Однажды епископ вызвал его к себе на крупный разговор. Когда епископ закончил разнос, священник сказал:

— Ваше святейшество, я всегда придерживался мнения, что лучше говорить с хорошенькой женщиной с мыслями о Боге, чем общаться с Богом с мыслями о хорошенькой женщине.

Когда монах приходит в таверну, таверна становится его тюрьмой. Когда пьяница попадает в тюрьму, тюрьма становится его таверной.

Когда в городе случилось землетрясение, мастер с удовлетворением заметил, что его показное бесстрашие произвело неизгладимое впечатление на учеников.

Когда по прошествии нескольких дней ученики спросили его, что нужно сделать, чтобы обуздать страх, он привел пример собственной невозмутимости:

— Обратили ли вы внимание: в то время как все метались в паническом страхе, я сидел в полном спокойствии, попивая воду? Кто-нибудь видел, чтобы дрожала моя рука, державшая стакан?

— Нет, — ответил один из учеников, — но ведь ты пил не воду, учитель, а соевый соус.

Нистерус Великий, один из святых отцов египетской пустыни, однажды прогуливался по пустыни в окружении большого числа учеников, считавших его наместником Божьим.

Неожиданно перед ними вырос дракон, и все бросились врассыпную.

Прошло много лет; Нистерус умирал в постели. Один из учеников спросил его тогда:

— Отец, разве тебе было страшно в тот день, когда мы неожиданно увидели дракона?

— Нет, — ответил умирающий.

— Тогда почему же ты стал убегать вместе со всеми нами?

— Я подумал, что лучше убегать от дракона сейчас, чем от собственного тщеславия потом.

Когда египетские пустыни еще служили местом обитания святых, которых именовали отцами-пустынниками, одна женщина, страдающая злокачественным заболеванием груди, отправилась на поиски одного из них, некоего Аббы Лонгинуса. Говорили, что этот человек обладал славой святого и целителя.

Однажды женщина шла вдоль морского берега и случайно натолкнулась на самого Аббу Лонгинуса, собиравшего хворост для костра. Она спросила незнакомца:

— Святой отец, не подскажешь ли ты, где живет слуга Божий Абба Лонгинус?

Лонгинус ответил:

— Зачем тебе нужен этот старый пройдоха? Не ходи к нему; он тебе только навредит. Что у тебя стряслось?

Она рассказала ему о своей проблеме. Он дал ей свое благословение и отправил домой со словами:

— Ступай, Бог пошлет тебе излечение. Лонгинус ничем не помог бы тебе.

Женщина отправилась к домой, полная уверенности, что ее излечили, что и в самом деле произошло меньше чем через месяц. Она умерла много лет спустя, совсем не подозревая, что ее целителем был не кто иной, как Лонгинус.

Как-то одного из учеников мусульманского мистика Бахауддина Накшбанда спросили:

— Почему твой учитель скрывает свои магические способности? Мы лично собрали информацию — и у нас нет никаких сомнений в ее достоверности — о том, что его одновременно можно видеть в нескольких местах; что он излечивает больных лишь силой своих молитв, говоря им, что это влияние сил природы; что он выручает людей в беде, утверждая, что им просто повезло. Почему он так поступает?

— Я прекрасно понимаю, что вы имеете в виду, — ответил ученик, — ибо сам был свидетелем того, о чем вы говорите. Думаю, что смогу ответить на ваш вопрос. Прежде всего, мастер избегает становиться центром внимания. Во-вторых, он убежден, что как только люди начинают проявлять интерес к магии, они мгновенно теряют желание учиться тому, что имеет истинно духовное значение.

Лейла и Рама любили друг друга, но были слишком бедны, чтобы пожениться. Они жили в разных деревнях, разделенных широкой рекой, в которой кишели крокодилы.

Однажды Лейла узнала, что Рама серьезно болен и что за ним некому присмотреть. Немедля она побежала к реке и стала умолять лодочника переправить ее на противоположный берег бесплатно, потому что у нее не было денег.

Однако нечестивый лодочник сказал, что перевезет ее на другой берег, если она переспит с ним. Бедняжка умоляла, упрашивала его, но все было тщетно. Не видя выхода из создавшегося положения, она была вынуждена принять условие лодочника.

Когда она наконец попала в дом Рамы, он был почти при смерти. Лейла ухаживала за ним целый месяц, и в конце концов он выздоровел. Однажды Рама спросил, как ей удалось пересечь реку. Не в силах лгать любимому, она рассказала ему все как было.

Услышав ее рассказ, Рама пришел в бешенство, ибо ценил целомудрие больше самой жизни. Он выгнал ее из дома и больше никогда не смотрел в ее сторону.

Гессен был буддийским монахом. Он также был удивительно талантливым художником. Перед тем как начинать работу над очередной картиной, он всегда требовал предоплату. И цены его были очень высоки. Поэтому люди стали называть его Жадным монахом.

Однажды гейша попросила его написать для нее картину.

— Сколько заплатишь? — спросил Гессен. В то время девушка ублажала одного богача.

— Сколько скажешь, — ответила она. — Только картина должна быть написана немедленно, в моем присутствии.

Гессен тут же приступил к работе, и когда картина была готова, запросил за нее самую высокую цену в своей жизни. Отдав ему деньги, гейша сказала своему хозяину:

— Я слышала, что художник — монах, но он думает только о деньгах. Он обладает просто исключительным талантом, но до чего же мерзок и жаден его ум! Разве можно демонстрировать картины человека, обладающего таким мерзким умом? Да его работа годится разве что для моего белья!

С этими словами она швырнула ему свою юбку и попросила нарисовать на ней картину. Перед тем как начать свою работу, Гессен задал свой традиционный вопрос:

— Сколько ты мне заплатишь за работу?

— Любую сумму, — ответила девушка. Гессен назвал цену, нарисовал картину, бесстыдно взял деньги и ушел прочь.

Много лет спустя кто-то случайно обнаружил причину такой жадности к деньгам. Когда-то в его родной провинции случился опустошительный голод. Богачи и не думали помогать беднякам в беде. Поэтому Гессен тайно построил амбары в родном краю и наполнял их зерном на случай чрезвычайной ситуации. Никто не знал, откуда привозят и за чей счет людям раздают зерно.

Еще одной причиной алчности Гессена была многокилометровая дорога от города к его деревне. Она была в таком ужасном состоянии, что даже волы не могли по ней двигаться. Дорога приносила немало страданий пожилым и слабым, когда им нужно было по необходимости добираться в город. Гессен оплатил ремонт этой дороги.

И, наконец, была еще одна причина: храм для медитаций, который всегда мечтал построить учитель Гессена. Гессен построил храм в память о своем любимом учителе.

После завершения строительства дороги, храма и амбаров, Гессен забросил свои краски и кисти, вернулся в горы, чтобы предаться созерцанию природы, и не написал больше ни одной картины.

В поведении человека сторонний наблюдатель обычно видит то, что хочет видеть.

Как-то два ирландских землекопа работали на дороге рядом с публичным домом.

Вскоре у дома появился протестантский пастор, натянул шляпу на глаза и вошел внутрь. Пэт повернулся к Майку:

— Ты видел? Как тебе это? Он же протестант, верно?

Вскоре у входа появился раввин. Он поднял воротник и вошел в дом. Пэт не выдержал:

— Какой жуткий пример подает святой отец верующим!

И наконец, кому еще было появиться, как не католическому священнику? Он обмотал плащом голову и проскользнул внутрь. Пэт сказал: