Девочка заметно повеселела. Если я правильно опознала блеск в ее глазах, на такой вечеринке она побывает в первый раз и сейчас просто переполнена энтузиазмом. М-да… Не стоило мне брать этот проклятый салат и так долго его рассматривать. Глядишь и успела бы удрать из столовой до ее прихода. Теперь до звонка меня отсюда точно не выпустят.

- А что ты оденешь?

И вот так интереснейшие подростки становятся занудными модницами…

- Ничего особенного, - пытаясь подавить нарастающее раздражение, ответила я. - Это же не костюмированный бал. Рекомендую джинсы.

Эппл нахмурилась, пытаясь, видимо, припомнить, какие джинсы есть у нее в гардеробе и на пару секунд замолчала.

- Ну, ты пока думай, - решительно подпрыгнула я. - А я на занятие. Вечером встретимся.

- Ага… - рассеяно послышалось в ответ, но я уже выбегала из столовой. Где на меня и наткнулся Чендлер.

- О! А я как раз тебя искал!

- Да неужели?

- Точно-точно. Ты идешь к Эдварду?

- Мг.

- Здорово. Тогда я за тобой заеду, не против?

Почему бы и нет? Правда, как я потом домой добираться буду? Снова через лес? Ну, не каждый же день там тусуются пьяные в дым потенциальные покойники. Глядишь, один раз проскочу на скорости без последствий.

- Заезжай. Знаешь, где я живу?

- Все знают, - застенчиво выдал парень. Я только головой покачала, понимая, что в маленьких городах это вполне обычная практика. При их скудном наборе доступных развлечений нету ничего удивительного, что каждый новый житель становиться (хотя бы на время) популярнейшим объектом для сплетен. - Ну, я побежал. Буду у твоих дверей в семь.

Ровно в восемнадцать ноль-ноль Магда, с метлой наперевес, открывала дверь молодому человеку в кожаной куртке.

- Ты пришел раньше назначенного, - прыгая через две ступеньки, пожурила я. С детства люблю пунктуальность. - Уолтон?! Какого черта ты здесь забыл?

- Я тоже рад тебя видеть, - ухмыльнулся вампир. Он не мог войти в дом, а потому стоял в своей излюбленной позе искривленного позвоночника, прислонившись плечом к косяку. Моя экономка, грозно сверкая темными глазами, сжимала древко метлы, словно приклад автомата. Хотя я сомневаюсь, что ей удалось бы причинить Уолтону какой-либо ощутимый ущерб, даже будь у нее в руках действительно огнестрельное оружие. - Меня посетило желание сопровождать тебя сегодня. - Потом он провел глазами по моей фигуре, особое внимание уделив старым потертым джинсам, и нахмурился. - Сними это. Ты не на встречу садоводов-любителей собралась. Хочешь быть неприметной, оставайся дома.

- Извини, что приходиться отвлекать тебя от обсуждения моего гардероба, - съехидничала я, грозно складывая руки на груди, - но, если тебе так интересно, могу вынести несколько журналов с последними тенденциями французской моды. Нет? Ну, как знаешь. Кстати, у меня уже есть кавалер на сегодняшний вечер.

- Это такой высокий нескладный подросток? Чендрел, кажется? Мы с ним поговорили и он, к сожалению, не сможет за тобой заехать. Перестань хмуриться. Я не охочусь в собственном курятнике.

Мягкой пружинистой походной раздраконеной хищницы, я подошла к двери и медленно закрыла ее перед носом Уолтона.

- Раз вы сегодня никуда не идете… - начала было экономка, но я ее перебила:

- Конечно, иду, Магда. У меня сегодня первая вечеринка в этом учебном году. Как я могу ее пропустить?

- А с ним что?

- Что с ним, - незлобно передразнила я. - Пускай сидит, ждет… Переоденусь и выйду. А ты предлагаешь пригласить его в дом?

Магда помотала головой, пытаясь в полной мере продемонстрировать, насколько сильно она этого не хочет. Я усмехнулась и побежала наверх. Даже со второго этажа можно было слышать обиженное шипение незваного гостя.

Тот вечер открыл мне одну абсолютную истину: американская "подростковая" вечеринка - это дешевый способ разрушить дом. На месте родителей, уезжая на выходные и зная, что твой ребенок склонен к такого рода развлечениям, я бы сдавала его в интернат.

