— Нина, я хочу тебя видеть.

— Ненормальный… Уже, кажется, час ночи.

— Не имеет значения… Я обидел тебя. Я должен тебя видеть.

— А завтра?

— Нет, сегодня. Я буду на той скамейке… Где прошел милиционер. Если ты не придешь, я буду там сидеть всю ночь. Пока ты не придешь…

Филипп повесил трубку, зашел на кухню и снял чайник. Голубой газовый огонек осветил циферблат. Было четверть второго.

Стас и Левка встретились в скверике напротив ОКБ. Как договорились. Филипп запаздывал. Надо подождать, хотя бы минут пять. Закурили.

На дальней скамейке сидел парень в черном костюме. Он уткнулся лбом в подлокотник. Видна спина и натянутый на затылок воротник пиджака.

— Кирюха, — заметил Стас. — С утра пораньше.

Ждать надоело. Пора идти в лабораторию. Черт с ним, пусть не опаздывает. Двадцать минут девятого. Встали.

Проходя мимо скамейки со спящим, они шагнули к парню и остановились. Левка в знак великого удивления вытянул нижнюю губу, а Стас энергично потер руки, словно хотел высечь искру. Двух мнений не было — Филипп! Левка тронул его за плечо. Филипп оглядел ребят, поднялся и одернул борта пиджака, уложил воротник.

— Пошли, — проговорил он и двинулся к выходу из скверика. Какое самообладание! Словно спать в сквериках — его основное занятие!

— Зверь! — восхищенно проговорил Стас. — Невозмутимый зверь!

— Выдаю анекдот, — поддержал Левка. — Некий сноб жил в квартире на пятом этаже. Зайдя утром в свою ванную, он увидел купающуюся лошадь. «Я несколько рано пришел», — подумал сноб, прикрыл дверь и отправился допивать свой кофе. А когда поинтересовались, почему он не принял ванну, сноб ответил: «Позже. Сейчас там купается какая-то лошадь…»

Стас хохотал.

Филипп не обращал внимания на любопытство ребят. Только попадись на язык… Всю ночь они бродили по Ленинграду — Филипп и Нина. Это была ночь без фонарей, без луны, без прохожих. Зелеными глазками перемигивались дежурные такси… По Садовой прошел грузовой трамвай. Остановился перед красным светофором, уступая дорогу ночной тишине. Круглосуточные законы уличного движения… На Гороховой они встретили фургон «Хлеб»… На Сенной прогревал мотор ночной экспресс «Ленинград — Луга». Пассажиры спали… Сторожа поворачивали им вслед важные, ватные тела. Странная манера — куда легче просто повернуть голову… Пахло сыростью, остывшим асфальтом. Они расстались в пять утра. Идти домой не было смысла: можно проспать. Филипп решил идти прямо в ОКБ и посидеть в скверике… И как это он задремал? Не мог проснуться до прихода этих пижонов.

…Нужен был двойной триод. Оля нашла лампу в ящике стола и подала ее Стасу. Он собирал схему мультивибратора.

— Должна отметить, что вашу идею предвосхитили. Я увидела этот вариант в нескольких схемах, — проговорила Оля.

— Благодарю вас, — вежливо ответил Стас. — Использование анодной цепи для сигналов механическим счетчиком — это такая же новая идея, как паровоз. Удивляюсь, как вы ее раньше не встретили.

— Меня устраивала гасящая схема с сопротивлением, — ответила Оля. Темная челка на бледном лбу казалась лакированной.

— Как вы вчера дошли? — поинтересовался Стас.

— Это относится к теме?

— В некоторой степени. Как моральный стимулятор.

— Тогда не надо краснеть… С вашим нравом краснеют только в пивной.

— Откуда вы так хорошо знаете?! Левкины проделки?

— Я сама настойчиво расспрашивала о вас. Мне понравилась ваша быстрая реакция. Ценнейшее качество экспериментатора… Но дома в своих старых записках я наткнулась на предложенный вами блок, и нимб притягательности над вашей головой погас.

— А я себе авторства не приписываю, — резко сказал Стас. Он почувствовал себя мальчишкой рядом с Олей. Подумаешь, аспирантка! Ну ее, в самом деле! С челкой вместе!

Филипп, Левка и Онегин притащили контейнер с изотопом.

— Ты заменил кристалл счетчиком? — спросила Оля у Онегина.

— У нас нет аргонового, — ответил Онегин. — Разбился. И аргона нет.

— Сходи к вакуумщикам. Попроси у Сашки от моего имени.

