неисправности: голографические карты замигали, по изображению волнами пошли помехи, а потом все замигало и выключилось.

В этот самый момент Конора вдруг приподняло над партой, а потом с силой бросило на пол. По его телу прошли судороги, словно от удара током.

- Это было так жутко, - вставил Димитрий. - Я б, наверное, в штаны 

навалял, если б было, чем.

- Тебя так ломало, что мы уже думали, что ты не встанешь, - продолжал Миша.

- И препод кричал: "Не подходить к нему! Назад!" - снова перебил его Димитрий.

Тот подарил младшему товарищу убийственный взгляд:

- Сам бы тогда рассказывал!

Димитрий закрыл рот обеими руками, всем своим видом показывая, что будет молчать.

- А дальше? - поторопил Конор.

- А дальше - все, - ответил Миша. - Потом ты перестал трястись и вроде как начал приходить в себя. Понабежали демоны, и тебя увели. А мы пошли на урок.

Конор обвел глазами маленькое собрание. В конце концов, никто не 

говорил ему, что нужно скрывать то, что с ним произошло, а поделиться очень хотелось - в смысле, поделиться с кем-то, кто не смотрит на тебя отеческим взглядом, пока проводит допрос.

- Ладно, - сказал он, решаясь. - Теперь моя часть...

3

Сказать, что слушатели были потрясены его рассказом - ничего не сказать. Они словно переживали с ним каждое мгновение, порой останавливая, чтобы засыпать вопросами. Больше всего их, кажется, поразило не то, что Конор перевоплотился в серийного насильника, а то, что он мог дышать. Не нужно было долго гадать: для каждого из них главной фантазией было возвращение к жизни, и то, что Конор смог вырваться из объятий смерти хотя бы на несколько мгновений, наполнило их новой надеждой.

- Значит, инкубы могут дышать? - мечтательно сказал Димитрий. -Значит, и мы тоже сможем ожить?

Три пары глаз обратились к Конору в поисках ответа.

- Я не знаю, - с трудом признался он. - Хотелось бы, чтобы было так, но я просто не знаю.

Они помолчали несколько секунд, глядя, как солнце растекается по 

горизонту, словно яйцо, брошенное на сковородку.

- В детстве я думал, что зомби - это ожившие мертвецы, которые питаются человеческой плотью, - сказал Конор.

- Ну, во всяком случае, в первой части ты не ошибся, - заметил Стеллан и страшно закатил глаза, изображая оживший труп из голливудского фильма ужасов.

- Я это к тому, что мы очень мало знаем о том, как все обстоит на самом деле, - продолжил Конор свою мысль. - Что, если мы и правда сможем вернуться? Помните, что нам говорили: в нас по-прежнему теплится огонек жизни. Может, он еще разгорится?

Зомби грустно переглянулись и снова уставились на закат.

- Ну ладно, - сменил тему Конор. - А чем вы тут занимались, пока меня не было?

   4

День, пропущенный Конором в школе, как оказалось, был очень 

насыщенным. Во-первых, разрешились загадка с разными языками. 

Оказалось, что над школой действует единое информационное поле, 

благодаря которому окружающие общаются на уровне телепатии. Вот почему никто не мог сообразить, на каком именно языке говорит другие, но при этом все друг друга отлично понимали. Что касается обязательного для всех изучения индоевропейского, то на нем сотрудники Ада могли общаться и за пределами своего места работы и жительства. Санскрит и латынь, объяснили учащимся на лекции, слишком распространены, а вот индоевропейский считается среди живых утерянным языком. Очень удобно, если нужно, чтобы обычные люди тебя на поняли.

Во-вторых, некоторые предметы у них проходят совместно с суккубами. У тех тоже на днях случился новый набор, так что компания на уроках обещает быть приятной. Но главное...

- Угадай, кто ведет искусство соблазнения? Лилит, дочка директора!

Конор мог поклясться, что в груди у него что-то дрогнуло. Должно быть, это фантомное.

- Кстати, она просила тебя зайти в корпус суккубов, - добавил Миша как ни в чем ни бывало. - Если, конечно, проснешься.

   5

Лилит оказалось найти несложно. Достаточно было спросить у первой же студентки, чьи желтая мешковатая униформа и кривой порез через все горло безошибочно выдавали новичка.

