Я задумалась - откуда могут взяться ядовитые грибы, которые нигде не растут и про которые никто не знает? Грибов вообще смертельно ядовитых не бывает, только условно...те же мухоморы, галлюциногенные или строчки, - в первых мускарином можно отравиться, но чтобы умереть? Да и есть их никто не будет - яркие они и все их знают, вторые лекарственные, на еду не годятся - кто, кроме травниц, их собирать будет? И третьи трудно спутать, а их надо только отварить, чтобы яд разрушился... да... смертельный яд в грибах... причем неизвестных... не имеющий антидота... и так коварно медленно действующий... лорду Тахо есть от чего схватиться за голову...

Король встал, сложил руки на груди и посмотрел исподлобья на лорда Имра.

- Вы закончили предыдущее расследование? По последней выявленной метке?

- Да, и сейчас метка снова должна быть - подмешан чистый яд и непосредственно наследнику.

- Опять косвенные улики?

- Да, опять очень слабая кровь. Но нападение на наследника - поэтому метка должна проявиться. В последнем случае нам удалось проследить почти до Ланда, их убили практически в предместьях. Видимо, из-за жарких ветров они спешили и доехали быстрее, чем рассчитывали те, кто должен был убрать исполнителей.

Я навострила уши. Слабая кровь, столица Аландира. Как интересно. Это точно Истан, слишком похоже на покушение на Ари. Но зачем ему травить Астора? Он вроде сговорил уже Митиру за одного из своих внуков... или он хочет женить внука на Митире и сделать его королем Аббанкса? А если его кровь окажется слабой? В Аббанксе тоже женщины не наследуют... как в Риоре и Аландире. Две страны без правителей королевской крови? Он с ума сошел? А если подумать... Может быть, на это и рассчитано? Что не будут трогать его наследников, если в других странах тоже будут проблемы с сильной кровью?

Кстати, если смотреть с этой точки зрения, то в Вальдии лет шесть назад тоже происходили довольно подозрительные события. Истан предлагал Эстимеру в жены свою дочь, но тот выбрал принцессу из Астимии, отговорившись, что с тем королевским родом они давно не пересекались. И, в свете всего происходящего, кажется довольно странным, что она умерла первыми же родами, и ребенок тоже не выжил. И еще Истан, как выяснилось, - мастер отравлений, не на его ли совести смерть от странной кишечной инфекции первой жены и сына Касториана три года назад? Сам Касториан в это время чудом оказался не дома, - он сломал ключицу и не решился с бездействующей рукой ехать на коне, - ждал карету. А так, возможно, в Иралдине бы осталась наследницей его младшая сестра...и за кого бы она тогда вышла замуж? Учитывая неженатого младшего сына Истана и сказку, которую она сочинила про Ариста...девушка она крайне амбициозная... думаю, Истан нашел бы с ней общий язык легко. Мда, как-то все слишком мрачно складывается, - неужели он уже больше шести лет воплощает свой план, а мы заметили это только сейчас?!?

Так, мне кажется, что Истан достаточно пожил, хватит уже ему других морить. Надо придумать, как его деток обломать, чтобы не дрались между собой, и казнить гадину! Или втихаря отравить, - благо опыта за это время я уже набралась, его же стараниями...

- Как мне не хотелось бы плохо думать о будущем родственнике...но, похоже, Дирт беспокоится не зря.

О! Отец с Анктусом переговорил, а я и не знала, совсем здесь затворницей стала, никакой внешней информации. Я погрустнела, - возможно, отец специально поторопился поговорить, потому что беспокоился за меня, а я так и не смогла отправить им весточку...

- Я отослал агентов на прочесывание по обычной схеме. Еще что-нибудь?

- Да, лучше сразу проверить и посольство. Жду Вас с докладом завтра утром.

Король взял со стола амулет и они с лордом Имром вышли. Королева еще раз оглядела сына, потрогала лоб, погладила по голове, забрала его родовой амулет с красным камнем на подзарядку - я первый раз увидела как тускло светится центр сработавшего на постановку метки амулета, распорядилась обязательно послать за ней в случае ухудшения состояния Астора и ушла тоже.

Лорд Тахо посмотрел на меня и сказал:

- Марика, только не беспокойся, я хочу поставить эксперимент, хорошо?

- Хорошо, - настороженно ответила я.

