Светлана, приняв решение ехать с нами, по-быстрому покидала немудреные пожитки в телегу, договорилась с кем-то насчет своего дома и хозяйства, попрощалась со знакомыми (благо, близких родственников у нее — сироты не было) и к обеду мы двинулись в путь. Нам не препятствовали, хотя многие из видевших наш отъезд, не таясь, сотворяли охранные знаки.

Так, неожиданно для меня, наша троица стала четверкой. Девушка на удивление быстро пришла в себя. Ей вообще было свойственно крестьянское здравомыслие: когда слишком зависишь то от капризов природы, то от здоровья домашней живности, которую ты сначала всячески холишь, а потом сам же и забиваешь, поневоле приобретешь философский взгляд на жизнь. Что толку переживать из-за того, что случится когда-либо, если неизвестно, переживешь ли грядущую зиму?

Чем глубже мы проникали в Сангритерру, тем оживленнее становилось вокруг. На дороге постоянно толкался разнообразный народец. Меня особо радовало то, что на фоне местных разновидностей разных там чешуйчатых и мохнатолапых я даже в боевой ипостаси выглядела бы обыденно. На ребят косились, но никаких активных действий не предпринимали. Либо к вампирам в Сангритерре действительно относились неплохо либо же мои амулеты все еще действовали как надо.

Так как ребята домой явно не торопились, мы не пропускали ни одного мало-мальски значимого города, в изобилии встречавшихсяпо пути. А наш побег окончательно превратился в туристическую поездку. Ни парни, ни Светлана не покидали до этого пределов своих кланов и деревеньки и не были избалованы различными зрелищами. Поэтому мы развлекались, как могли: шлялись по кафешкам и паркам, посещали спектакли и представления, где пели, конечно, не о вампирах. А жаль, прошлый песенный шедевр мне понравился.

Поучаствовали даже в одной кабацкой драке. С чего все началось — не знаю, сидели себе тихо — мирно, потом кому-то что-то не понравилось: не то взгляд соседа, не то пойло, которое там подавали. В общем, один дал в ухо другому и завертелось. Вампиры, перевернув стол, отгородили нас собой и успешно отбивались от самых ретивых. Я сначала хотела поиграть в пай-девочку и отсидеться за спинами парней, но потом к нам пробился какой-то здоровый субъект, которому Светлана, не растерявшись, стала колотить крепким кулачком по лбу. Избиваемый скосил глаза на переносицу и с интересом наблюдал, как ее рука пытается прошибить костяной нарост, даже навскидку толщиной с мой палец. Видя такое воодушевление с ее стороны, я решила немного помочь, в конце концов, всякий труд должен быть вознагражден. Поэтому я осторожно обошла крепколобого ужастика сзади, прицелилась и аккуратно ударила в нужную точку. Подобные уязвимые места, несмотря на внешние и внутренние различия, есть у всех живых существ, в том числе и у меня. «Лоб» упал, а Светлана, издав довольный визг, свысока оглядела присутствующих, норовя еще кому-нибудь настучать. Прервал спонтанную драку лязг доспехов приближающейся стражи. Мы, в свою очередь, решили немного поскромничать и скрылись до их прихода.

Единственное, что меня немного беспокоило в этом турне, помимо отсутствия сведений о преследователях, небольшое количество имеющихся у нас денег. Золотые, полученные от Нимгира, быстро подходили к концу. Все же здесь цивилизация и цены соответствующие. Впрочем, вампиры меня малость успокоили: слухи об их закрытости и чрезмерной дикости сильно преувеличены. Они ведут собственную торговлю в Сангритерре, хотя свою расу и не афишируют. Так что в местных банках у них есть счета, где ребята могут снять немного денег. В принципе, парни могли бы оплатить мои услуги уже здесь и не тащить к границам кланов. Но они помалкивали, даже постоянно озабоченный государственными интересами Всеслав так и не спросил меня, почему я продолжаю ехать с ними. Искрена понятное дело это не волновало, все его мысли так или иначе были заняты Светланой, не желая с ней расставаться ни на минуту, он даже пересел к ней в телегу, а свою кобылку привязал к борту.

