- Сначала мне надо научиться творить магию намеренно, не так ли?

Как только Ларк закончила молитву, никто не произнёс ни слова — все были заняты едой — хотя каждый время от времени протягивал руку, чтобы погладить медную розу. Еда Торговцев подняла всем настроение, когда они съели достаточно. Десерт из булочек, набитых мёдом и орехами, приятно расслабил всех.

Пока Ларк дремала, Трис, Браяр, Сэндри и Нико отправились посмотреть на ледник поближе. Польям и Даджа отправились прогуляться к берегу реки. Там, недалеко от ледового вала, вода была глубже, а течение — быстрее. Воздух был холоден в тени: они держались освещённых мест.

Какое-то время они ничего не говорили. Затем Польям неверно ступила своей деревянной ногой, и песчаная почва подалась под ней. Она замахала руками, чуть не упав в воду. Даджа схватила её, оттащив назад.

- Я в порядке, - прорычала Польям, восстановив равновесие.

Даджа понимающе отступила от неё. Она бы тоже не хотела, чтобы кто-то думал, будто ейнужна помощь и поддержка.

- Ты хорошо ездишь верхом, - отметила она, думая, что это поможет её спутнице чувствовать себя менее беспомощной.

Польям фыркнула:

- На небольшие расстояния, как сегодня, - ответила она, потирая мускулы на бедре своей искалеченной ноги.

Даджа поморщилась. Она хотела, чтобы женщина почувствовала себя лучше. Вместо этого она напомнила ей ещё про одну вещь, которую та не могла хорошо делать, и в которой по крайней мере Белым Торговцам следовало быть на высоте.

К её удивлению Польям призналась:

- У меня сводит ногу. На дальние расстояния лучше ходить пешком, даже если земля неровная.

Даджа не удержалась — слова слетели с языка раньше, чем она успела остановить их:

- Что с тобой случилось? Как это всё … - она сглотнула. - Прости. С моей стороны было грубым спросить такое. Это не моё дело.

Польям посмотрела на горячий воздух, поднимавшийся над скалами на другой стороне реки.

- Я была лучшей укротительницей лошадей, мулов и верблюдов в Десятом Караване Идарам, - мечтательно произнесла она, явно думая о лучших своих днях. - Лучшей во всех караванах Идарам. Примерно двенадцать месяцев назад мы пересекали Горы Оусар, в Кэрэнге. Плохая местность, очень плохая. Дорогу перекрыло оползнем, и я пыталась перевести через него нашу вереницу лошадей, вела их за собой. Камень вышел из-под ноги. Я упала, и заскользила вниз по склону на боку. Это был сланец — гадкий камень, который расщепляется на острые осколки. Он прорезал мне ногу до кости, отнял глаз — вся левая сторона моего тела выглядит так же, как моё лицо, - она прикоснулась к покрывавшим её левую щёку шрамам.

- Торговец и Счетоводчица, - прошептала Даджа. - Ваши лекари не смогли помочь?

- Они — лекари, а не боги, - сказала ей Польям. - После этого я уже не годилась для лошадей. Ты же знаешь, что мы предпочитаем покупать только наполовину обузданных животных, чтобы владельцы могли обучать их так, как им нравится. Без двух здоровых ног, чтобы удерживать равновесие, я пыталась, но …

- Мне жаль, - сказала Даджа.

- Тебе жаль меня? - криво улыбнулась Польям. - По крайней мере явсё ещё Цо'ха.

- И быть уирокомнастолько лучше, чем быть трэнгши?

Польям уставилась на неё, как если бы она сошла с ума:

- Что за глупый вопрос! Конечно же лучше! Конечно! - она провела пальцами по набалдашнику своего посоха, как бы запоминая гравировки и инкрустации, рассказывавшие историю её жизни. - Я буду каждый день молить Кому и Оти, чтобы ты нашла способ накопить столько зокина, чтобы твоё имя убрали из списков трэнгши, и чтобы ты вновь могла вернуться к нашему народу.

Наблюдая, как пальцы Польям скользят по инкрустированному металлическому навершию её посоха, Даджа закрыла своей ладонью навершие своего, скрывая ничем не помеченную латунь.

- Да есть ли в мире столько зокина? - устало сказала она.

