Помимо нее мое внимание то и дело отвлекал мальчишка, который не до конца использовал свой запас гадостей и продолжал путаться под ногами. К тому же приходилось постоянно следить, чтобы под случайный удар не попал все еще облепленный какой-то магической дрянью Всеслав. Ракша стремительно кидалась на меня, так что приходилось буквально пинками отшвыривать вампира, уходя от ее ударов. Хорошо хоть клинки не подвели, сумели задеть тварь и заставить ее осторожничать. Уничтожить ее в нашем мире невозможно, только отправить обратно во Тьму. Самый верный способ для этого — убить вызывающего. Жаль, пацан не оставил мне выбора.

Ракша, признавая противником лишь меня, упустила из виду оклемавшегося вампира. Тот хотя и не был знатоком магии, быстро сообразил, что к чему. Необученный маг истинному вампиру не соперник: краем глаза я заметила смазанный силуэт, метнувшийся в сторону пацана, потом почувствовала запах человеческой крови. Под телом мертвого мальчишки вспыхнул портал, внутри которого формировался инреальный вихрь. Вопли ракши, засасываемой обратно за грань, сильно действовали на нервы, даже для моих тренированных ушей это перебор. Не удивлюсь, если в деревне после такого случаи ночного недержания участятся. Убедившись, что портал захлопнулся, мы по-быстрому обыскали домик недоучки. Не найдя больше ничего опасного, я решила его сжечь. Так все же надежнее.

Обратно к приютившей нас хозяйке мы с вампиром крались тайком, стараясь не попадаться на глаза выскакивающим на зарево пожара селянам. У Светланы было тихо: ни она, ни Искрен не вышли нам навстречу, хотя бы просто узнать, что за крики вокруг. Впрочем, сейчас это меня не волновало. На душе было крайне гадостно, не так я хотела разобраться с мальчиком. Мне было его действительно жаль, сначала напуганного своим отличием от других, вынужденного его скрывать, а затем безнаказанно уверовавшего в свою силу. Слишком уж нелепо он окончил свою короткую жизнь.

Утром мое настроение не улучшилось. Довольная донельзя физиономия Искрена вызывала дикое желание по-бабьи впиться ему в лицо ногтями и расцарапать как следует. А слегка бледный вид Светланы навевал на определенные размышления. Я взглянула на нее раз, потом еще раз, более внимательно и уже не скрываясь прошипела пару ругательств. Подхватив счастливого любовника под локоток, я выволокла его на улицу для приватного разговора.

— Ночь прошла неплохо, как я погляжу!

— Шанти, тебе не кажется, что ты вмешиваешься не в свое дело!

— А тебе не кажется, что прежде чем склонять девушку к каким-то действиям, неплохо было бы прочесть противозачаточное заклинание или на худой конец, амулет повесить да травок выпить?

— Ты хочешь сказать, — Искрен запнулся и через плечо оглянулся на дом, где оставалась девушка. — ты не можешь этого знать, ведь срок еще слишком мал, — совсем тихо закончил он.

— Глупости, хороший маг всегда может увидеть результат зачатия, не дожидаясь родов. А я, чтоб ты знал, хороший маг. Меня интересует другое, ты ведь не признался девушке, кто ты. И она не знает пока, чем ей грозит ваша связь, а должна, ведь речь идет о ее жизни.

Искрен опустил голову, он не хуже меня знал, чем беременность от вампира грозит человеческой женщине. По странной прихоти судьбы или же магов, выносить и родить маленького вампира она могла, но за это время сын высасывал из нее все соки, заодно отравляя ее кровь. Так что в среднем мать после рождения ребенка проживала от силы два-три года, максимум семь. В общем, возлюбленную вампира по праву можно было называть смертницей. А безмозглый Искрен, вместо того, чтобы подумать о последствиях, даже не предохранялся. Я понимаю, что он думал не о том и не тем, но не злиться при этом на него я не могла. Мало мне вчерашней глупой смерти мальчишки-мага, так теперь еще и это. Заподозрив неладное, к нам вышли остальные.

— Что случилось? — Светлана пыталась легкими прикосновениями успокоить возлюбленного и одновременно с этим заглянуть в мое лицо, четко осознавая, от кого исходит угроза.

Всеслав, очевидно, уже все понял, поэтому взял за шкирку друга и со словами: «Простите, дамы, мы ненадолго» увел его за поленницу, откуда вскоре раздались звучные оплеухи. Думаю, Искрен и не сопротивлялся. Мерзавец таким образом сбежал от разговора, перевалив его на меня. Наверное, ему было легче сносить отвешиваемые плюхи, чем как мне смотреть во встревоженные глаза девушки и сообщать ей правду. Неет, не язык ему надо укорачивать, а кое-что другое.

Мне расхотелось устраивать скандал на улице, все-таки мы были в деревне, уши здесь у всех жителей длиннее моей руки. Поэтому я, несмотря на молчаливое сопротивление, увела Светлану в дом. Начала издалека, чтобы не прямо в лоб говорить девушке о том, что ее ждет и какой выбор ей предстоит сделать.

— Скажи, пожалуйста, что ты знаешь о вампирах?

— Какое это имеет значение?

— Ну а все же.

— Это красивые, сильные нелюди, могут обольщать и пьют человеческую кровь, — отбарабанила она, глядя в потолок, будто урок отвечала.

— Мда, как все запущено. По крайней мере, то, что нелюди верно. Насчет красоты, тут, как говорится на любителя, да и кровь им почти не нужна.

— Шанти, к чему эти вопросы, — Светлана порывисто поднялась из-за стола, куда я ее насильно усадила.

— К тому, что ты как раз и познакомилась с вампирами.

— То есть ты и …они… вы…, -бедняга так и не смогла закончить свою мысль, но зато в обморок не упала. Крепкая девушка, уважаю.

— Ну, я как бы не совсем вампир, а вот ребята — да, чистокровные истинные вампиры.

Светлана потрясла головой, будто пытаясь собрать разбегающиеся мысли в одном месте черепной коробки.

— Ничего не понимаю, ты не шутишь, вы действительно нелюди?

— Абсолютно точно, — вдаваться в подробности я не стала. В конце концов, мое происхождение в данном случае значения не имеет.

— Но ведь вы ничем не отличаетесь от людей, вы ели с нами за одним столом и потом, — она смешалась и покраснела, не закончив предложение. Впрочем, я и так знала, что потом.

— Вот как раз об этом «потом» я и хотела с тобой поговорить и понять, что ты знаешь о вампирах. Видишь ли, об этой расе ходит много слухов, но одно несомненно: если связь женщины и вампира заканчивается беременностью, то будущая мать обречена.

— Почему?

— Точно неизвестно, по моему мнению, такая маленькая месть проигравших магов. Впрочем, более подробно ты можешь у ребят все узнать, сейчас важно другое — что ты будешь делать?

— Что я буду делать? — переоценила я видно девушку, шок до сих пор не прошел, неизвестно, доходит до нее вообще хоть что-нибудь из того, что ей говорят. Поэтому я решила больше не юлить, а ошарашить ее окончательно.

— Светлана, ты беременна. И у тебя сейчас на самом деле выбор невелик: либо ты рожаешь, но тогда срок твоей жизни сильно укорачивается, либо я помогаю тебе избавиться от ребенка. Где-то с полгода ты поболеешь, но потом вполне поправишься и проживешь столько, сколько тебе отмеряно.

— Ты еще и повитуха? Сколько талантов, — не зря таки Искрен запал на нее, гляди-ка, уже огрызается девчонка.

— Нет, но вызвать плод смогу, хотя, надо признаться, это нелегко, будущие вампиры так просто не сдаются и цепляются за жизнь крепко.

— А если я не соглашусь?

— Тогда тебе придется ехать с нами. Оставаться тут ты не можешь. Даже если твои соседи и не распознают сразу, кто у тебя родится, то все равно после твоей смерти ребенок будет еще слишком мал. А у вампиров не принято бросать своих детей. Но об этом тебе лучше поговорить с Искреном.

Светлана еще какое-то время молча посидела на стуле, слегка раскачиваясь и глядя куда-то в пустоту, а затем так же молча вышла во двор. У меня не особо развиты провидческие способности, в отличие от слипов, но ее ответ я уже знала. Отчаянная девчонка. Не знаю, хватило бы у меня самой смелости на такой шаг — родить ребёнка от вампира, заведомо зная, что тебя ждет скорая гибель.

Пока парочка выясняла отношения, я решила без разрешения хозяйки сообразить себе завтрак. Вскоре ко мне присоединился Всеслав. Не знаю, что у меня отняло сил больше: вчерашнее объяснение с самоучкой и ракшей или сегодняшний разговор. Но так или иначе подкрепиться перед дорогой не мешает, отсюда необходимо уходить как можно скорее. Это вчера крестьяне были рады нашей помощи, однако столько событий одновременно для маленькой деревеньки многовато: то мроки, то ужасные ночные крики и пожар. А ведь все эти напасти явно свяжут с нашим появлением. Поэтому самое лучшее в нашей ситуации побыстрее уехать. Воевать с селянами я уж точно не хотела.