Браяр выудил катушку шёлка из кармана. Она была грязной.

- Они же все одного цвета, - возразил он, когда Даджа и Трис вынули свои катушки. Катушка Даджи была грязнее его, запачканная сажей; у Трис она была липкая от сока алоэ. - Как она отличит их друг от друга?

- Магия придаст нитям цвет как часть заклинания разметки, - сказала Ларк. - И вот ещё что вам следует знать. Пока она этим занимается, Сэндри понадобится ваша магия.

- Вся, - добавила Сэндри. - Вы совсем не сможете её применять.

- Надолго? - поинтересовалась Трис. Ей не нравилась мысль о том, что её магия не будет доступна, если она понадобится.

- Где-то на день, - ответила Ларк. - Как только мы сможем увидеть, как смешались ваши магии, Сэндри нужно будет разделить их обратно, чтобы каждый из вас получил обратно свою силу, полностью под своим контролем.

Ларк взяла катушку у Браяра. Даджа передала свою. Трис потребовалось подумать над этим минуту, но потом и она отдала свою нить.

Как только у Ларк оказались собраны все катушки, включая катушку Сэндри, она положила их рядом с поясным ткацким станком, и вытащила из кармана четыре новые катушки шёлковой нити.

- Носите их, пока мы их не попросим, - наставляла она, раздавая катушки всем четверым. - После того, как Сэндри разметит проблему, ей понадобится соткать её снова, на этот раз — правильно. Тогда-то нам и понадобится свежий, настроенный на вас шёлк.

Четвёрка засунула новые катушки в карманы. Сэндри собрала катушки, которые Ларк положила рядом с ней. Взяв за концы четырёх нитей, она скрутила их, и начала наматывать их на челнок.

- Ларк, а почему не ты это делаешь? - спросила Трис. - Разве это работа для неопытного ткача? Без обид, - добавила она для Сэндри, которая лишь ухмыльнулась.

- Если не считать того, что данный неопытный ткач уже ткал магию, если потрудишься вспомнить, - сказала Ларк. - Я такого никогда не делала. Я не могу манипулировать чужой силой. И хотя я делала раньше карты на ткацком станке, они были для физических вещей — для поиска пропавшего ребёнка, один раз, или чтобы найти, где устроили логово грабители. В отслеживании магических явлений я буду беспомощна.

Даджа, Браяр и Трис обдумали это. Сэндри продолжала наматывать нить на станок.

Ларк потеребила кусок красной нити, затем продолжила:

- Маги, которых я знаю, либо придают форму физическим объектам, чтобы те несли их силу, либо просто носят магию как часть своих собственных тел. Я могу наложить заклинание невидимости на плащ, который тку; Нико видит магию своими собственными глазами. Сила Розторн растёт вместе с её растениями. Фростпайн встраивает заклинания при работе с металлом. И большую часть времени вы делаете магию именно так — большую часть, но не всегда. Мы знаем, что Даджа может так сильно заколдовать железо, что оно меняет свою природу. Трис создаёт молнии — ей не нужно ждать грозы. Сэндри смогла ткать из того, что не существует в физическом мире — из ваших магий. Браяр …

- Я просто поджариваю всякие вещи в земле, - мрачно сказал мальчик.

- А откуда взялся поджаривающий огонь? - поинтересовалась Ларк. - Как и Трис, ты создал его, - она обняла его одной рукой за плечи, а потом отпустила. - Нам следовало бы сделать эту разметку недели назад, как только мы узнали, что Сэндри соединила ваши магии во время землетрясения.

- Но потом напали пираты, - сказала Трис.

Ларк кивнула:

- А потом мы приводили в порядок Спиральный Круг и Саммерси, а потом Герцог пожелал, чтобы мы поехали с ним на север. Что ж, думаю, что мы не можем больше откладывать это. Возможно, здесь и сейчас не самое лучшее место или время, но это необходимо сделать. Ты уже почти готова? - спросила она Сэндри.

Девочка кивнула. Почти вся нить с катушек была теперь намотана на челнок.