- Такое уже случалось, - сказала Польям. - Может случиться снова. Мне жаль тот корабль или караван, который так тебе задолжает, но по крайней мере ты вернёшься к своим. Только это имеет значение, - она посмотрела на Даджу и резко сказала: - Неужели тебе не хочетсявернуться к Цо'ха?

Даджа пнула сухой песчаный грунт под ногами:

- Да, конечно, - автоматически сказала она. - Но ведь нельзя быть одновременно Цо'хаи лугшей.

Польям моргнула:

- Если бы ты снова стала Цо'ха, то зачем бы тебе было быть лугшей? Какой смысл …

- Даджа! - послышался чей-то крик. Подняв глаза, Даджа увидела бежавшую к ним Трис, тяжело ступавшую пухлыми ногами. - Даджа, сюда!

- Они ничего, для каков, - тихо отметила Польям. - Но нельзя превратить пепел в золото, и нельзя сделать из каковнастоящих людей.

Трис остановилась перед ними, задыхаясь.

- Даджа, ты что, не слышала, как я звала? Почему ты не пришла?

Даджа бросила на неё недовольный взгляд:

- Мы тут разговаривали, - раздосадованно сказала она. С чего это Трис решила, что люди должны бросать всё, как только она замычит?

- Но это важно, - настаивала рыжая. - Смотри. Ты сказала, что вы вышли здесь из-под земли через горячие источники, так? Знаешь — где? Недалеко отсюда? Браяр не может вспомнить.

Трис со своими вопросами. Она хоть когда-нибудь переставала их задавать? Дети Торговцев, как Даджа весьма хорошо знала, говорили только тогда, когда с ними заговаривали.

-  Даджа…

Её было не заткнуть, пока она не удовлетворена. Прищурившись, Даджа осмотрела поднимавшуюся по их сторону реки каменистую землю. В нескольких сотнях футов выше она обнаружила зелёную линию кряжа. Оттуда на людей смотрело белое мохнатое лицо, длинное и важное, с маленькими чёрными рожками наверху.

- Примерно пятьдесят футов от того дедули-козла земля снова поднимается. За тем подъёмом и лежат горячие источники.

Нико, Сэндри и Браяр, шедшие более практичной походкой, догнали их.

- Если бы у нас была наша магия, мы бы могли войти в землю под источниками, и посмотреть, продолжаются ли разломы подо льдом, - заметила Трис для Нико.

- Мне жаль, что у вас нет вашей магии, - защищаясь сказала Сэндри.

Нико похлопал её по плечу:

- Всё в порядке - мы не могли откладывать проект по разметке, только не после того, как ваши силы начали выходить из-под контроля. Все знают, что ты вчера заработалась до изнеможения.

Сэндри показала Трис язык, но та лишь улыбнулась.

Нико продолжил:

- Видите эти огромные куски скалы, сжатые вместе — как они образуют линию? - все уставились на гранитные плиты, устилавшие стены долины по их сторону реки. Камни выглядели так, как если бы чудовищная сила прижимала их друг к другу, пока один из них не наехал поверх другого. - Они показывают место, где сталкиваются два участка земли. Они проходят по этой долине.

- Я не понимаю, - пожаловалась Даджа, опёршись на посох. - Что такого важного в горячих источниках и разломах в камнях?

- Вода, - сказал Браяр. Он снял свои ботинки. Сев на камень, он опустил стопы в реку — и резко выдернул их, взвизгнув. - Она холодная!

- Талая вода, - с ухмылкой напомнила ему Польям.

-  Вода, - раздражённо сказала Трис, видя, что Даджа всё ещё не поняла, к чему она ведёт. - Как нам провести ещё воды в эту реку, и в долину Золотого Кряжа, если у нас её здесь тонны — в замороженном виде? Видишь, если неподалёку есть горячие источники, значит лава ближе к поверхности …

- Или до неё проще добраться, - сказал Нико. - Если лава проникнет в разломы в земле, идущие в местах, где ледник наиболее толстый, мы можем заставить лёд таять быстрее.

Теперь Даджа увидела:

- Вода потечёт вниз, к озеру. У Золотого Кряжа будет вода.

- Нико говорит, что самые толстые части ледника имеют толщину в тысячи футов, - объяснила Трис. - Возможноэтого хватит, чтобы не дать лаве прорваться наружу. Иначе получится вулкан, а мы этого оченьне хотим.