С утра я начала тренировку на ближних своих. И Ари и Ив посмотрели на меня подозрительно с первой же фразы и брат спросил:

- Ты что, решила освоить плоский юмор?

- Нет, я тренируюсь по заданию лорда Надина, - честно ответила я.

- Правда? - Удивленно спросила Ив.

- Правда, пытаюсь соответствовать своему ивалийскому образу.

- Надо же, какой странный образ, - задумался брат, - что-то я за ней плоских шуток не помню, если судить по досье.

- Я уверена, он еще у тебя спросит, - как тебе понравилась моя тренировка, - кисло ответила я, - пока мне явно похвастаться нечем.

И я пошла поднимать себе настроение в библиотеку. Рина там, кстати, не было. Я села заниматься и еще полчаса ерзала, настолько мне было непривычно, что доходяга не сидит напротив. Какая, однако, вредная это вещь, - привычка! Я нарочно заставила себя заниматься дольше, чем собиралась, и сделала половину задания по риторике. Надо же, что злость на себя с людьми делает! На следующий день я пришла пораньше и засела за риторику, твердо решив ее доделать до поездки. Я злилась на себя - сама же решила не давать бедняге никакой надежды и сама же расстроилась, что его нет. Кстати, а ведь он учится уже третий или четвертый год, - я же его об этом никогда не спрашивала, а знает он явно много. Может быть, его учеба вообще закончена, и он поэтому был весной такой грустный? Ну вот, только еще больше себя расстроила. Работай давай, лентяйка!

- Простите пожалуйста, леди, Вы все время так подолгу занимаетесь, Вам удобно? Может быть, Вам чем-нибудь помочь? Вы ведь, наверное, словесностью занимаетесь? - Около моего стола обнаружился еще один доходяга, только этот явно хочет не поговорить, как Рин, а набиться в знакомые, - соблазнился симпатичной мордашкой. Так, не кипятиться, он не виноват, что у тебя личико смазливое даже с веснушками. Не всех они отпугивают, как выяснилось. О! Вот отличный повод "потренировать Эби".

- Благодарю Вас, Вы так любезны! - Парнишка расцвел. - Я занимаюсь риторикой, и как мне может быть удобно, если Вы меня отвлекаете от занятий? А я и так сижу здесь целыми днями, как Вы сами заметили! - Уже сердитым голосом. Ну, несколько натянуто и грубовато, но эффект достигнут, - парнишка покраснел и, бормоча извинения, ретировался. В принципе, мне понравилось, - ведь в своем обычном состоянии я бы просто поблагодарила и сказала, что мне удобно и помощь не нужна. Но тогда он бы считал возможным предлагать ее снова и снова, пока не получил бы более жесткую просьбу не приставать. А так он и сам больше не подойдет.

Я досидела до вечера, но так и не закончила риторику. Пошла домой недовольная и готовая "играть Эби". Ари тут же с порога меня спровоцировал:

- Ты такая недовольная, как будто у тебя отобрали любимую книжку.

- Любимую книжку у меня никто не сможет отобрать, потому что их целый шкаф, и ты это знаешь! Его просто никто не сможет унести!

Ари опешил... обычно я всегда отвечала по существу вопроса, то есть - почему я такая недовольная. А тут я выдала пространный ответ на его заявление, ничего не сказав по сути вопроса. Я посмотрела на его растерянное лицо, улыбнулась и показала язык.

- Тренируешься? - Сощурился брат.

- Да, а что, уже лучше получается?

- Не знаю, что ты там тренируешь, но на тебя это совсем не похоже.

- Вот и хорошо, посмотрим, что ты скажешь через три недели, когда мне надо будет ехать.

- Что?!? Это безобразие будет продолжаться три недели?

- Ну какое же это безобразие! - Воскликнула я, войдя в роль, - безобразие, - это съесть с утра пораньше твой любимый творожный крем, и тогда тебе нечем будет мазать теплые булочки, - я расхохоталась, видя потерянное лицо брата, потрясенного самой возможностью коварного похищения мною его завтрака.

- Не бойся, не буду я есть твой крем, я же тренируюсь.

Ари выдохнул, потом еще раз выдохнул, и сказал, подозрительно глядя на меня:

- Ты тренироваться будешь только на словах? А то я ведь могу и не пережить этих трех недель! У меня сердце слабое!

- Неправда, целители говорят, что со слабым сердцем в ледяную реку гонять купаться нельзя, а нас гоняли!

