— Ну вот! Теперь по твоей милости придется потратить еще одну веснушку на то, чтобы все вернуть обратно, — вздохнул господин Пепперминт.

— Зачем? — удивился Субастик. — Я придумал кое-что получше! — сказал он и убежал в комнату, чтобы через минуту вернуться с клетчатым пледом в руках.

Он подставил стул, вскочил на спинку, уцепился за край столешницы, подтянулся и был таков. Только ласты мелькнули.

— Вот это я понимаю, красота! — раздался сверху его довольный голос.

Господин Пепперминт подтащил стул к кухонной тумбе, осторожно залез на нее, встал на цыпочки и обомлел.

Субастик устроился на клетчатом пледе, расставив вокруг чашки, плошки, тарелки, и с наслаждением поглощал сосиски.

— Давай сюда, папа! — позвал его Субастик, засовывая в рот пятую сосиску. — Прекрасное место для воскресного пикника, ты не находишь? — прочавкал он, протягивая руку господину Пепперминту. — Чем не лужайка?

Субастик помог господину Пепперминту взобраться на стол и на радостях запел:

— Что здесь происходит?!! — раздался чей-то голос.

Господин Пепперминт и Субастик свесили головы со стола и увидели госпожу Брюкман. В розовом цветастом платье она стояла руки в боки на пороге кухни и грозно взирала на своих постояльцев.

— Кто притащил сюда это чудище? Будь вы хоть сто раз друг Антона, такого безобразия я не потерплю! Я требую объяснений, господин Пепперминт! Куда вы подевали мой кухонный стол? — разошлась госпожа Брюкман.

— Да вот же он, тут, госпожа Брюкман! — мягко ответил господин Пепперминт. — Мы на нем сидим…

— Вы хотите сказать, что этот монстр — мой стол?! — захлебнулась от возмущения госпожа Брюкман. — Вы издеваетесь надо мной?!!

— Ни в коем случае, — поспешил успокоить ее господин Пепперминт. — Уверяю вас, это ваш стол, только он немножко… — замялся господин Пепперминт, подбирая подходящее выражение.

— Немножко подрос, — подсказал Субастик.

— Столы не растут! — отрезала госпожа Брюкман.

— Я тоже раньше был поменьше ростом. Гораздо меньше! А теперь… — решил привести убедительный пример Субастик.

— Так ты же не стол! — не дала сбить себя с толку госпожа Брюкман. — А что вы там, собственно, делаете? — поинтересовалась она.

— У нас тут завтрак на траве… То есть на столе… — миролюбиво сообщил Субастик. — Кухонный пикник! Залезайте к нам, госпожа Брюкман! У меня еще пятнадцать сарделек в запасе! И одна сосиска… Готов поделиться!

— Еще чего! — негодующе воскликнула госпожа Брюкман. — Я по потолку ходить не приучена!

— Ну, как хотите! Наше дело предложить, — сказал Субастик и скрылся из виду.

От такой дерзости госпожа Брюкман растерялась и примолкла, не зная, что же ей делать с распоясавшимися постояльцами.

Какое-то время слышно было только громкое чавканье да звон посуды.

— Остались только сардельки! — оповестил Субастик. — За вас, госпожа Брюкман!.. Осталось четырнадцать сарделек!.. За вас, госпожа Брюкман! Тринадцать… Двенадцать… Одиннадцать… Вы еще не передумали?.. Десять!!!

Госпожа Брюкман взяла швабру и постучала снизу по столешнице:

— Господин Пепперминт! А господин Пепперминт! Это форменное безобразие! Злостное хулиганство! Я требую…

Заливистый звонок в дверь прервал ее гневную тираду.

Субастик свесился со стола:

— Брюкманделла! Откройте дверь! Мне не с ноги! Скажите, что я занят!

— Совсем обнаглел, негодник! Сам открывай! Ишь какую моду взял — приказывать… Нахал! — не на шутку рассердилась госпожа Брюкман.

— Я не приказывал… — начал было Субастик, но госпожа Брюкман не дала ему договорить.

— Еще и пререкается со мной, несносный мальчишка!

— …я просто высказал пожелание, — невозмутимо закончил начатую фразу Субастик.

— Ой! — пискнул господин Пепперминт и почесал нос.

— Ах, пожелание! Это совсем другое дело, — вдруг подобрела госпожа Брюкман. — Не трудна моя работа, угодить тебе охота, как говорила моя бабушка, — промурлыкала она и упорхнула из кухни.

— Кто это к нам пожаловал? — встревоженно спросил господин Пепперминт и прислушался. — А вдруг полиция за нами пришла?!

— По воскресеньям никто никого не арестовывает, — уверенно сказал Субастик.

— Откуда ты знаешь? — Господин Пепперминт нисколько не успокоился. — Полиция, она на то и полиция, чтобы работать всегда — ив воскресенье, и в понедельник… Вот сейчас придут сюда и отведут куда следует. Что будем тогда делать?

— Ну, тогда мы их отправим куда-нибудь… в Австралию или в Новую Зеландию, — безмятежно ответил Субастик. — У тебя вон сколько веснушек! А что, кстати, дальше — Австралия или Новая Зеландия?

— Австралия, — наугад ответил господин Пепперминт, который не слишком разбирался в географии.

Госпожа Брюкман тем временем открыла дверь. Послышались невнятные ахи-охи.

— Добрейшее утрейшее, Аннемари! — раздался густой бас. — Не ожидала? Вижу, не ожидала! Какая ты сегодня красивая! Знаешь, как тебе идет это миленькое платье?! Конечно знаешь!

Господин Пепперминт и Субастик вздохнули с облегчением. Так разговаривал только один человек. Господин Понеделькус!

— Я не рано? Конечно рано! — продолжал сыпать вопросами господин Понеделькус.

— Ну какое рано! — возразила довольная госпожа Брюкман. — Уже почти десять часов!

Десять часов? Смутная тревога охватила господина Пепперминта.

— Скажи-ка, Субастик, помнится, в твоей песне что-то такое говорилось о…

— В длинной? — перебил его Субастик.

— Нет, в короткой, — ответил господин Пепперминт.

— Там говорилось о том, что в такую жару хорошо бы пойти в…

Плюх!

— …в бассейн, но не позже десяти, — закончил Субастик, отфыркиваясь.

Последние слова господин Пепперминт не расслышал. Они растворились в оглушительном детском визге, писке, смехе. Запах хлорированной воды ударил в нос. Господин Пепперминт огляделся. Вокруг плескались ребятишки, поднимая фонтаны брызг и отчаянно вереща. Господин Пепперминт снял очки, протер их полой рубашки и снова водрузил на нос. Сомнений не было. Они угодили в бассейн! Хорошо еще, что приземлились в «лягушатнике», там, где воды было ровно по колено.

Субастика такая неожиданная смена обстановки, похоже, нисколько не смутила.

— Как удачно, что у меня есть ласты и водолазный костюм! — жизнерадостно воскликнул он и пустился в плаванье. — Расступись, народ! Я плыву! Ого-го-го! — голосил Субастик, рассекая волны. — Красота! Здорово!

Господин Пепперминт никак не мог согласиться с ним. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Еще бы! Что может быть глупее, чем стоять в полном облачении среди плавающих детей, одетых в купальные костюмы и шапочки. Господин Пепперминт с грустью посмотрел на свои прекрасные выходные брюки и любимые коричневые ботинки. Хорошо хоть рубашка только снизу мокрая. Он принялся отжимать края рубашки.

— Эй, вы! Что вы делаете?! — крикнул ему седой господин, который занимался у бортика водной гимнастикой. — Это не прачечная! И вообще… Кто вам позволил прыгать в бассейн в рубахе, брюках да еще и в ботинках!

— Это вы мне? — воззрился на старичка господин Пепперминт. — Я никуда не прыгал.

— Вот именно, откуда вы тут взялись? — негодующе спросил старичок.

— Со стола госпожи Брюкман, — честно признался господин Пепперминт, но тут же сообразил, что это неподходящее объяснение, старичок все равно не поймет. — Меня сюда отправили по чужому желанию, — сказал он туманно и показал глазами на Субастика, который резвился на другом конце бассейна.

Услышав такой ответ, старичок как-то странно посмотрел на господина Пепперминта и бочком, бочком выбрался из воды.

Субастик тем временем собрал вокруг себя немало публики. Всем хотелось получше рассмотреть интересного пловца в водолазном костюме.