- А можно мне еще?

- Ага.

Через три часа мы выходили из зоопарка, наевшись сладкой ваты на три года вперед. Вернее, я наелась. На третей порции девочка сдалась, и затребовала "попить". Слабачка. В меня влезло ровно в четыре раза больше, что впечатлило ребенка сильнее, чем все животные вместе взятые. Последние пол часа она смотрела только мне в рот, силясь понять, как в такую хрупкую девушку влезло пол-тонны воздушного продукта. Я же чувствовала себя довольной, как никогда, и готовой к новым подвигам:

- Куда теперь?

Вайнона засунула палец в нос и задумалась. Я брезгливо поморщилась, но решила, что вопросы воспитания - Магдыны проблемы. Я здесь, чтобы развлекать:

- На дельфинов посмотреть хочешь? - ребенок закивал так рьяно, что я испугалась, не отвалится ли у нее голова. Понятливый таксист быстренько доставил нас в аквариум, где мы потратили еще два часа. Потом до самого вечера бродили по ботаническому саду… В общем, к тому времени, когда сонце склонилось к закату, не только Вайнона, но и я еле волочила ноги.

Кроме того, была еще одна неприятность - я взяла с собой слишком мало наличных. А карточку кредитную не взяла вообще.

- Ловим такси? - устало спросила Вайнона, глядя, как я мрачно оглядываюсь, пытаясь определить в какой стороне отель.

- Нет, деточка, тетя сегодня потратила целое состояние и тепер хочет сэкономить.

- Прямо сейчас?! - ужаснулся ребенок. Я выдохнула сквозь зубы и попиталась изобразить на лице улыбку:

- Ну, да. Прогулка под луной - что может быть лучше? Давай-ка, забирайся ко мне на плечи.

Теперь я напоминала саме себе дабл-декер - двухэтажный английский автобус. Вайнона сверху идею заценила и прийнялась радостно болтать ногами. А я принюхалась, сосредоточилась, напрягла зрение, потом подошла к ближайшему полицейскому и, невинно хлопая глазками, спросила:

- Вы не подскажете, в какой стороне отель Феирмонт?

Мужчина, на вид типичный американський защитник порядка, вскормленный Макдональдсом и отборными пончиками, повернул ко мне свое необъятное тело и долго, сумбурно объяснял, куда идти. Из всего его рассказа, я поняла только, что отель недалеко и быстрым шагом я смогу попасть туда минут за двадцять. Ласково улыбнувшись блюстителю закона, от чего тот покраснел и судорожно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, я, как любой вампир на моем месте, решила немног срезать путь, проскочив по подворотням и крышам невысоких складских помещений.

Именно там нас с Вайноной и поджидали столь редкие, по мнению Уолтона, чикагские "гангстеры".

- Ей, деточка, не желаешь поразвлечься?

Я даже не сразу поняла, что это говорят мне. С двух сторон нас обступили местные экземпляры не самой золотой молодежи. У одного в руках я заметила биту, а у другого - железную цепь. Остальные вроде вооружены не были. Вайнона на шее подозрительно притихла.

- Шли бы вы, мальчики… - от души посоветовала я, не желая рисковать ребенком. В ответ "мальчики" так расхохотались, словно я им только что анекдот рассказала.

- А ты прикольня, - процедил один, придвигаясь на критическое расстояние. Я скосила на него глаза, в тайне надеясь, что Господь Всевидящий именно сейчас пошлет ему просвещение. Потому что если этим займусь я, будет намного хуже. Но чуда, как всегда, не случилось.

- Не богохульствуй! - резко осадил мои размышления голос Высших. - И смотри, ребенка не задень.

- Осел!

- Что?! - выдали мы одновременно. Мы - это я, подошедший парень и Высшие.

- Осел! Осел! - папугаем повторила Вайнона, негромко похрюкивая от смеха и размахивая ручками.

- Малыш, сиди смирно, - попыталась было я ее угомонить, но куда там:

- Осел! Осел! Осел!

- Блиин… только этого не хватало, - я закатила глаза, в голове фыркнули, а кто-то напротив обиженно заревел.

- Вот это да… - почти благоговейно протянули Высшие. Я ошарашено молчала. Парень, который так неосторожно к нам подошел, теперь представлял собой замечательное зрелище. Его накаченное человеческое тело венчала крупная ослиная голова с большими печальными глазами и ушами просто исполинской длины. Его товарищи немыми рыбками застыли поодаль.