Несмотря на отсутствие у будущих суккубов пульса и гормонального фона, появление Конора их явно взволновало.

Чувствуя себя неудобно под пристальными взглядами мертвых девушек, он наклонил голову и ссутулил плечи - как всегда, когда пытался стать менее заметным.

Однако смешки и перешептывания преследовали его на всем пути к 

учительской, в сторону которой, хихикая, указала ему одна из учениц.

Добравшись до нужного места, Конор не спешил открыть дверь. Раньше ему требовалось несколько секунд, чтобы справиться с волнением и вернуть в норму ускорившийся пульс, и хотя теперь это было уже неактуально, он помедлил на пороге. За полтора дня, прошедшие с его первой встречи с Лилит, Конор уже успел навоображать себе невесть что, и ему не хотелось разочаровываться.

Когда, наконец, он уже поднял руку, чтобы постучать, дверь вдруг 

открылась сама.

- Конор? - Лилит подняла брови в радостном удивлении. - Как же я рада тебя видеть!

И сердечно обняла его, крепко прижав к себе.

   6

Положив руку Лилит на талию, Конор впервые подумал, что в историях о зомби, пожирающих человеческую плоть, что-то есть. Потому что ему хотелось съесть Лилит и выпить ее кровь.

Она буквально источала соблазн: ягодно-алый пухлый рот, удлиненные к вискам темно-карие глаза, длинная беззащитная шея... Легкое черное платье длиной чуть выше колена обтекало ее тоненькую фигуру, открывая его жадному взгляду ложбинку между маленьких острых грудок. Узкие запястья украшало множество тонких золотых браслетов, а длинные голые ноги были обуты в открытые туфельки. Благодаря высоченным каблукам она доставала Конору макушкой почти до подбородка, а когда сжала его в объятиях, в голову ему ударил аромат экзотических цветов - судя по запаху, в точности таких же, что были во вчерашнем волшебном саду.

- Так больно, - вдруг сказала Лилит, мягко толкнувшись ему в грудь 

обеими ладонями, и прежде, чем он успел сообразить, что именно она имеет в виду, уточнила: - Ты слишком крепко сжимаешь.

- Ох, прости, - смутившись, Конор выпустил Лилит.

Та рассмеялась, блеснув полоской острых белых зубов.

- Ничего страшного. Это ты извини, что я вот так набросилась. Проходи, садись!

Конор последовал приглашению, размышляя: в присутствии этой женщины только и можно думать, что об искусстве соблазнения.  Суккуба, напомнил он себе услышанное на уроке.  Это суккуб, она просто воплощает твою фантазию. От этого, впрочем, было ничуть не легче.

   Дождавшись, пока он устроится, Лилит подошла поближе и села на крышку стола, лицом к нему. Острый каблук слегка коснулся его ноги, и пару секунд Конор не мог думать больше ни о чем другом. Он спохватился лишь, когда понял, что Лилит что-то ему говорит.

   - Что, прости?

   Она сочувственно улыбнулась и накрыла его руку своей.

   - Представляю себе, как ты устал. Столько впечатлений! Прости, что заставила тащиться ко мне после урока. Мне просто хотелось с тобой познакомиться, - Лилит прикусила губу и бросила на Конора быстрый взгляд из-под ресниц. - Без свидетелей.

   - Зачем?

   - Что зачем?

   - Зачем я тебе понадобился, Лилит? - даже ее имя, казалось, источает гипнотический цветочный аромат, но Конор должен был знать, что это за игра. - Я всего лишь... мертвая плоть, вполне возможно, я не перенесу даже эту ночь. Ты же помнишь, что говорил твой папочка? Минус пять из нас ежедневно, так что...

   При упоминании отца лицо Лилит исказилось, словно от боли, но она быстро овладела собой и улыбнулась, прижав палец к его губам.

   - Тссс, не говори так! - сказала она умоляюще. - Ты просто не понимаешь.

   - Ну, так объясни мне.

   Все-таки у замершей эмоциональности были свои плюсы: оказалось, что если не отвлекаться на реакции тела, можно лучше и точнее понять собеседника. Чувства Лилит были перед ним как на ладони: она была смущена, испугана и немного расстроена. И ее тянуло к нему. Это было ясно, как день.