Завершив все эти нехитрые манипуляции, я решила не расстраивать своих новых учителей раньше времени, выбрала из стопки книгу по химии и залезла на подоконник.

Уже на пятой минуте чтения мне захотелось выть от скуки. В ответ на мой вой сверху неожиданно раздалось жалобное мяуканье.

- Что? - не поняла я. На поперечной балке чуть левее над окном сидел котенок. - Спасибо, - искренне обрадовалась нерадивая ученица. Теперь будет чем заняться следующие десять минут. Хоть отвлекусь. - Иди-ка сюда, маленькая!

Котенок идти не собирался. Как и все представители пушистого семейства, он ожидал от меня геройских поступков для своего спасения. Ну, я, в общем-то, была не против. Став одной ногой на подоконник, а второй на какой-то выпирающий в стене камушек, я перенесла вес, протянула руку и уже хотела было схватить хвостатого путешественника, как снизу раздалось:

- Скалолазанием занимаешься?

За одно мгновение в голове всплыла масса деталей. Прежде всего, в очередной раз к моей скромной персоне каким-то уникально бесшумным способом подобрался Уолтон Джоэл. Во-вторых, девушка, висящая на стене в сапогах на шпильке, разрушает все представления о законах притяжения. И, наконец, прямо под моим окном растет потрясающий куст роз. Свалиться в него, с одной стороны, очень неприятно - шипы потом придется вытягивать из всех доступных мест. Но с другой… Это однозначно будет лучше для детской психики мистера Джоэла, чем если я сейчас, аки паук по скале, переберусь обратно в окно. Потому я кротко вздохнула, для приличия взвизгнула и, прицелившись, прыгнула в кусты.

- Какая ты неловкая, - насмешливо фыркнули мне в ухо секундой позже. Не знаю, как мальчишка сумел преодолеть расстояние в двадцать метров за время полета одной сорокакилограммовой барышни… блин, да он никак не мог этого сделать! И тем не менее, меня поймали. - Если бы сегодня ты пришла в школу в этом, я без вопросов поверил бы и в химию, и в Есенина.

- Чем тебе не нравиться платье?

Мальчишка пожал плечами и поставил меня на ноги. Роскошный куст роз сегодня не пострадал.

- Ждешь гостей?

- Очевидно, уже дождалась.

- Что?

М-да… Вот это и значит "несовместимость интеллектов"…

- Ничего. Ты просто так у моего дома прогуливался?

- Нет. У меня была вполне конкретная цель. Хочу пригласить тебя в парк развлечений.

- О, как мило! - съязвила я. - А на обратном пути мы зайдем в МакДональдс?

Парень захохотал:

- Если захочешь, я тебе даже сладкую вату куплю!

Между прочим, я ничего не имела против сладкой ваты. Но этот Уолтон стал меня порядком утомлять. Я посмотрела на часы: если верить Магде (а ей всегда можно верить), угощение для соседей будет готово через пятнадцать минут.

- Э.. Уолтон? - я попыталась создать на своем кукольном лице выражение максимальной твердости духа.

- М?

- На сегодня у меня планы. Я сейчас ухожу.

- Дай угадаю. На ужин к соседям?

- Блин, да какая тебе р… Да. У меня ужин. С соседями. Еще есть вопросы?

- Нет, - Уолтон наконец-то убрал руки с моей талии и отступил. - Развлекайся.

А потом развернулся и гордо удалился. Нет, ну надо же! Какой нахальный мальчишка.

Я покачала головой и пошла в дом.

Для соседей моя экономная экономка (простите за каламбур) приготовила вишневое желе.

- Надеюсь, им понравиться, - пожелала она мне на дорожку, и я не стала ее успокаивать тем, что если им не понравиться вишневое, они всегда могут в ближайшем супермаркете купить абрикосовое или яблочное в пакетиках, залить водой и оставить до утра. Но судя по лицам соседей, они сожалели только о том, что не им первым пришла в голову идея дарить соседям супер дешевые изделия из желатина.

3 часть Пока мяч в воздухе, несколько слов о составе команды…

"…Основные положения клеточной теории, ее значение…" - бубнил учитель, и мы, кто сосредоточенно слушая, кто лежа на парте в надежде, что удастся хоть немного выспаться, вяло водили ручками по тетрадям, записывая конспект.

