— А можно я лучше курочек буду считать? — попросил господин Пепперминт. — Они помельче будут.
— Курочек так курочек, — согласился Субастик, загоняя господина Пепперминта на стул.
С курочками дело пошло бойчее. Господин Пепперминт раз пять одолел восхождение на стул и даже постоял там некоторое время.
Тогда Субастик усложнил задачу: теперь нужно было со стула забраться на письменный стол, вытянуть руки по швам и простоять пятнадцать курочек.
Тут дело застопорилось. Залезать на стол еще кое-как получалось, а вот стоять — ни в какую: у господина Пепперминта тут же начинала отчаянно кружиться голова.
— Это все твои курочки! — со вздохом сказал господин Пепперминт после очередной неудачной попытки. — Мельтешат перед глазами, как мухи!
— А что если попробовать считать веснушки? Ну, те, которые мы получим! — предложил Субастик. — Представь себе много-много прекрасных веснушек!
Господин Пепперминт снова водрузился на стол, закрыл глаза, и на его лице заиграла счастливая улыбка.
На следующий день Субастик решил максимально приблизить учебную ситуацию к реальности.
Он велел господину Пепперминту представить себе, что он стоит на высоте десяти метров и смотрит вниз, на крыши припаркованных у дома машин.
Для пущей наглядности Субастик расставил вокруг стола яркие игрушечные машинки.
— Откуда у тебя столько машинок? — удивился господин Пепперминт и чуть не кувырнулся со стола. Хорошо, что Субастик подоспел на помощь.
— Выменял, — ответил Субастик. — Объявил сегодня сбор, и пошел в округе спор: сколько тортиков взамен тот владелец получает, кто машинку сдаст в обмен!
— А откуда у тебя торт взялся? — встревожился господин Пепперминт.
— Нашел, — односложно ответил Субастик.
— Надеюсь, не в кухне у госпожи Брюкман? — еще больше разволновался господин Пепперминт.
— Нет, нет, не в кухне… — заверил его Субастик.
Господин Пепперминт с облегчением вздохнул.
— …На балконе, — добавил Субастик. — Он там стоял и остывал. Свеженький. Прямо из духовки.
— Да ты что?! — ахнул господин Пепперминт. От волнения он даже забыл, что стоит на столе и что у него кружится голова. — Госпожа Брюкман наверняка испекла этот торт для господина Понеделькуса! Теперь он придет, а торта нет! Ты представляешь, что будет, если она узнает, что это ты стащил у нее торт! Да она выставит нас с тобой в два счета! О чем ты думал?!
— Я думал о том, как поскорее научить тебя не бояться высоты! — преспокойно объяснил Субастик.
Раз, два, три, четыре, пять,
Пепперминт идет гулять!
Он на крышу залезает,
Сто веснушек получает
И заказывает сразу
Брюкманше большую вазу,
И пять шариков в придачу,
Да шесть тортиков на сдачу,
Можно — двадцать, можно тридцать,
Главное — не подавиться!
Если захочешь, можешь еще заказать ей отдельно поощрительный приз — стопудовый трюфельный торт с орехами, черносливом и взбитыми сливками, — добавил Субастик, закончив петь.
— Хм… Хорошая мысль… — согласился господин Пепперминт. — И все же я хочу тебе сказать, что это не дело — таскать чужие торты, которые к тому же пекли не для тебя, а для господина Понеделькуса…
И тут в дверь постучали.
— Войдите! — сказал господин Пепперминт.
Дверь отворилась, и на пороге, как по заказу, возник господин Понеделькус собственной персоной.
— Привет, Пепперминт! — бодрым голосом поприветствовал старого друга господин Понеделькус. — Не ждал? Конечно не ждал. Какой сюрприз, да?! Сюрприз, да! Стоишь на столе? Стоишь! Тоже сюрприз! Кто бы мог подумать? Никто! И Субастик все еще тут? Тут, озорник! Сидит, играет в машинки! Молодец!
— Здравствуй, Понеделькус, — отозвался господин Пепперминт, застигнутый врасплох.
Не зная, куда деваться от смущения, он довольно прытко слез со стола.
