- Доброго утра, - бордо провозгласил мужчина, стараясь отвести плотоядный взгляд от стола.

- Доброе, - улыбнулась Ему Сие и ловко перевернула блинчик одной рукой, просто подкинув тот в воздух. - Ты садись за стол, не жди. Я сейчас быстро дожарю и тоже присоединюсь.

- Спасибо, - искренне поблагодарил Станислав девушку и тут же оприходовал ближайшую тарелку.

Каша успела чуть-чуть остыть и уже не обжигала. Впрочем, Нис съел бы и кипяток. Пища таяла во рту, аромат кружил голову. Он казался самому себе наркоманом, который дорвался до вожделенного дурмана. Демоны, да ведь и не вспомнить, когда последний раз Он ел по нормальному! Даже на приемах у Него просто не хватало времени.

…куда катиться мир…

…Первый Тьмы готов полжизни отдать за тарелку каши…

Со стороны, конечно, все смотрелось прилично. Никаких брызгов, никаких безумных взглядов. Станислав ел медленно и чинно… желая растянуть удовольствие подольше. Но как Темный ни старался, хватило Его минут на семь. С какой-то странной тоской Он посмотрел на пустую тарелку. Мелькнула дурная мысль вылизать ее, но Сие вряд ли бы оценила такого поведения.

- Ты уже все? - радостно поинтересовалась Светлая. - А я как раз блины печь закончила. Будешь?

- Только в твоей компании, - галантно ответил Нис. В конце концов, не должно мужчине сидеть при стоящей девушке. Сие нежно улыбнулась, поставила тяжелое блюдо с блинами на стол и потянулась за Его тарелкой.

- Не стоит беспокоиться, - Он моментально сплел заклинание, и посуда очистилась от еды. Заодно на столе появились вазочки с вареньем и сиропом. - Ты и так очень многое сделала. Спасибо тебе огромное за замечательный завтрак.

- Да не за что, - слегка смутилась девушка и тут же спохватилась. - Ой, я мацу заварить забыла!

- Сиди, - Станислав был настолько доволен и сыт, что от щедрости мог и полцарства подарить (если бы эти полцарства у Него имелись). - Я сам все сделаю. Ты кашу ешь пока.

- Угу.

Вообще завтрак получился какой-то неожиданно домашний. Даже семейный. Давно Он не испытывал такого теплого ощущения. Больше семисот лет прошло с тех пор, когда родители еще были живы, а сестра не являлась Целительницей. И Станислав уже не помнил ни лиц, ни голосов. Не помнил, как вели себя родители и что они говорили. Но вот это чувство. Оно осталось. И осталось понимание того, как много теряет человек, живя в одиночестве. И как много теряет тот, кто никогда не любил.

Тоска начала разливаться по душе, и Нис с трудом заставил себя сменить ход мыслей. Бездумно вскипятил воду, заварил мацу. Поставил отвар и чашки на стол, а заодно убрал грязную посуду.

- Что-то случилось? - вдруг донесся через пелену печали встревоженный голос Анэстии. Он с удивлением посмотрел на нее. - Ты стал таким грустным.

- Да так, - горько усмехнулся Темный. - Просто вспомнил, когда последний раз в этом доме готовил кто-то кроме меня… Мне тогда семь лет было… Потом стало некому.

- Понимаю, - Сие согласно кивнула головой. После радостной улыбки печаль на ее лице казалась особенно мрачной. - А мне тогда было пятнадцать…

Повисла тишина, тягостная и страшная, в которой оживали почти забытые страхи, и с новой силой вспоминалась разрывающая душу боль. Маги всегда ценили родственные связи, и не было большей трагедии, чем потеря близкого человека. Особенно, если ты - ребенок. Тем более, в отличие от безверных Магов связывало нечто большее, чем общие гены. Связь. Двухстороння эмпатическая связь* между родителями и детьми, которая появлялась при рождении. И пусть она слабела с возрастом, постепенно сходя на нет. Но, когда связь сильна, потеря близкого человека являлась сильным шоком. Страшным шоком. И чем младше было дитя, тем опаснее были последствия.

…Наставники даже боялись, что Они с Ярой сойдут с ума… *двухсторонняя эмпатическая связь может появиться так же и между людьми несвязанными родственными отношениями при наличии двух односторонних эмпатических связей и сильного объединяющего чувства (любовь, ненависть и тд). Так как личность взрослого человека меняется очень медленно и редко, такая связь считается вечной.