- Хорошо, начитка закончена. Теперь разбейтесь на команды по три человека, - я подняла взлохмаченную голову, помассировала виски и оглядела класс. Похоже, студены не в первый раз выполняют подобные манипуляции, поскольку уже спустя несколько секунд надо мною нависли кареглазый высокий парень и сильно накрашенная девушка.

- Привет! Будешь с нами в команде? - жизнерадостно заявили они, хотя мне после вступительной речи школьного биолога хотелось пойти и закопаться под ближайшим кустом. - Нам как раз третьего не хватает. Это - Керри, а я - Чендлер.

- Гот?

- Нет, - Керри подняла к небу свои большие подведенные черным глаза и скорбно вздохнула. - Эмо.

- Блин, - только и смогла выдавить я, вновь опуская голову на парту. Что ж мне так не везет, а? - Ладно. Я с вами. Что делать нужно?

- О! Это просто! - весело затараторил Чендлер. - Берешь вот это стеклышко, кладешь на него сверху… аккуратно… пинцетиком…

- Слушайте, а вы в этой школе давно учитесь?

- Всю жизнь, - печально ответила эмо.

- Тоесть вы здесь всех знаете?

- Ну да, - оторвался от стеклышек Чендлер. - А что?

- Просто хотела больше узнать о своих одноклассниках.

- Хм…, - мальчишка отложил пинцет и завертел головой: - Вон видишь того парня в кожаной куртке? Это Марк. Он капитан школьной команды по футболу и у него… эээ… сложный характер.

- Задира? - вставила я. Чендлер пожал плечами:

- Можно и так сказать. А вообще - просто урод. Рядом с ним, худая такая блондинка, это - Глория.

- Они встречаются? - я вспомнила, что уже видела недавно Глорию. Именно она приглашала меня принять участие в эротической автомойке.

- Ага. От случая к случаю. Это самая популярная пара в школе. С них кормится стая Джен и ко.

- Кто?

- Команда школьных сплетниц, - с непередаваемым отвращением пояснила Керри. - Не менее популярны, чем наши футболисты. А они, между прочим, не так паршиво играют, как можно было бы ожидать, зная, кто у них капитан.

- У нас любят придерживаться традиций. Капитан команды встречается с лидером группы поддержки, а все остальные греются в лучах их славы, завидуют, обсуждают, но стараются дружить.

- Ага, - ребята переглянулись и понимающе хмыкнули.

- А… - осторожно начала я. - Что бы вы могли сказать о Уолтоне Джоуле?

- Ну… - протянул Чендлер. - Он особенный.

- Это как?

- Ха-ха, так, что мы первое время считали его не то оборотнем, не то вампиром.

Я подняла брови в недоумении:

- В каждом человеке есть что-то особенное. Чем же он так выделяется?

- Ты права. Мы все - уникальны, - серьезно ответила эмо. - Но Уолтон - просто король загадок. Он никуда не вмешивается, ни с кем не поддерживает теплых или романтических отношений, никуда не ходит за компанию. Мы даже не знаем, откуда он явился.

- Уолтон не местный?

- Не-а, - покачал головой Чендлер. - Он всего три месяца как приехал в город. Говорят, живет с дядей на окраине.

- И еще… - шепотом продолжила Керри. - Он так выглядит… Ну, прям как ты…

- Прости?

- Не извиняйся, - благодушно махнула рукой эмо. Похоже, я слишком хорошо воспитана для этой местности. - Мы сначала тоже не приняли тебя за человека.

- Да вы что? - съязвила я.

- Точно, - понизил голос Чендлер. - Сначала мы решили что ты или фея…

- Но для феи ты как-то великовата…- перебила его эмо. - Они, знаешь ли, маленькие такие, с крылышками.

- Или мутированная эльфийка.

- А… - опешила я. - Почему мутированная?

- У тебя уши не острые.

Убийственный аргумент. Я посмотрела на две доверчивые физиономии, ожидающие жутких подробностей о том, как я пережила мутацию и покачала головой:

- Ребята, а что вы курите?

- Мы не курим, - пакостливо улыбнулась девочка. - У нас… хм… другое лекарство от скуки.