- Ты знаешь, что иногда вещество пытаются вывести, связывая его с другим?

- Да...

- Я смог определить только некоторые свойства использованного яда. Он растворяется и в воде и в спирте. Я подобрал один связывающий агент, но его надо предварительно развести в спирте. Я надеюсь, он свяжет достаточно большое количество яда.

- Но...спирт же быстро всасывается?

- Да, спирт почти полностью усвоится, тут ничего не поделаешь. А агент очень большой по массе, он так просто всосаться не сможет. По моим расчетам, агент, связавшись с ядом, должен остаться в кишечнике. И потом мы их вместе выведем сорбентом, как и остатки спирта.

Я кивнула, но... он хочет меня напоить? Вот этого я боюсь, я горжусь своим трезвым рассудком и ни разу не напивалась. Брат смеется, что мне никто, ничто и никогда не кружило голову, даже вино. На что я отвечала - моя голова, и мне решать, позволять ли ей кружиться. Вообще-то лорд Надин меня хотел научить сохранять трезвую голову при употреблении большого количества спиртного, а при потере контроля - засыпать. Но я побоялась пить, хотя меня страховал Ари, и ограничилась теоретическими знаниями. Как лорд Надин и предрекал - теперь я жалею, да поздно.

- В ванну сходить не хочешь? Наверное, слабительное уже дает о себе знать? И лучше дождаться, чтобы оно подействовало, прежде чем спирт пить.

Я согласно кивнула, - хочу, уже действует, и отправилась в свою спальню. Сразу стало легче и наконец-то ушло то самое интуитивное беспокойство, которое заставило меня посмотреть на амулет.

- Я принес анализатор, давай проверим твою кровь, - лорд Тахо поднес ко мне прозрачный камень, тот ожидаемо окрасился в темно-зеленый. Целитель выдал мне большую чашку с резким запахом спирта, разрешив развести любым соком, и ободряюще кивнул. Я недоверчиво смотрела на четверть литра спирта у себя в руках. Ладно, отвертеться все равно не получится. Попробуем развести мандариновым соком, но как? Пополам? Попробовала...тьфу...Еще раз пополам. Вот, так хоть пить можно. Теперь надо выбрать тему, о которой думать. Нейтральную. Например, хочу в горы, гербарий собирать. Вот, правда ведь, хочу. Но еще больше хочу вырваться отсюда. Хотя Астору помочь тоже надо, но у меня через два месяца совершеннолетие, я не могу сидеть в Анксе долго.

Лорд Тахо кивает мне на чашку. Мало выпила? Разбавим еще четверть чашки. Пить уже тяжело и я "растягиваю удовольствие". А что это Астор так заинтересовано-выжидательно на меня смотрит? Мечтает соблазнить? Или допросить? Ну-ну, мечтай. Хоть я в пьяном виде себя еще не видела, но надеюсь, что вешаться мужчинам на шею все же не начну - непохоже это на меня. Целитель снова подвигает мне чашку. Он что, хочет, чтобы я все выпила? - Оказывается, спрашиваю вслух. Тот кивает. Разбавляю и пью, а что делать... Кстати, пьяным же все прощается - может мне ночью тайный ход поискать? Тем более, я знаю, что агентов разослали, подглядывать за нами некому. Здравая мысль! Хи... кажется, я пьянею - здравая мысль на пьяную голову. Похихикала. И снова вслух. Астор перебрался с любимого дивана на кресло поближе. Лорд Тахо посмотрел на него неодобрительно, но пододвинул мне последнюю четверть кружки. Разбавила и пью медленно, с трудом, пересиливая желание плеваться. Спросила жалобно - закусывать нельзя?

- Можно, но тогда нужно будет выпить еще полкружки.

- Нет, тогда не надо. Я полежу? - Спросила я и уронила голову на стол. Хорошо хоть на руку, а то бы шишку набила. Сознание казалось ясным, только координация была какой-то неправильной. Я протянула руку и дотронулась до чашки. Та покачнулась и упала.

- Надо же, неустойчивая какая, - пожаловалась я.

- Марика, а чего ты хочешь? - спросил вкрадчиво принц.

Я задумалась. Пожала плечами, что выглядело довольно странно в позе лежа на столе. Решила, что мне неудобно и подняла на стол вторую руку, подсунула под голову.