Чем больше я размышляла, тем больше удивлялась, почему не сделала этого раньше.

О'кей, значит, «резюме отношений».

Резюме отношений

Дата: 1984–1985.

Должность: первая любовь.

Компания: Уильям.

Основные обязанности: походы на фестивали, поездки на заднем сиденье мотоцикла, протесты у ворот Гринэм-Коммон, обретение политических взглядов, потеря девственности.

Причины ухода: сокращение. Замещена особой, увлекающейся коктейлями «баккарди бризерс».

Дата: 1985–1989.

Должность: первые отношения, основанные на совместном проживании.

Компания: Питер.

Основные обязанности: обучение стряпне, регулярное устройство званых ужинов, покупка вещей для квартиры, воскресные обеды с его семьей, помолвка.

Причины ухода: устройство на работу в другой части света.

Дата: 1989–1995.

Должность: жена.

Компания: Филип.

Основные обязанности: быть спонтанной, не слишком волноваться о завтрашнем дне, делить приключения, сочувствовать мечтам друг друга, вовремя говорить: «Нет, Филип, это безумство».

Причины ухода: переезд в Соединенное Королевство.

Дата: январь 1996 года.

Должность: временные отношения.

Компания: Дэн.

Основные обязанности: пить «Джек Дэниеле», ложиться спать на рассвете, смотреть кучу фильмов Тарантино, слушать хеви-метал, время от времени разражаться слезами.

Причины ухода: краткосрочный контракт.

Дата: февраль — июнь 1996 года.

Должность: консультант по вопросам карьеры.

Компания: Эдмунд.

Основные обязанности: Эдмунд писал книгу. Моя роль заключалась в том, чтобы приходить к нему или сидеть каждый вечер на телефоне и прослушивать все, что он сочинил за день. Критика не приветствовалась, только восторг и похвалы.

Причины ухода: обрыв связи.

Дата: август 1996 года.

Должность: соратник в поисках приключений.

Компания: Джейсон.

Основные обязанности: обмениваться историями о приключениях, беседовать обо всех безумных местечках, где мы уже были (хотим побывать).

Причины ухода: я встретила Джейсона за неделю до того, как он отправлялся работать на четыре года по контракту с турфимой «Педал зе плэнит».

NB: на Рождество выполняла разовую работу для этой компании.

Дата; 1997–1998.

Должность: доверенное лицо компании.

Компания; Грант.

Основные обязанности: выслушивать жалобы Гранта на бывшую жену и уверения, как он рад, что они разошлись.

Причины ухода: они не разошлись.

Дата: 1999–2004.

Должность: клоун Коко.

Компания: Келли.

Основные обязанности: сознавать, что во всем виновата я, поскольку слишком требовательна, занудна и невротична; верить, что положение улучшится, если только пойму, в чем проблема.

Причины ухода: нежелание делить обязанности.

Хм-м… Составление «резюме отношений» много дало в плане понимания общей обстановки, но особого духовного подъема не вызвало.

Полагалось, у меня вот уже много лет как не было нормальных отношений. На какой-то момент подумалось: уж не лучше ли забыть о романах и продолжать развлекаться с миллионом одиноких подруг?

Но это уж совсем глупо. Мои одинокие подруги не меньше меня хотели изменить свой статус незамужних женщин: даже если я откажусь от своего плана и останусь одна, нет гарантий, что они последуют моему примеру. А я надеялась, что не последуют, ради них же самих, поскольку искренне желала, чтобы они встретили Его.

Нет, я жаждала найти достойного мужчину. Мне не хватало тесной связи с одним человеком. Хотелось почувствовать себя в центре чего-то, а не болтаться по краям. Но я хотела что-то вроде давних счастливых отношений, не тех жестких, бессмысленных, которые выпадали на мою долю в последние годы. Ясно, что, если я хочу избежать разочарования и несчастья, «Описание работы по обнаружению Родственной Души» следовало серьезно обдумать.

Сначала нужно решить, какой именно тип мужчины мне необходим. Ну… поскольку во мне пять футов одиннадцать дюймов, рост очень важен. Мне нужен кто-то достаточно высокий, чтобы обнять меня, — я абсолютно не способна встречаться с коротышкой. Хотелось бы кого-то заботливого, но при этом не навязчивого… Почти невозможно найти. Кого-то неглупого, веселого, остроумного, любящего приключения, имеющего друзей. Поскольку образ жизни разведенного мужчины, как правило, предполагает «брачную» нишу, которую он стремится заполнить побыстрее, а образ жизни одинокой женщины обычно предполагает нишу «несчастья», которую она стремится оставить пустой как можно дольше, я не хочу кого-то, кто бы полностью и целиком меня захватил.

Что еще? Любовь к музыке — неплохо, слишком большая любовь к ТВ — ужасно. Я вегетарианка, и хотя ничего не имею против любителей мяса, всякий питающий пристрастие к требухе для меня — табу. Не люблю курящих (прощай, Жан Пьер), но не доверяю тем, кто совсем не пьет. Не обязательно иметь библиотечный абонемент, но несколько книг на полках не помешает. Научная фантастика и руководства по самопомощи не считаются.

Не морщусь брезгливо при виде раскормленных парней, но мужские груди — абсолютно неприемлемы. Тощие тоже вылетают из списка: если талия у них тоньше моих бедер — ничего не выйдет. Мне нравятся спокойные выдержанные парни, но при этом никаких бездельников, лодырей, наркоманов или будущих поэтов — если я хочу видеть «красоту» во всем, спасибо большое, немедленно подойду к прилавку с косметикой. Спортсмены тоже неплохи, но не ожидайте, что я решусь наблюдать очередные рекорды, если на улице дождь.

Высказав все это, хочу подчеркнуть, что я, как человек непредубежденный и широких взглядов, готова пересмотреть свои заявления относительно типа мужчины, который мне необходим. За исключением мужских грудей и требухи — это не обсуждается.

Следующим этапом был сбор моей глобальной сети «охотников за кандидатами» (ОК), включающей Белинду, Шарлотту, Саймона, Кэт, Йена, Элинор, Сару-Джейн, Гектора, Жанетт, Джо, Шикарную Эмму, Полу, Софи, Мэдхева, Джилл, Мэтта, Лиззи, Грейни… Все старые друзья, работающие либо в индустрии путешествий, либо журналисты, много лет трудившиеся за океаном. Эти ОК первого поколения имеют широчайшие связи и друзей по всему свету, которые смогут стать либо кандидатами, либо ОК второго и третьего поколений. Я уже переговорила со всеми о своих планах, так что пора выслать е-мейл с полным инструктажем и запрячь команду в работу.

Дорогие «охотники за кандидатами»!

Некоторые из вас спрашивали, какой тип мужчины мне наиболее подходит и что я хочу делать на первом свидании (спасибо, Софи: Хозе, чилийский фермер-овцевод, звучит прекрасно. И, Джо, да, Джейсон, адвокат-буддист из Новой Шотландии, просто идеален). Ниже приводится «Описание работы по обнаружению Родственной Души». Пожалуйста, внимательно его прочитайте. Если вам покажется, что оно смахивает на кого-то из ваших знакомых и эти знакомые готовы встретиться со мной, пожалуйста, дайте знать. Потом я составлю список потенциальных кандидатов, выберу наиболее многообещающих и легко проложу маршрут кругосветного путешествия. Двенадцатого ужинаем у меня дома, где проясняем все вопросы и проводим мозговой штурм.

С любовью, Дж.