Ларк подошла к проходу под аркой. Пока друзья рассаживались рядом с Сэндри, Ларк зацепила конец красной нити, с которой она играла, за правую сторону арки. Её губы двигались, пока она протянула остальную часть нити поперёк прохода, как бы перегораживая его. Большим пальцем она прижала свободный конец нити к противоположной стороне, где он и остался. Она сложила ладони вместе, и приложила руки ко лбу, как будто молясь. В глазах четвёрки проход под аркой начал светиться, а потом зажёгся ярким белым светом. Ларк вздохнула, а затем вернулась к ним, усевшись на земле, скрестив ноги.

- Это поможет избежать прерываний. Итак. Закройте глаза, - приказала она. Все четверо послушались. - Медитируя, передайте нить своей силы Сэндри. Она добавит её к своему плетению. Как только вы поймёте, что она прочно удерживает её, можете возвращаться к своим занятиям.

- Больно будет? - спросила Трис. - Я буду ненавидеть это, если будет больно.

- Ты почувствуешь толчок, - ответила Ларк. - Больно быть не должно.

«Хотела бы я, чтобы она не говорила «не должно», - магически проворчала Трис остальным трём.

«Ох, тихо» - ответила Сэндри.

- Вдохните, - дала команду Ларк.

Вдыхая и считая до семи, четверо закрыли глаза. С каждым разом, когда они выполняли это упражнение, становилось легче отслеживать их силы до их источников, и собирать их. Протянувшись к своей магии, Даджа ухватила её кусочек. Она начала вытягивать её как проволоку, медленно и равномерно, слегка закручивая её, чтобы она получилась тонкой как шёлк. Трис взяла маленькую молнию, за которой тянулся след, оканчивавшийся в сиянии её силы. Браяр выбрал лозу, тончайший как нить побег. Обернув собственную силу вокруг светлого объекта в своём центре, который выглядел как прялка, и оставив свободный конец, Сэндри ждала, пока её друзья передадут ей необходимое. Сначала она взяла силу Браяра, и присоединила её к своей нити. Потом Даджи и Трис. Она мягко скрутила четыре нити, пока они не соединились вместе, образовав одну. Теперь они ощутили Ларк как блестящее присутствие, передавшее Сэндри челнок. Когда Сэндри начала наворачивать свою силу на челнок, Даджа, Браяр и Трис вернулись в свои тела, вновь очутившись в реальном мире. Даже открыв глаза и вновь начав чувствовать окружающий мир, они всё ещё чувствовали, как Сэндри мягко тянула из них магию.

- Зубы Лакика, я кипю! - прорычал Браяр. Он имел ввиду оставленный им на огне горшок с маслом. Он бросился спасать его.

Даджа развела в горне новый огонь. Как только он достиг нужной температуры, она взяла пять железных прутьев, и положила их раскаляться.

Трис вернулась к своей горке листьев алоэ. Взяв в руки нож, она увидела, что её пальцы дрожали. Ей ни капельки не нравилось ощущение того, как её магию вытягивают из неё. Она потрясённо осознала, насколько она привыкла к полыханию своей силы. Она впервые овладела ею менее полугода назад; теперь она хотела её больше, чем чего бы то ни было.

Сжав зубы, она взяла лист, и начала его резать.

В тот вечер обеденный зал Леди Инулии был заполнен разговорами о расширяющихся полевых пожарах, то и дело перемежаемыми кашлем, когда через окна проникал дым. В течение всего дня в замок стекались люди, тащившие свои пожитки в рюкзаках или на телегах. И в то время как многих кормили в кухне под открытым небом на главном дворе, важные лица, старосты деревень и местные ремесленники, ужинали вместе с обитателями замка. Сэндри их жалела, и одновременно была ими возмущена, чего и стыдилась. Она видела так много беженцев этим летом, искавших спасения от нанесённых землетрясением повреждений и от рейдов пиратов: она надеялась, что так далеко на севере не найдётся семей, вынужденных покинуть свои дома.

Она хотела бы, чтобы было с кем поговорить. Слева от неё Леди Инулия разговаривала с Герцогом. Нико, справа, говорил с Ярруном. Возможно, её друзья …

«Браяр? Даджа?» - беззвучно позвала она. Ничего не произошло; они даже не посмотрели в её сторону. «Трис?»

Рыжая болтала с сидевшим рядом с ней поварёнком. Если она и услышала мысленный зов Сэндри, то никак этого не показала.