— Рад тебя видеть, — сказал господин Пепперминт, не глядя на друга. Я тут… полез на стол, потому что…
Субастик испугался, что господин Пепперминт сейчас проболтается, и легонько пихнул его в бок.
— …Потому что лампочка перегорела, — ловко выкрутился господин Пепперминт.
— Понятно, — кивнул господин Понеделькус. — Аннемари передала мне, что у тебя ко мне какой-то разговор, — сказал он, усаживаясь на стул, который предварительно обтер носовым платком. — Ну, вот я и явился! Явился не запылился! — хохотнул господин Понеделькус, засовывая носовой платок в карман.
— А кто такая Аннемари? — удивился господин Пепперминт.
— Наверное, Брюкман! — тут же встрял Субастик.
— Смышленый мальчуган, — похвалил Субастика господин Понеделькус. — Верно. Аннемари — это госпожа Брюкман. Мы с ней перешли на «ты». Нам с тобой тоже давно пора называть друг друга просто по имени.
— Ничего не имею против, — согласился господин Пепперминт. — А то как привыкли со школьной скамьи — Понеделькус да Пепперминт…
— Точно, — подхватил господин Понеделькус. — Я даже уже и забыл, как тебя зовут… Как-то очень сложно… Сейчас вспомню…
— Вот у меня очень простое имя! — напомнил о себе Субастик.
Господин Пепперминт пропустил это замечание мимо ушей.
— Меня зовут Бруно, — быстро сказал господин Пепперминт, чтобы не дать Субастику снова вмешаться в разговор.
— А, теперь вспомнил! — воскликнул господин Понеделькус. — Бруно Клаус Йозеф! Но это очень длинно. Обойдемся одним Бруно!
— Согласен! — опять подал голос Субастик. — Мне и одного папы хватает. С двумя — только запутаешься!
— Ты думаешь, наверное, что я тебя в последнее время совсем забросил? — Господин Понеделькус сделал вид, что не слышал реплики Субастика. — Правильно думаешь! Забросил! А почему? А потому, что в моей жизни появилась Аннемари! Но разве можно забывать старых друзей? Нельзя! Значит, что нужно сделать? В первую очередь извиниться.
— Да за что тут извиняться? — поспешил успокоить друга господин Пепперминт. — Я ведь, Антон, тебя очень хорошо понимаю… Потому что я в некотором смысле тоже… Как бы это сказать…
— Ты что, влюбился?! — обрадовался господин Понеделькус.
Господин Пепперминт покраснел и кивнул.
— Ты влюбился! Кто бы мог подумать?! — воскликнул господин Понеделькус и уже собрался было, по обыкновению, сам ответить на свой вопрос, но Субастик его опередил:
— Никто, — бойко вставил он.
— А что в этом особенного? — немного обиженно спросил господин Пепперминт.
— Ты прав, ничего особенного, — постарался сгладить неловкость господин Понеделькус. — Мне ведь столько же лет, сколько тебе, и я тоже холостяк. Значит, у нас все впереди. А можно полюбопытствовать, кто же твоя избранница?
— Можно! — ответил Субастик, не дав открыть рта господину Пепперминту. — Ватрушка!
— Что ты такое городишь! — возмутился господин Пепперминт. — Какая ватрушка?
— Ты же сам говорил, что твоя лестничная тетечка совсем не похожа на плюшку, а похожа на ватрушку!
— Ничего я такого не говорил! — сердито сказал господин Пепперминт.
— А не лучше ли Субастику оставить нас одних? — вклинился в разговор господин Понеделькус. — Думаю, что лучше!
Пойдет Субастик прочь без всяких лишних слов,
Чтоб не мешать беседе двух сладких пирогов! —
пропел Субастик и направился к выходу.
— А что это он все про какие-то пироги толкует? — удивился господин Понеделькус. — Сегодня какой-то день пирогов! Представляешь, Бруно, Аннемари испекла для меня маковый пирог… Даже не пирог, а целый торт. Мой любимый! С медовой прослоечкой! Поставила она его остывать на балкон…
— Ну, я пошел! — сказал Субастик и шмыгнул в коридор, не дожидаясь, пока господин Понеделькус расскажет, чем кончилась история с тортом.