Из-за девушки я отказалась от мысли укоротить вампиру язык или другие части тела, незачем волновать беременную женщину. Однако вовсе отказываться от мести я не собиралась. На ребятах все еще висели мои амулеты иллюзий, так что легкий пасс рукой и дело сделано. Сам Искрен ничего не заметил, Всеслав и Светлана тоже, зато посторонние отреагировали сразу. Сначала, занятый обхождением своей девушки, Искрен не очень обращал на это внимание, но постепенно, когда мы оказались за пределами города, не замечать настороженные взгляды и шараханья окружающих он уже не мог. Надо отдать ему должное, долго искать виновного он не стал, быстро сообразив, кому этим обязан.

— Шанти, что ты сделала?

— Ничего.

— А почему они так смотрят?

— Спроси у них, может, ты им нравишься?

Вампир издал глухой рык, заставив трудягу-мерина Светланы нервно бросится в сторону.

— Ты бы лучше сдерживал свои порывы, тогда бы и спрашивать не пришлось, почему от тебя шарахаются.

— Шанти, лапушка, скажи мне как лучшему другу, что ты там устроила, — решил помочь установить истину Всеслав.

— С каких это пор мы так сдружились? — я решила малость повредничать и отнекиваться до конца.

— Ты ранишь меня в самое сердце тем, что этого не заметила.

— Ах, так. Светлана, закрой глаза, незачем тебе это видеть!

Девушка послушно зажмурилась, она уже привыкла к моим выкрутасам. Зато встречный всадник и его животное этого не знали: в итоге животина неизвестной мне породы издала какой-то писк и рухнула на землю. Всадник, хоть и успел соскочить с нее, высказать претензии не успел, разглядел парней повнимательнее и… тихонько улегся рядом со своей ездовой скотиной.

— Шанти!!! Вопль такой силы из двух глоток — прямо бальзам моему тщеславию. Хорошая все-таки иллюзия получилась, качественная. К сожалению, из вампиров ценители никакие, пришлось удирать. Может, магия здесь и плохо действует, но для того, чтобы послать эмпаментальный импульс ужаса в лошадок, мне сила не нужна. Так что погоня задохнулась в зародыше: на брыкающейся лошади особо не поскачешь. И все же я малость переборщила, повезло еще, что парни оказались хорошими наездниками и удержались в седле, несмотря на испуг коняшек. Только Искрен немного прикусил язык, никогда он не закрывает рот вовремя, но уж тут я раскаяния не испытывала. Успокоив свой передвижной транспорт, ребята решили перейти к мирным переговорам. Я тоже остановилась и покаянно склонила голову, признавая свою вину.

— Ладно, возвращайся уже, шутница. Признайся только, что это такое эффектное ты навесила? Ведь это иллюзия, я правильно понял?

О, какой прогресс. А ведь поначалу ты утверждал, что на вас магия не действует.

— Начет магии не знаю, а вот ты действуешь и здорово. Правда, все больше на нервы, — никак не мог успокоиться Искрен.

Подумаешь, обидели мальчика. Между прочим, я даже перед девушкой его не опозорила, предусмотрительно попросила ее закрыть глаза.

— Будешь вредничать, пострадаешь сильнее, ты меня знаешь.

— Ну, давайте не будем ссориться, — с тех пор, как Искрен влюбился, роль примирителя в нашей команде пришлось взять на себя Всеславу. Ничего, ему как будущему правителю, это даже полезно.

— А извиниться?

— Да за что?!! — не на всех все-таки любовь действует благотворно, вон Искрен какой нервный стал.

— За все и сразу.

— Я, Киир Райс Всеслав Алльсвальд Адаль, приношу Вам, Киир Рай-са Шак-ти-на-эн, извинения за себя и своего друга, Искрен Ярист Адаль. Теперь ты удовлетворена?

Я-то удовлетворена, хотя от такой вежливости немного опешила, особенно, если учесть, каким титулом он меня именовал — как равную себе «Высокую госпожу». Бедняге Искрену сегодня явно не везет, сначала он сомневался в рассудке проезжающих, а теперь, судя по ошарашенному виду и попытке покрутить Всеславу пальцем у виска, как в его, так и в собственном тоже.