- Ой, Вайнона… - первая очнулась я. - Да ты - ведьма.

- Осел! - радостно повторила малышка, а потом внезапно притихшим голосом спросила у остальной толпы отморозков: - Петух?

Они рванули в разные стороны с такой скоростью, что даже я, наверное, не смогла бы их догнать. А крошка-Вайнона засмеялась, на радостях стукнула меня коленкой в челюсть, и, вполне довольная собой, задремала.

Надо ли говорить, что в отель я вернулась в полном замешательстве.

- Ты почти вовремя, - Уолтон попытался обогнуть меня по дуге и выскочить за дверь. Натан со своим обычным отрешенным видом бродил взад-вперед по комнате, аккуратно перепрыгивая предметы и, в целом, не причиняя каких-либо неудобств. Если разобраться, вампир оказался вполне безобидным, если не брать во внимание его постоянные попытки улизнуть.

- Уолтон, не уходи, - я осторожно сняла спящую малышку с плечей. - У нас чэпэ.

- Что? - не понял вампир.

- Проблемы, - коротко пояснила я. - Зови Магду. Будем совет держать.

Вайнону я отнесла на кровать, укутала в одеяло и тихонько прикрыла за собой двери спальни. Номер для нас Уолтоном и Натаном я брала двухместный, с общей гостинной, так что "члены совета" устроились за столом именно здесь.

- Магда, у меня для тебя две новости, - начала я. - Одна хорошая. Вторая - на любителя. Начну с хорошей: девочка цела и невредима, - я сделала эффектную паузу. - И она - ведьма.

Магда с Уолтоном одновременно ахнули и в унисон задали потрясающий по своей глубине вопрос:

- Как это?!

Что я могла ответить? Обрисовать в красках процесс превращения человеческой головы в ослиную? Или продемонстрировать, как именно махала ручками Вайнона? Размышления перебил осторожный стук в дверь. Удивленно вскинув брови, я вышла из-за стола, посмотрела в глазок, тягостно вздохнула и распахнула двери со словами:

- Вот где-то приблизительно так.

В номер, испуганно озираясь и походкой больше напоминая беременного пингвина, вошел новоиспеченный вариант минотавра. Оброненные челюсти звучно попадали на стол.

- Это… что? - после минутного молчания спросила Магда, некультурно тыкая пальчиком.

- Это? Продукт внеплановой волшбы твоей приемной дочери. Кстати, с ним надо что-то сделать. Не может же он бродить по улицам в таком виде.

- Слушай, а у меня вопрос… - Уолтон с любопытными глазами патологоанатома подошел к испуганному парню. - Он сейчас соображает как человек, или как осел? Ну-ка, сколько будет трижды три?

- Иаааааа! - скорбно проревел осел.

- А пятью пять?

- Иааааа!!!!

- Да он говорить не может! - рявкнула я, прижимая ладони к ушам. Даже Натан отвлекся на такие тяжелые и громкие звуки. Уолтон, уже готовый задать третий вопрос по математике, захлопнул рот и поскреб затылок. - Блин, да сена ему предложи! - не выдердала я. - Если попробует съесть - точно осел!

- Сена? - идея Уолтону понравилась, и он тут же принялся шарить глазами по комнате. Разумеется, ни сена, ни соломы, ни даже травы какой в округе не оказалось. Зато оказался симпатичный цветочек на подоконнике, на поверку оказавшийся цветущим кактусом, который Уолтон, с дорогой душой, и попытался скормить перепуганному ослу.

Минуты две понаблюдав картину сражения "человек против вампира", я выхватила из рук Уолтона несчастный кактус и повернулась к ослу:

- Присядь, пожалуйста!

Тот молча кивнул своей большой головой, и опустился на свободный стул.

- Полагаю, вопросов больше нет? - Уолтон отрицательно покачал головой. - Магда, будь добра, приведи Вайнону. Она сейчас спит у меня в комнате.

Девочка вышла к нам, сонно потирая кулачками глаза и зевая во весь рот. Я посмотрела на большие настенные часы - половина одинадцатого. "Надо быстрее заканчивать с этим кошмаром и идти смотреть его продолжение во снах", - пронеслась в голове пессимистичная мысль. Подхватив девочку под мышками и усадив к себе на колени, я ласково попросила: