- Я небесполезен, не так ли? - хрипло крикнул он. - По крайней мере я важен в течение половины года! В Лайтсбридже мне не хотели давать место преподавателя, нет, но здесь без меня никому не обойтись!

Дрожа, Ларк развернула своего скакуна, и погнала его по дороге в замок. Остальные члены их маленького отряда без слов последовали за ней. В этот раз Нико ехал последним, часто оглядываясь на одинокую фигуру на берегу реки.

Оставшаяся часть поездки понравилась только Браяру, а он чувствовал себя беспокойно. Проезжая мимо шафрановых террас, они ненадолго увидели Розторн, работавшую вместе с горсткой фермеров во многих карманах почвы. Браяр зарычал, видя её там без себя. Он хотел вернуть свою магию; он хотел, чтобы её починили.

Поскольку это от него не зависело, и он знал, что Сэндри было бы больно, если бы он жаловался, он попытался выкинуть это из головы. По большей части это ему удалось, хотя образ босой Розторн на песчаной почве возвращался, чтобы зудеть в нём.

Когда группа достигла замка, она разбилась. Нико пошёл искать Леди Инулию, чтобы обсудить вопросы вроде воды с ледника и новой медной шахты. Польям вернулась к своему каравану, чтобы доложить о результате своих усилий. В конце-концов лишь Ларк и четверо друзей вернулись в свои комнаты. Там их встретил Медвежонок, без ума от радости, после продолжительного одиночества. Успокоить его смогли не сразу.

Как только все уселись, Сэндри вытащила свёрнутый поясной станок. Зацепив один конец за ножку стола, она растянула сотканные нити, выпрямляя края, пока каждая прядь не легла совершенно прямо. Браяр вскоре обнаружил, что не хочет смотреть на эту штуку. Её призрачные цвета смещались перед его глазами, как если бы он смотрел на ткань через волнующийся от жары воздух.

Медвежонок понюхал её, и отскочил через пол-комнаты, заскулив. После этого он держался от неё подальше.

Сэндри посмотрела на свою работу, потёрла глаза, и снова посмотрела:

- Ларк?

- Нам надо сделать ещё одну вещь, чтобы стабилизировать ткань, - сказала посвящённая. Она открыла кожаный мешочек, который всегда носила с собой, и вытащила длинный, тонкий флакон. Из него она насыпала горку цветной пыли на одну из ладоней.

- Что это? - поинтересовалась Трис. - Для чего это?

Ларк улыбнулась:

- Это толчёный кремень, гематит, дягель, звёздчатый анис и лотос, - ответила она. - Когда мне нужно увидеть магию в моей ткани, увидеть так, как это делает Нико, то я добавляю это в ткань. Оно должно помочь нам разобраться в карте, которую сделала Сэндри.

Она встала на колени рядом с тканью, и жестом указала Сэндри сделать то же самое.

- Подставь руки, - приказала она. Когда Сэндри послушалась, Ларк насыпала порошок ей в ладони, спрашивая:

- Чувствуешь свою силу в плетении? - Сэндри кивнула. - Призови её к пыли, - проинструктировала Ларк. - Потом посыпь пылью ткань. Постарайся покрыть каждый участок тканого материала. Я буду внутри, работая с тобой, но только как направляющий. Порядок?

Сэндри закрыла глаза, и кивнула.

Сила полыхнула: Браяр, Даджа и Трис прикрыли глаза. Медвежонок убежал в спальню. Было невозможно увидеть, что делали Ларк и Сэндри, но они чувствовали это. У Трис заныли зубы. У Браяра потекло из носа: он начал искать носовой платок. Лютая боль разошлась по желудку и внутренностям Даджи; она свернулась, стискивая свой живот. Все услышали, как Сэндри тонко закашлялась.

Боль и давление прошли. Свет угас.

- Ау, - слабо сказала Даджа, выпрямляясь.

Браяр неуверенно встал на ноги, высмаркиваясь.

- Извините, - слабо сказала Ларк. Она бросилась в их уборную. Судя по звуку, она успела как раз вовремя, когда её вывернуло.

Сэндри попыталась встать, и упала на стол. Она уцепилась за него в панике, пытаясь не дать своим коленям подогнуться, и позволить ей упасть на её работу. В тот момент она бы с радостью согласилась больше никогда не видеть своё плетение. Она была уверена, что нити основы оказались заменены её венами, а нити утка — всеми волокнами её мускулов. Она отважилась бросить взгляд на Трис. Рыжая не отводила ладоней от глаз.

- Трис, - прохрипела она. - Всё в порядке.

- Скажи мне, что ты не знала, что будет так плохо, - шёпотом ответила та.

- Я и понятия не имела, что у него будет такая … такая отдача, - это была Ларк, опёршаяся на дверной косяк. Она заканчивала вытирать лицо влажным платком. - Она никогдараньше не была такой интенсивной, - она прочистила горло. - Всё дело в вас четверых. Вы и сначала были сильны. Потом вы свились вместе, и стали сильнее. Теперь вы все спутаны, и эффект … расширился, - она слабо указала на ткацкий станок. - Если мы сможем вас распутать, то всё станет более управляемым.

Сэндри утёрла лицо рукавом, и посмотрела на своё создание. Теперь цветы были такими тёмными, что невозможно было поверить в то, что она использовала некрашеную нить. Она ясно видела, что стало с их магией. Где-то дюйм полосы шли чисто и ровно, как если бы их чертили с помощью линейки. Но после этой черты в один дюйм волокна толщиной в волос уходили в сторону, сначала через границу между полосами, потом дальше. К тому времени, как ткань доходила до четырёх или пяти дюймов, цвета были безнадёжно спутаны, и зелёный, оранжевый, белый и синий формировали переливающийся слой поверх нитей основы. Уткнувшись носом в ткань, она попыталась увидеть сквозь гладкое покрытие, чтобы увидеть основу, но безуспешно. Ей пришлось бы заново спрясть шёлк, чтобы он снова превратился в отдельные нити.

- Это объясняет больше, чем не объясняет, - прокомментировала Ларк. - И разделение ваших сил после этого займёт несколько дней. Ты начнёшь каждую полосу заново. Каждый раз, когда волокно будет уходить в сторону, тебе придётся останавливать его, и возвращать к надлежащей нити.

- И мы будем там же, где были в начале лета? - осведомилась Трис. - Я — только магия погоды, Сэндри — только магия нитей …

- Мне не нравится, когда из меня выпрыгивают молнии, - сказал Браяр, - но эта смесь не полностьюплохая. Видеть магию — весело, мы это подхватили от Трис …

- Мне нравится ткать из огня, - указала Даджа. - Я сделала себе таким образом лампу, когда была в кузнице Калида, и плетение, которое я сделала вчера, тоже пригодилось.

- Мы перестанем общаться разум-к-разуму, как сейчас? - спросила Трис. - Это началось после того, как Сэндри свила наши магии вместе во время землетрясения.

- Я не знаю, - призналась Ларк.

- И этот живой металл — полезная штука, - продолжал Браяр. - Посмотрите, сколько Торговцы готовы выложить за железную лозу. Из-за неё мы нашли медь.

- Но что-то надо сделать, - напомнила ему Ларк. - Должен быть какой-то контроль над вашей силой. Вы же знаете это.

- Что если я просто разделю этот беспорядок обратно на полосы, и не дам волокнам убежать от нитей? - спросила Сэндри. - Я могу сделать границы между полосами. Наша магия всё ещё будет смешана, но если каждая полоса будет отделена …

- Вы будете крепко держать свои силы, - пробормотала Ларк, провода пальцами по блестящим кудрям, расхаживая по комнате. - Они не не выйдут у вас из-под контроля, - она посмотрела на плетение, и вздохнула. - Я определённо не могу быть уверена в том, что мы сумели бы разделить вашу магию, или что она осталась бы раздельной — только не без барьера, который ты предложила. И почему я не додумалась о барьерах между полосами? - Со смешинками в глазах спросила она свою ученицу. - Тоже мне, мастер!

- Ты бы додумалась, - возразила Сэндри. - Может быть япереплетена с тобой, - она озорно улыбнулась Ларк.

- Я обсужу это с вашими учителями, - сказала им трём Ларк. - Если они согласятся, Сэндри сможет распутать вас этой ночью, перед сном. Вообще, я думаю, я прямо сейчас спущусь в деревню, и поговорю с Фростпайном.

- Я найду Нико, - вызвалась Трис.

- Катушки ниток, которые я вам дала, всё ещё у вас? - осведомилась Ларк. Все четверо молодых людей запустили руку в карманы и вытащили нитки. - Очень хорошо. Держите их при себе, - женщина посмотрела на ткацкий станок. - Давайте пока уберём его подальше. Его эманации вызывают у меня зубную боль.