- Ну, хватит, - неожиданно решительно сказала Светлая. - Давай мацу есть, блины пить!

- Что?! - изумленно спросил Станислав, вырываясь из пелены раздумий.

- В смысле, наоборот, - быстро исправилась Сие и уже спокойно добавила. - Горевать о них можно вечно, но никому это не принесет счастья. Особенно нам. Глупо тратить время на бесполезные слезы!

- Однако, ты - сильная девушка, - уважительно потянул Темный.

- Да нет, - честно признала Анэстиа и положила себе в тарелку еще один блинчик. - Я - злостный плагиатор, по словам одного человека. И она, безусловно, права.

- Александра, - догадался Нис, совершая аналогичное действие. - Да, госпожа секретарь всегда отличалась твердым характером. Я бы даже сказал железобетонным.

- Ее няня - Мила Богдановна говорила, что у Ксаны нервами гвозди забивать можно, - гостья не удержалась и захихикала. - А Ксана гордилась и предлагала в свой герб это как девиз записать. Мол "Моими нервами можно гвозди забивать".

- А что, - усмехнулся Темный. - Неплохой девиз. Очень даже неплохой. На злобу дня прямо-таки.

Конец завтрака прошел в умиротворенном молчании. Потом Станислав убрал посуду, а Сие - остатки продуктов в кладовку.

- Мы продолжим осмотр дома? - полюбопытствовала она, стоя в дверях и чарующе улыбаясь. - А то мы только три комнаты осмотрели. А ведь их наверняка больше.

…а ведь платье ей идет…

…так, свернули тему…

- А что ты хочешь посмотреть? - Станислав сделал вид, что усиленно чистит заклинаниями плиту и окружающие столы. - На первом этаже еще мастерская, лаборатория и два кабинета. На втором четыре спальни. Вообще этот дом небольшой, на одну семью.

- Хм… - Анэстиа задумчиво потерла бровь. - А что вообще больше ничего нет?

А Он так усиленно не замечал девушку, что брякнул:

- Подвал, - и только потом понял, что сказал…

…д-демо-он…

- А что в подвале? - естественно поинтересовалась красавица.

…недаром именно девушки решили взять котят у безверных…

…любопытство у них с кошками абсолютно идентичное…

- Гараж…склад…небольшой зал для тренировок…

…не дай Тьма, сказать про мастерскую…

- В общем, ничего необычного, - быстро закончил Станислав и состроил девушке честные и невинные глаза.

…Он ведет себя, как придурок…

- О! Зал, - неожиданно обрадовалась Анэстиа. - Ты не мог бы меня погонять… Стоп, - взгляд ее погрустнел. - У меня ж тренировочного костюма нет.

- В шкафах глянь, - простодушно предложил Стас, даже не понимая, на что себя обрекает. - Моя мать занималась исследованиями. У нее наверняка были и штаны, и рубашки.

- О! - лицо девушки просветлело, и она бодро направилась к себе в комнату.

…как мало надо девушке для счастья…

…всего-то взять и подраться с превосходящим противником…

…все Боевые маги - психи…

Недоуменно пожав плечами, Станислав тоже покинул кухню. Но подниматься на второй этаж не стал, а открыл дверь под лестницей, умело замаскированную под интерьер. Последний раз Он спускался в подвал год назад, так что стоило проверить помещение на наличие пыли. И не только ее - в одном из углов коридора, который разделял склад и тренировочный зал, опять умудрилась прорасти дэроста*. Уже в пятый раз и на том же месте. И это при каменном фундаменте. *Темное растение, сорняк.

Удалив цветок и трещину, Темный наколдовал осветительные огни, чтобы Сие не споткнулась, и вошел в зал. Там оказалось прохладно и свежо - вентиляцию в доме сделали на совесть. Правда и пыль никто не отменял, так что снова пришлось пустить в ход бытовую магию. Потом Нис развесил фонарики и отодвинул одну из стен, что скрывала тренировочный арсенал. Небольшой: всего лишь с десяток затупленных мечей, но вряд ли Анэстиа заинтересуется боем на пиках или топорах.

Закончив, мужчина потянулся и глубоко вздохнул. Было что-то таинственное и странное в пустом безлюдном зале. Большое пространство и отсутствие наблюдателей внушало чувство свободы и вседозволенности. Можно кувыркнуться, как ребенок или лечь на пол и рассеянно разглядывать потолок.