— Мистер Риордан! Мне нужно сказать вам кое-что. Очень важное.

Репетиция уже закончилась, и учитель убрал свой текст пьесы в кожаный портфель.

— Не сейчас, Селена, — ответил он, поднимаясь. — Я и так опаздываю.

— Это совсем не долго…

— Извини, — ответил мистер Риордан, направляясь к выходу. — Разыщи меня завтра утром.

— Но…

— До завтра, — учитель скрылся за дверью.

— Ты сказала ему? Сказала, что отказываешься от роли? — вывел девушку из оцепенения голос подруги. Она и не слышала, как та очутилась рядом.

— Нет, — ответила Селена грустно. — Он куда-то торопился. Не могу прийти в себя, Кэти. Я очень волнуюсь. Мы ведь знаем, что преследователя больше нет, верно? Но все, связанное с этой постановкой, идет комом.

— Думаю, ты приняла правильное решение. Для тебя будет лучше оставить спектакль. Он все время напоминает тебе о Джеке.

— Знаю, — кивнула Селена. — Вот только не удалось поговорить с мистером Риорданом.

— О чем поговорить? — раздалось над самым ухом.

Обернувшись, Селена увидела Денни, стоящего прямо перед нею. Сейчас он не ухмылялся, как обычно, а был серьезен.

— А, Денни, — выдохнула Селена. — Я и не знала, что ты еще здесь.

— Я увидел, что вы разговариваете, и подумал, не нужен ли вам третий, — ответил он. — Ты была сегодня великолепна, Селена.

— Денни, пожалуйста… — начала девушка.

— Нет. Серьезно, — возразил он. — Думаю, ты проявила настоящее мужество. После того, что случилось с Джеком.

Да, наверное, — пробормотала Селена.

— А о чем ты хотела говорить с мистером Риорданом? — спросил Денни.

— Так, пустяки, — девушка потупила взгляд.

— Скажи ему, Селена, — произнесла Кэти. — Все равно он скоро узнает.

— Пожалуй, — согласилась девушка. Сделала глубокий вдох и объявила: — Я отказываюсь от роли.

— Ты шутишь?

— Нет, — ответила Селена. — Думаю, Джек бы это одобрил.

— Да у тебя крыша поехала! — воскликнул Денни. — Разве можно срывать спектакль из-за несчастного случая?

Селена молча кивнула. К ее удивлению, известие вызвало у парня неподдельное возмущение.

— Я все понял! — сказал он колко. — Ты просто не можешь с собой совладать, Селена. Не можешь пережить того, что теперь уже не ты пуп земли. После этого происшествия все твердят только о Джеке, а не о тебе. И ты решила вновь привлечь к себе внимание.

Селена вздрогнула, будто ей влепили крепкую пощечину.

— Как у тебя язык поворачивается! Ты самый жестокий, самый бесчувственный…

— Но это же правда, — возразил Денни с горечью.

— Оставь ее в покое! — крикнула Кэти.

— Почему? — вскинулся парень. — Это же так на нее похоже. Селена — прима. Мы не сможем обойтись без Селены. Селена расстроена. Селена напугана. Так знаешь что, Селена? Твой эгоизм подведет всех. Своим уходом ты причинишь боль многим.

Девушка подняла на него полные слез глаза. Ее еще никогда не упрекали ни в чем подобном. Но ведь она и вправду не подумала о последствиях своего решения.

— А ты о нас обо всех вспомнила? — продолжал парень. — Тебя заботит лишь собственная персона. Собственный покой. Только то, что для тебя важно. Если ты не передумаешь…

— Это я уговорила ее бросить спектакль, — вставила Кэти, дергая парня за полу куртки.

Но он не обратил на нее внимания и снова набросился на Селену:

— До тебя доходит, что случится, если ты откажешься от роли? Спектакль закроют, и все! Кроме тебя, Джульетту осилит только Элисон. А она все еще в гипсе! И весь наш труд пойдет коту под хвост! Из-за тебя одной!

— Прекрати! — заорала Кэти. — Не видишь, как ей тяжко? Разве она виновата, что нет другой Джульетты?

— Ну, а остальные ребята? — не сдавался Денни. — Для некоторых из нас это последний шанс остаться на сцене, Селена. Ведь ты же знаешь, что далеко не всем светит театральное училище.

Девушка почувствовала угрызения совести. Ведь она забыла обо всем, кроме смерти Джека.

Она повернулась к Кэти, застывшей возле нее наподобие бойцового бульдога, и тихо сказала:

— Он прав. Я не могу оставить сцену прямо сейчас. Это заденет очень многих. Я о них не подумала.

— Но… — начала подруга.

— Все нормально, — заверила ее Селена. — Я не могу этого сделать. Авось не пропаду!

Селена посмотрела на мерцающие цифры электронного будильника. Было 3.02. Она потянулась, зевнула и поняла — что-то ее разбудило. Какой-то шум.

Девушка напряженно прислушалась, но теперь уже все стихло.

Она снова легла, однако глаза не хотели закрываться.

«Нужно хлебнуть воды из холодильника», — подумала Селена. Обычно это помогало ей расслабиться. Она прошла на цыпочках в кухню. Немного отпила из бутылки. Уже было собиралась закрыть холодильник, как вдруг что-то привлекло ее внимание.

Внизу, под кухонной дверью.

Клочок бумаги.

Еще одна записка!

«Не паникуй, — тут же одернула себя Селена. — Она не может быть от преследователя. Ведь им был Джек, а он погиб».

Поднимая записку, девушка опять ощутила поднимающуюся из глубины души волну страха.

Она вернулась к прямоугольнику света, падавшему из раскрытого холодильника.

Разглядела напечатанные буквы и оранжевый кружок солнца под ними.

Значит, преследователь все еще жив.

«Дорогая Селена! Это сюрприз!

Ты думала, что во всем разобралась. Но это была ошибка. Смертельная ошибка.

Джек тоже ошибался. И поэтому должен был умереть.

Я по-прежнему слежу за тобою. Буду и на генеральной репетиции.

Бедная Джульетта. Она умерла такой ужасной смертью.

И Селена тоже бедная.

Солнце».

Девушка снова и снова пробегала глазами по строчкам.

Затем заперла кухонную дверь, накинула цепочку и выглянула во двор через окно.

Деревья леса, примыкавшего к улице Страха, отбрасывали на задний дворик длинные тени. Может быть, он прячется где-то там? Скрывается в лесу? Следит за нею?

Селена отпрянула от окна, чувствуя слабость и озноб.

Джек не был Солнцем.

Она вернулась мысленно к их последнему разговору. С тех пор будто бы сто лет прошло.

«Встретимся в зале, — сказал он тогда. — Я выяснил кое-что о Солнце».

И то, что он узнал, оказалось смертельно опасным.

Солнце расправилось с Джеком.

Солнце не шутило. Оно оказалось настоящим убийцей.

И теперь собиралось прикончить Селену.

«Я должна ему противостоять, — поклялась девушка. — Я должна сыграть в спектакле ради Джека. И я обязательно узнаю, кто скрывается под именем Солнце. Узнаю и разоблачу его».

…Солнце сообщает о своем присутствии на последней репетиции. И Селена решила подловить его именно там. Может быть, он допустит какую-нибудь оплошность, которая выдаст его с головой.

«Я должна бы дрожать, как осиновый лист, — подумала девушка, застегивая пуговицы льняной блузки с высоким воротником, в которой должна была играть Джульетту. — Однако я спокойна. Я слишком разозлилась, чтобы бояться. Солнце появится здесь, и я должна его вычислить».

— Селена! — прервал ход ее мыслей знакомый голос.

— А, привет, Элисон.

— Как дела? Помочь с прической?

На девушке был черный комбинезон рабочего сцены. Свой гипсовый ошейник она прикрыла темным шарфом.

— Я почти готова, — ответила Селена. — Только нужно побрызгать волосы лаком.

— Тогда ни пуха, — произнесла Элисон мягко. — Я понимаю, насколько тебе тяжело сейчас входить в роль.

— Спасибо, — улыбнулась Селена. — Но ведь спектакль должен состояться, правда?

Покончив с прической, она вышла на сцену, где уже собрались остальные актеры и режиссер.

— У нас будет большая аудитория, — объявил мистер Риордан. — Я пригласил кое-кого из учителей, а также большую часть футбольной команды.

— Кошмар! — воскликнула Кэти.

— По-моему, это пойдет вам на пользу, — продолжал мистер Риордан. — Пора привыкать работать на публике.