Арти бросил на Марка испуганный взгляд.

Зачем Арти продолжает притворяться? Не пора ли заканчивать? Сказать всем, что это всего лишь шутка! Зачем затягивать этот дурацкий спектакль?

— Не-е-ет, — сорвался с губ Марка тихий стон.

Арти еще раз тряханул Сэнди, потом положил ее на пол и принялся грубыми, резкими толчками давить ей на грудь, якобы делая искусственное дыхание.

— Арти, ну все, хватит! — наконец не выдержала Рини. — Кончай дурачиться!

И тут взгляд ее упал на Пи-Джея — тот пятился назад с перекошенным от неподдельного ужаса лицом.

— Не-е-ет! — снова издал Марк горестный стон.

От каждого толчка голова Сэнди ударялась об пол. Глаза ее, не мигая, смотрели в потолок.

Ребята тихо перешептывались. Никто не двигался.

— Ну, давай же, Сэнди! Давай! Давай! — приговаривал Арти. Потом с криком вскочил на ноги, безумным взглядом обводя перепуганную толпу. — Эй! Это должна была быть шутка, — дрожащим голосом пролепетал он. — Шутка. Просто шутка. Но… но… Сэнди мертва! На самом деле!

Пи-Джей смотрел на Сэнди широко раскрытыми глазами.

— Но… я… я же ничего не сделал! — в шоке принялся оправдываться он.

— Она мертва! — выкрикнул Арти, в упор глядя на него. — Это ты… ты убил ее!

Губы Пи-Джея шевельнулись, будто он собирался что-то сказать, но слова застряли у него в горле.

«Бедный парень, — подумала Рини. — Даже не догадывается, что его просто разыгрывают. Может, сказать ему? Нет, — решила она. — Слишком поздно. Если я стану его защищать, над ним будут только еще больше смеяться».

В другом углу комнаты Рини заметила Грету. Их взгляды встретились. Грета, приложив палец к губам, покачала головой.

— Надо вызвать полицию! — громко заявил Марк.

— Я… я… — растерянно лепетал Пи-Джей.

— Живее! Кто-нибудь! Позвоните в полицию! — скомандовал Марк.

— Вот это поцелуй! — воскликнул кто-то из ребят.

— Убийственный поцелуй, — мрачно пробормотал Шон.

Рини видела, что гости еле сдерживают смех. Все уже поняли, что с Сэнди все в порядке. И если бы Пи-Джей не пребывал в таком шоке, он тоже давно заметил бы, как вздымается от дыхания ее грудь.

«Ну же, Пи-Джей, — мысленно подбадривала его Рини. — Не дай им одурачить себя. Посмотри на Сэнди. Она же жива. И едва сдерживается, чтобы не расхохотаться».

Из груди Пи-Джея вырвался глухой стон. Глаза закатились, так что видны стали одни лишь белки. Тело начало судорожно подергиваться.

«Господи, нет! Неужели сердце прихватило?» — Рини бросилась к нему.

Пронзительно взвизгнула Грета.

— Заткнись! — грубо осадил ее Арти.

Трясясь всем телом, Пи-Джей медленно осел на пол, распростершись у ног Рини.

Сэнди села, смущенно наблюдая за происходящим.

— Эй, парни! Кажется, вы зашли слишком далеко. Нельзя же было путать его до такой степени!

Рини склонилась над Пи-Джеем и прижала ухо к его груди, но услышала только гулкий стук собственного сердца.

— Я за водой! — крикнула Грета, выбегая из комнаты.

«Это все я виновата! Это все из-за меня! — корила себя Рини. — Только я знала, что у него больное сердце. Если бы захотела, то могла бы это предотвратить. Господи, какая же я дура!»

— Вы сказали, что будет смешно? — со слезами на глазах воскликнула Сэнди. — Только что-то никто не смеется!

— Шон! — простонала Рини. — Мне кажется, Пи-Джей… он… он…

Мертв. Она не могла выговорить это слово… Да, Пи-Джей был мертв.

Шон опустился на колени рядом с Рини.

— Сердце не бьется, — шепнула ему она.

— Да он просто в обмороке, — бодрился Арти. — Я вам покажу. — Нагнувшись, он схватил Пи-Джея за плечи, встряхнул, как Сэнди, и взмолился: — Хватит, Пи-Джей! Не делай из нас идиотов. Ты не мог испугаться до смерти.

Он тряс Пи-Джея все сильнее, но голова бедняги только безжизненно моталась на хрупкой шее.