Оля протиснулась к магнитному гамма-спектрометру и стала накладывать защитные свинцовые брикетики. Филипп и Левка принялись ей помогать.

— У меня все, — проговорил Стас. — Остается опробовать регистратор.

Онегин принес счетчик и поставил его вместо натриевого кристалла. Все было готово к анализу изотопа. Онегин вытащил из контейнера ампулу и вставил ее в патрон. Захлопнулась стальная дверь камеры. Ее обложили свинцовыми брикетами. Филипп включил вакуум-насос. Раздался дробный стук: из камеры откачивался воздух. Надо подождать.

— Для чего вам «Флокс», если запустим регистратор? — произнес Стас. Ему страшно хотелось с ней разговаривать.

— Для страховки, — ответила Оля и вытащила журнальчик. На синей обложке красивая девушка стояла возле шикарной автомашины. Кинозвезда. Журнальчик был иностранный. Оля перелистала несколько страниц. Девушка на качелях. Девушка на борту яхты. Девушка у прибоя…

— Вот, понимаю, живет! — проговорила Оля. — А я, сколько себя помню, считаю, считаю. Сдаю проклятый минимум, знаки… Иногда паяю, включаю, подсоединяю, опять считаю. Если б нам поменяться — она мне автомашину и все прочее, а я ей… Что я ей? Аспирантуру?! Чихать ей на аспирантуру. Две недели не могу рассчитаться с командировочными в бухгалтерии.

— Можно подумать, ты бы с ней поменялась, — серьезно проговорил Онегин.

— Еще как… Ты знаешь, что больше всего меня поражает в деятельности Луи де Бройля — его отрешенность. Я понимаю Гаусса — он был водопроводчиком, Резерфорд — несчастный фермер, Ломоносов — бедняга рыбак. Им ничего не оставалось, как стать великими… Но де Бройль?!

— А кто такой этот де Бройль? — поинтересовался Стас.

— Видели?! — Оля указала рукой на Стаса. — Вам известно, что французские короли из династии Бурбонов? Так вот, принц Луи де Бройль — родственник королей.

— А где связь между принцем и нищим? — не успокаивался Стас.

— Физик-теоретик де Бройль выдвинул гениальную гипотезу: электрон не только частица, но и волна. На подобие светового кванта. Де Бройль работал, как раб, как вассал… Ну и что? Вы слыхали только о Людовиках и Брижитт Бардо. Спрашивается: почему бы мне не поменяться с этой прелестной девушкой, если меня ждет черная неблагодарность?! Ладно, давайте работать!

Она бросила журнальчик на захламленный стол. Медленно перематывалась бумага на лентопротяжке «Флокса». Стрелка самописца выводила «кардиограмму» элотрона. А сам гамма-спектрометр без шума насоса был похож на оробевшего больного. Перемигивались индикаторные лампочки счетчика импульсов.

Филипп и Левка склонились над листом миллиметровки. Задача простая: по оси ординат — интенсивность, по оси абсцисс — амплитуда. Мыслить не надо. Некогда. Главное, не пропустить значения… Где-то в глубине элотрона с огромной скоростью несутся гамма-частицы, ионизируя аргон счетчика.

Данные диктует Оля. Стас смотрит на нее. Ему совершенно нечего делать. Ему и Онегину. Хоть бы что-нибудь случилось с аппаратурой! Тогда бы он показал этой аспирантке, что значит быстрая реакция… Луи де Бройль, Капица, Курчатов, Ландау… Покрутилась бы она с Терновским, с Рябчиковым, с Миллиметром, Маркеловым, с артельщиками из мастерской Апраксина двора! Кем бы ты стала, аспирантка?! Вот когда ты сменяла бы всю эту шушеру на шикарную яхту. А может быть, не сменяла? Может быть, притерлась, например, как я?!

— Тридцать вольт — четыреста пять импульсов! Двадцать девять вольт…

Темная челка, будто лакированная. Возможно, это из-за побледневшего лба. Стас пристально смотрит на Олю. Оля почувствовала взгляд, оторвалась от катодника и улыбнулась… Черные глаза, черная челка и бледное лицо. Как в романсе под гитару с бантом…

— Двадцать восемь вольт — восемьсот импульсов! Двадцать семь… — продолжала Оля.

У нее тонкие пальцы с пунцовым маникюром… Двадцать шесть вольт… У нее чуть заметная родинка у виска. Двадцать пять вольт… У нее короткие ресницы, но все равно красивые. Двадцать четыре вольта… У нее отличная, гимнастическая фигура. Куда я смотрел вчера?! Все… Хватит!