- Ремонтом здесь не обойдешься, - присвиснула я, рассматривая осколки большой хрустальной люстры на полу в гостиной и взлохмаченного школьника с футбольным мячом в руках. Со всех сторон, словно полчища термитов, к Эдварду стекались приглашенные, друзья приглашенных и знакомые знакомых приглашенных. Школьники плавали в бассейне, топтались по когда-то ухоженному газону, с особым вандализмом расколачивали резные фонтанчики в саду. В доме вообще протолкнуться было негде. Над входом торжественным американским знаменем висела пицца. Я покосилась на тоненькую струйку кетчупа, сползающую по косяку, и внутренне содрогнулась. Какой-то малолетний пацаненок, не дождавшись когда я проберусь под пиццей в дом, гаркнул:

- Еда! - подпрыгнул, словно баскетболист и, оторвав себе приличный кусок, вместе с колбасой, оливками и паутиной засунул себе в рот. От такого поморщился даже Уолтон.

- О! Ты пришла! - радостно взвизгнули мне в ухо и сжали в не по-девичьи крепких объятиях. Эппл, веселая, бесстрашная и пьянющая в зюзю, решительно выдрала меня и з рук Уолтона и поволокла в дом. Я успела только пригнуться и прикрыть голову модельной сумочкой, когда пробегала под ополовиненной пиццей. Ну, почему я не надела джинсы, как подсказывала логика и Голливудские комедии? Теперь приходиться продираться сквозь толпы подростков в дорогущем модельном платье, на шпильках да еще и рисковать сумочкой, которая по цене равнялась будущему капитальному ремонту этого особняка.

- Надо что-то выпить! - уверенно заявила Эппл. - Есть пиво и лимонный пунш. Что будешь?

- Точно не пунш, - поводив носом, уверенно ответила я. - Там, кроме основных ингредиентов, присутствует что-то сладковатое на запах. И это точно не корица. Давай пиво.

- Пиво пьют только неудачницы! - стервозный голос красотки Глории звонкой нотой прошелся над общим гамом. Я обернулась. - Предлагаю попробовать наш фирменный коктейль. Или боишься?

Я мягко улыбнулась. Брать вампира на понт. Какая нелепость. С другой стороны, раз уж я все равно не пьянею, почему бы не подыграть?

- Неси!

Мне подали что-то зеленое и прозрачное как слеза, в бокале для мартини. Я попыталась понять, из чего, собственно, сделали это зелье, но Глория уже подносила ко мне свой фужер. Оскалившись друг-другу, мы чокнулись, залпом выпили и только тут я поняла, что кроме цвета, у напитка был еще и особенный вкус. И он показался мне просто великолепным. Мир слегка пошатнулся, но не так чтобы испугаться, а чтобы почувствовать себя словно на американских горках. Прилив бодрости, энтузиазма и какого-то непреодолимого веселья подбросил меня вверх и встрепенул изнутри.

- Ты же говорила, что она сразу свалиться! - злобно прошипела Глория на ухо одной из своих подружек, но это почему-то меня не заинтересовало. Я взвизгнула, бросилась в толпу таких же развеселых подротков и… тут меня поймал Уолтон.

- Привет, красавчик! - повисла я у него на шее, добродушно тыкаясь носом в шею. - Ты сегодня та-ак пахнешь. Можно я тебя… слегка… - мой язык скользнул во впадинку на его шее и Уолтон резко отстранился. - Ну… Что же ты? - обиженно надула я губки, пытаясь дотянуться до ускользающего и такого желанного горла. Это было сделать вдвойне сложно, так как ноги вдруг перестали меня слушать и, словно обидевшись друг на друга, плавно разъехались в стороны.

- Она что-то пила? - грозно сверкнул глазами вампир в сторону все еще прыгающей рядом Эппл. Мгновенно протрезвев, девчонка испуганно ответила. Придерживая одной рукой, Уолтон приподнял мою голову и наклонился к губам. Я захихикала, пытаясь поцеловать кончик его носа, отчего-то думая, что это будет жуть как забавно. Но Уолтон еще сильнее нахмурился, прижал меня к боку и быстро вышел на улицу. Эппл потопталась на месте и двинулась следом.

- Здесь ей больше делать нечего, - заявил Уолтон, сгружая меня на заднее сидение своей машины. - И ты домой поезжай. Ничего в этом доме больше не пей.

Упав на сидения, я зарылась лицом в приятный запах чистой кожи и подумала, что это, наверное, самая удобная кровать из всех, на которых я спала. И кожа пахнет так упоительно, так вкусно, а сил противостоять этому дивному аромату становится все меньше. Уже проваливаясь в глубокий нездоровый сон, я услышала как Уолтон ругается сквозь зубы на глупых вампирш, которые не могут по запаху определить наркотик в лимонном пунше…