Из кухни вернулась Грета. Приподняв голову Пи-Джея, она пыталась влить воду ему в рот. Но Пи-Джей не глотал. Не откашливался. Вода струйками сбегала по подбородку.

— О боже! — пролепетала Грета. — Нет, нет!

Шон взял Пи-Джея за запястье. Все застыли в напряженном ожидании.

— Пульса нет, — сообщил Шон.

— Господи, только не умирай! — простонал Арти. — Очнись, Пи-Джей! Давай же, дыши, дыши! Ну, пожалуйста!

— Марк, набери 911, — попросила Рини.

Марк не слышал ее. Взгляд его был прикован к Пи-Джею. А тот лежал на полу. Мертвенно-бледный. Неподвижный. Не дышал, не шевелился.

Рини била дрожь. Шон молча привлек ее к себе и обнял за плечи.

— Он умер, — еле слышно прошептала Рини. — Мы убили Пи-Джея.

Машина перевернулась. Бэт висела вниз головой, удерживаемая ремнем. Рядом колыхалось тело Джереми.

— Джереми, — сдавленным шепотом позвала Бэт.

Он не отозвался. Бэт нащупала защелку и, отстегнув ремень, упала на пол. Вернее, на крышу. «Господи, что же делать? — беспорядочно крутились в ее голове обрывочные мысли. — Что? Отстегнуть Джереми? Выбраться из машины? Позвать на помощь?»

Дрожащими руками она нащупала кнопку на ремне Джереми. Надавила. Ремень не отстегивался. Бэт надавила сильнее. Застежка щелкнула — тело Джереми с грохотом повалилось вниз.

«Я жива! — вдруг осознала Бэт. — Несмотря ни на что, я жива!» Она взглянула на Джереми. Салон заливал яркий свет. Все еще горели фары. Лучи отражались от снега. Ни крови. Ни ран. Ни даже царапин. Бэт облегченно выдохнула. Джереми тоже в порядке.

Она видела только один способ покинуть искореженную машину — через боковое окно. Стекло было выбито. Извиваясь всем телом, Бэт вылезла наружу и упала на землю. Теперь нужно вытащить Джереми. Распростершись на снегу, Бэт подтащила его к окну. Остается самое трудное. Ухватившись за пальто, она с силой потянула его на себя. Вытащила руку. Потом голову. На уровне плеч тело Джереми застряло в машине. Бэт тянула его за пальто изо всех сил. Еще один рывок, и он вывалился наружу.

— Джереми! — крикнула Бэт ему в ухо. — Очнись. Пожалуйста.

Он тихо застонал и открыл глаза, щурясь от серебристого света.

— Ч-что случилось?

— Мы попали в аварию. Ты потерял управление, и мы сорвались с обрыва. Вспоминаешь?

Джереми смотрел на нее затуманенным взглядом.

— Да, — пробормотал он. — Вспоминаю.

— Ты цел?

— Не… не знаю. — Он медленно сел. — Вроде ничего не болит. Похоже, все в порядке.

Бэт облегченно вздохнула.

— Я тоже не пострадала.

— Нужно вернуться, найти того парня! — вдруг спохватился Джереми. — Может, мы еще успеем ему помочь.

Шатаясь, он поднялся на ноги.

— Сможешь идти? — спросила Бэт.

— Да, — Джереми наклонился к Бэт и помог ей встать. — Быстрее. Нужно найти сбитого парня. Идем скорее.

Они побрели назад, по колено увязая в сугробах. Бэт не знала, где дорога, но надеялась, что они идут в правильном направлении.

Она оглянулась на машину — на то, что от нее осталось. Торчащие вверх колеса. Вдавленная в снег крыша. Стекла выбиты, в рамах по краям щетинятся острые осколки, за исключением окна, через которое выбрались они с Джереми. «Это чудо, что мы выжили», — еще раз подивилась Бэт.

Они вышли на дорогу.

— По-моему, мы сбили его где-то здесь, — сказал Джереми, осматриваясь по сторонам. — Где-то в этом месте.

Но тела не было. Не было и следов ног. Никаких признаков трагедии.

— Мне кажется, это не здесь, — тихо проговорила Бэт, дрожа от холода.

— Нет, — возразил Джереми. — Смотри.

Впереди, в нескольких ярдах от них, на снегу темнели какие-то пятна. Кровь?

— Разве он смог бы уйти? — удивилась Бэт.

— Да нет, — задумчиво пробормотал Джереми. — Вряд ли. Может, его уже кто-то подобрал? Пока мы были без сознания?

— Это ты был без сознания, — заметила Бэт. — А я — нет. Я бы услышала, если бы подъехала машина.