славы же - она Вам уж точно не нужна с Вашей-то известностью.

- А что еще с ними делать? - пожал Он плечами. - Не пылится же им вечно в подвалах. Мне лично важен сам процесс рисования. И если люди считают мои творения красивыми, то почему бы не показать?

- Вы как всегда излишне скромны, - светло улыбнулся директор. - Вы - гениальный художник. Знали бы Вы, сколько раз те, кто видел всего лишь фотографии картин, пытались узнать об их покупке - продаже.

- Капиталисты? - Станислав поставил пустой бокал на стол.

- А кто же еще-то? - поморщился мужчина. - Кто же еще думает, что за деньги можно купить все - от искусства до любви?

- Да уж… - протянул Он, лениво оглядывая потолок с прекрасными фресками. Потом посмотрел в окно и тихо сказал. - Идти надо. Я и так вас сильно отвлек.

- Да ну, что Вы, - рассмеялся директор. - С вами общение только в радость.

- Мне тоже было приятно ваше общество, - Первый по Силе улыбнулся и одним изящным движением встал их кресла.

Он шел по улицам, залитым утренним светом. Солнце только-только поднялось и крыши домов все еще розовели, заставляя вспоминать рассвет.

Давно у Него не было такого хорошего настроения. И это притом, сколько проблем накопилось за последнее время. В любом случае, Станислав не собирался лицемерить - строить постных серьёзных лиц - и открыто наслаждался прогулкой. А если учесть, что последний раз Он гулял лет десять назад…

И еще, вдруг подумалось Ему, можно купить какую-нибудь художественную книгу. А лучше стихи - как раз для кратких моментов отдыха. Длинные-то, наверняка, еще не скоро будут.

Расписав для себя план действий, Станислав направился к центру Нового Города, где находились самые большие книжные магазины. Благо костюм позволял смешаться с толпой.

…или не смешиваться…

Стоило Станиславу выйти на многолюдную улицу, как тут же стал привлекать внимание. И что еще хуже - внимание девушек.

В результате, Тёмный окунулся в озеро из улыбок (подчас плотоядных), подмигиваний, вздохов и ожиданий (Тьма, зачем ты одарила Его это способностью?!). Хоть вешаться не начали - гордость не позволяла. А ведь в магических Мирах обычно по-другому. Он знает - посещал их не раз. И тогда Станиславу пришлось резко ощутить пользу от эмансипации женской части населения.

Нет, Темный, конечно, не был против внимания женщин - как любому нормальному мужчине, Ему нравилось любоваться эстетикой прекрасного пола.

Но не в таком же количестве.

Тем более, что никаких ожиданий Сын Тьмы выполнить не смог бы. По той простой причине, что после выполнения этих самых ожиданий Его ожидало бесплодие. Одна из многих вынужденных мер для народа, где воспитание потомства являлось важнейшей задачей общества.

На это "оптимистичной" мысли Станислав решил сократить путь через менее популярные улицы (нервы-то не казенные).

…провожала Его армия разочарованных взглядов…

Небольшой дворик встретил Станислава тишиной и пушистым тополиным пухом. Пара скамеек, детская площадка и фонтанчик окруженный кустами ирги*. Детей не было - это и понятно. Если до моря добираться поездом полчаса от силы, то зачем парится в Городе? О детских лагерях и говорить нечего. *более известное название - пирус.

Впрочем, тишина достаточно быстро разрушилась звуками возни и женским криком:

- Да как вы смеете!!

И Станислав не был бы Темным, если б не кинулся на помощь.

Хороший день оказался безнадежно испорчен, в душе понималось старое знакомое раздражение - опять безверные буйствуют. Ибо логика великовозрастных лбов, от скуки совершающих преступления, Ему была совершенно не понятна.

Например, зачем среди бела дня трем идиотам приставать к девушке, у которой даже сумочки нет? Нет, может, они хотели ее изнасиловать, но разве логично заниматься этим днем в городе, где патрули воспринимаются, как необходимая часть жизни?

Приезжие что ли?

В любом случае, Станислав решил не заморачиваться с этим позором рода человеческого. Легкое плетение магии, и девушка оказывается у Него за спиной. А дальше просто снять очки. Недолго - всего на пару секунд. Но и этого хватает, чтобы трое шкафов упали без сознания. Ничего, часа через два очнуться. Как раз, чтобы объяснить страже правопорядка, зачем им взбрело в голову переходить дорогу Темному.

Говорят, что глаза - зеркала Души. Неизвестно, как это относится к безверным (слова-то им принадлежали), но у Детей Силы именно так все и было. Глаза Темного - два зева в Душу. Два засасывающих водоворота во Тьму.

Ночью это почти не заметно. В этом нет ничего странного - Тьма сливается с Тьмой. Но днем… Обычный человек может потерять сознание, впасть в кому. Светлый же после каких-то двух минут просто умирает - душа не выдерживает.

Элегантным движением вернув очки на законное место, Он повернулся к спасенной:

- С вами все в порядке?

Немного потрепанная девица (впрочем, дороговизна платья и элегантность прически все еще просматривалась) вгляделась в Его лицо. И секунды не прошло, как губы, до этого возмущенно поджатые, раздвинулись в улыбке. А заодно зарозовели щечки и засверкали глаза.

…только этого Ему не хватало…

- Со мной все хорошо, спасибо Вам, - кокетливо взмахнула она ресницами.

- Это честь для меня, помогать столько прекрасной даме, - Станислав прекрасно понимал, что своими словами роет себе большую яму. Но воспитание, демон побери, требовало уважение к женщине. Любой.

- Вы не проводите меня до главной улицы?

- С удовольствием, - а вот удовлетворенная улыбка Ему очень не понравилась. Не уж-то стерва, посчитавшая, что подцепила романтичного дурачка? Тьма, храни от Дочерей своих!

И не своих тоже…

Все время пока, Станислав провожал спасенную, та… нет, не висла на нем. Как ни странно, девушка вела себя достаточно благопристойно, хоть и пыталась флиртовать (благо, Первый по Силе таким вещам был не обучен).

Это слегка удивило Тёмного, но обрадовало: обижать женщин пусть и отказом Он не любил.

…а до вожделенного магазина Станислав все-таки добрался. И купил сразу три книги, хоть немного сгладить данное происшествие.

…какой он… какой он обаятельный. Интересно, где рождаются мужчины, такие вежливые и… сильные? От него за лигу несло силой… даже нет, Силой. Истинно мужской твердостью духа и тела… жаль, что она так и не узнала имени. Но она его отыщет. Обязательно. Не уж-то она… влюбилась? Что ж, даже с этим им придется считаться.

Кисара

Было семь утра, когда в Её покои постучалась Анэстия - соратница отца:

- Кисара, тебе пора отправляться в академию.

- Хорошо, - кивнула Кира, взяла облегченную (и уменьшенную) магией сумку и направилась вслед за провожатой.

К новому витку жизни.

И последнему в этой Судьбе.