- Тьфу на тебя, скажи хоть что-то по делу!

- Буду тренироваться на словах, но ведь если бы я этого не сказала, было бы интереснее, нет? - Лукаво спросила я.

- Нет, точно нет, пойду я, пожалуй, отдохну, как-то я от общения с тобой быстро устал. И пожалуюсь на тебя лорду Надину!

- Жалуйся пожалуйста, он будет рад. За меня.

Через неделю я уже виртуозно отыскивала в вопросах не только второй, но и третий смыслы. Правда, мне пока не удавалось дать незначащий ответ на прямой вопрос. Но я над этим работаю! Я потренировалась и на преподавателях изящной словесности, которые оказались от такой манеры речи в полнейшем восторге. Я даже не ожидала, что так можно разговаривать, - когда каждый говорит на своем языке, о своем, и при этом оба собеседника мило общаются и очень довольны разговором. Нет слов! Но научиться такому стоило.

Каждый день я работала в библиотеке, первым делом выписав все про виды руд, которые для меня отметил лорд Зейн, варианты и принципы их обогащения. Посмотрела по справочнику, что числится за Арианой, и ни одной такой руды не нашла. Придется говорить с геологами и с отцом. Наверняка он или дед делали геологоразведку, не верю я, что у нас может не быть этих данных. Потом сделала работу по химии - мне дали решать экзаменационные задачи за первый год, и даже сдала ее. По экономике тоже дали задачи, причем с математическими расчетами. Я их без особого труда решила, но сдавать собиралась после моего приезда из Ивалии. Дописала речь по риторике. Даже написала литературный обзор легенд о сотворении мира, меня они всегда привлекали. Хотя я и не собиралась тратить на это время, но мне надо было себя чем-то нагрузить, я и так ежедневно пару раз украдкой оглядывала библиотеку, - но Рина не было. Может быть, он и правда уже закончил учиться? Еще потихоньку начала переписывать ведение рыбного хозяйства, но потом ограничилась общими правилами и рекомендациями на первое время и заказала копии двух книг для имения. Так будет проще.

По утрам я тренировала роль Эби на Ари, Ив и Нисе. Ари жаловался мне же на меня-Эби:

- С тобой стало так трудно - ты теперь все переиначиваешь в свою пользу! Даже когда понимаешь, что не права. - И я посчитала, что натренировалась хорошо, но решила еще проверить на родных дома. До праздника урожая оставалось меньше месяца, через полторы недели мне пора будет ехать. Задания я почти все подготовила, еще надо бы по травам что-то сделать, наверное, опишу наиболее часто используемые травы и какие из них можно выращивать на огороде.

Ив попросила меня отдать взятые ею как принцессой книги из библиотеки - она редко занималась там, слишком много внимания привлекала. Утром я с трудом открыла дверь библиотеки, удерживая книги одной рукой, и, балансируя стопкой, дошла до стола библиотекаря. Также сосредоточенно тащивший вторую стопку Нис встал рядом. Я позвала библиотекаря, выкладывая книги на стол:

- Господин, примите, пожалуйста, книги за леди Аниту, - и я стала аккуратно перекладывать книги из стопки Ниса. Освобожденный парень радостно вздохнул и нетерпеливо спросил:

- Я могу идти? - Явно хотел сказать "бежать" и запнулся.

- Можешь бежать, - улыбнулась я ему.

- Хорошо, сколько всего книг? - Спросил подошедший к столу библиотекарь.

- Одиннадцать. - И тут я заметила, что рядом, сияя, стоит Рин. Когда успел подойти? Я и не заметила, так была занята книжками, Нисом и библиотекарем.

- Ой! Привет! - Радостно улыбнулась я... не смогла сдержаться, как хотела и собиралась сделать, - ты тут? А я решила, что ты уже закончил учиться.

- Нет, меня дома задержали дела, этот год я еще проучусь, наверное, если ничего не случится, конечно, - он чуть нахмурился.

- Все в порядке, я отметил сданные книги, - вклинился библиотекарь.

- Спасибо, - поблагодарила его я и пошла к нашему столу. Положила сумку, вытащила тетради и карандаши. Передвинула стоящую на столе чернильницу себе под руку, как обычно. И поймала себя на мысли, что вот теперь все правильно, на душе спокойно и можно заниматься. Да ты, голубушка, привыкла к пареньку-то. Надо, надо отвыкать. Я посмотрела на раскрытую книгу на его стороне стола и автоматически спросила: