Тем не менее Виктор никому из них не мог позволить отнести ее домой. Несмотря на переживания, внешне он сохранял невозмутимость, праздно наблюдая, как она танцует с ними, хотя кровь в нем кипела от ярости. Что касается коктейлей, которые они уговаривали ее попробовать, Виктор был готов свернуть шею Эдварду и Алессандро. И Элви тоже, так как она даже не поинтересовалась, что это за напитки.

Элви была слишком доверчива. К счастью, рядом с ней находились все четверо, и каждый зорко следил друг за другом. Ему даже не хотелось представлять ее один на один с Алессандро, который стал бы предлагать ей попробовать то или это, ни слова не говоря о том, что содержится в напитке. И так до полной отключки. Итальянец был настоящим Казановой. Поэтому Виктор подозревал, что только присутствие рядом других помешало тому проявить себя до конца.

А что касается Эдварда... Виктор нахмурился. Он не представлял, что у англичанина на уме. Эдвард не походил на тех, кто будет поить женщину до беспамятства, чтобы потом получить что хочет. Но он предложил ей пару отравленных коктейлей. Правда, это произошло в самом начале вечера, и, возможно, он таким способом хотел помочь ей расслабиться в новой обстановке и прийти в себя. В тот момент Элви чувствовала себя немного напряженной.

Они уже миновали школьный двор и дошли до ворот, когда у вертолета снова начали вращаться винты. Прижимая Элви к груди, чтобы прикрыть ее от взлетевшего в воздух мусора, Виктор хмуро глянул через плечо на чертову машину. На Элви явно произвело большое впечатление то, что у Харпера имеется собственный вертолет. И Виктор не мог понять почему. Он тоже мог бы заиметь такую тарахтелку, если бы захотел. Просто они ему не нравились, и все. Он часто летал на них по служебным делам в качестве исполнителя, и всегда ему казалось, что его желудок остался где-то позади и потом потребуется несколько часов, чтобы разыскать его.

— Вернулись! — Ди-Джей мчался навстречу им по подъездной дороге. Судя по лицу и по голосу, он был в панике. — Слава Богу!

— Что случилось? — Виктор подобрался и непроизвольно прибавил шагу.

— Мейбл! — только и произнес Ди-Джей, потом развернулся и кинулся назад к дому. — Мне кажется, с ней что-то не то.

— Мейбл? — сонно протянула Элви, когда Ди-Джей скрылся в доме, не дожидаясь их и даже не потрудившись ничего объяснить.

Проходя по галерее, Виктор посмотрел на нее. Элви покрутилась у него на руках, потерла глаза, чтобы поскорее проснуться. Оглядевшись по сторонам, удивилась:

— Мы уже дома?

— Да, дома, — подтвердил он, проходя через двери, которые перед ним открыл Харпер. А потом начался кошмар. Вопли Мейбл они услышали, едва переступив порог. В ее криках были боль и отчаяние. Элви словно ошпарило кипятком. Она подобралась, словно кошка. Зашипела и забилась у него в руках, пытаясь освободиться. Испугавшись, что Элви поранится, Виктор поставил ее на ноги и бросился вслед за ней, потому что она тут же помчалась к лестнице.

— Мейбл! — закричала Элви. От визга подруги мороз продирал до костей. В мгновение ока Элви взлетела наверх, слыша, как за ней по ступенькам топают мужчины. Ей было не до них.

На полной скорости она ворвалась в спальню Мейбл. Увидев, как та мечется на постели, несмотря на все попытки Ди-Джея успокоить ее, Элви бросилась ему на помощь.

— Что случилось?! — Элви схватила Мейбл за плечи. Та крутилась не останавливаясь. Голова моталась из стороны в сторону. Тело содрогалось в конвульсиях. Элви не могла как следует осмотреть подругу, чтобы понять, где у нее болит. К счастью, услышав знакомый голос, Мейбл перестала вопить и теперь лишь стонала, но продолжала метаться. Тогда Элви повторила вопрос: — Так что произошло?

— Я попытался ее обратить, — с тревогой заговорил Ди-Джей и покачал головой. — Но что-то пошло не так. Она... — Он не закончил фразу, потому что перехватил руку Мейбл, когда она начала молотить ею в спинку кровати.

— Ох, ради Бога, Ди-Джей! — Виктор с остальными мужчинами застыл у кровати. — Какого черта ты не сказал мне, что собираешься это сделать? Я бы помог тебе. Ей нет никакой нужды проходить через все это. Ведь есть специальные средства, облегчающие процедуру обращения.

— Я же не знал! — объяснил Ди-Джей. — И заранее не готовился. Мы просто поговорили, и она согласилась, и захотела устроить это немедленно, пока не передумала. Поэтому я... так и сделал, — беспомощно развел он руками. — Мне не доводилось видеть само обращение. Я никогда не думал, что это может быть так... Помоги ей! — воскликнул он, когда Мейбл снова жутко завизжала.

Виктор недовольно покачал головой и взял руководство на себя. Он отправил Алессандро вниз найти веревку, чтобы связать Мейбл. Харпер помчался в ближайшую круглосуточную аптеку за болеутоляющими лекарствами. А Эдварда послал принести еще крови.

— Сколько времени прошло после того, как ты дал ей свою кровь? — спросил Виктор, как только трое мужчин отправились выполнять свои задания.

— Я... — Ди-Джей выглядел неуверенно. — Такое впечатление, что прошло несколько дней. Я думал, вы никогда не приедете.

— Так когда? — Виктор начал терять терпение.

— Наверное, через час после вашего отъезда, — наконец ответил Ди-Джей.

— Сколько крови ты ей отдал? — задал еще один вопрос Виктор.

— Я... — Он покачал головой. — Нисколько. У нее даже клыки не выросли.

Ди-Джей едва успел договорить эту фразу, как Мейбл показала, насколько он ошибался. Элви стояла на коленях в верхнем углу кровати, наклонившись над подругой и прижимая ее плечи, чтобы не дать ей вырваться. Не чувствуя никакой угрозы, она как раз повернула голову, чтобы посмотреть на мужчин. Неожиданно Мейбл бешено подпрыгнула и с жутким рычанием вцепилась Элви в горло. Та на себе испытала отросшие клыки Мейбл. Мужчины услышали ее сдавленный крик, и оба бросились ей на помощь.

Виктор приспустил полотенце, прикрывавшее горло Элви, и тихо выругался.

— Мейбл чуть не оторвала тебе голову.

— Она ведь не собиралась, — в третий раз напомнила ему Элви, после того как Виктор перенес ее к ней в комнату и, усевшись на кровать, положил к себе на колени. Пакет за пакетом он скармливал ей кровь. Элви заметила, что голос у нее начал восстанавливаться. Она почти не сипела, а говорила как обычно. Значит, дело шло на поправку.

— Молчи, не разговаривай, — остановил ее Виктор, тоже в третий раз, и нанизал очередной пакет с кровью ей на клыки. Он бросал на нее сердитые взгляды, но это только успокаивало ее. Всю ночь Виктор был с ней холоден и отчужден. Но сейчас от холодности и отчужденности не осталось и следа. Он переживал за нее. Это было видно невооруженным глазом. Он был вне себя от гнева и беспокойства. Так ведет себя мужчина, который любит и страдает при виде мучений своей женщины.

Вообще-то это форменное безобразие — оказаться с располосованным горлом, чтобы снова увидеть, насколько он ласков с ней, подумала Элви. Она свирепо глянула на него поверх пакета, торчавшего у нее изо рта.

— Как она? — спросил Харпер, просунувшись в дверь.

— Прекрасно, — заверила его Элви, сдирая с клыков пустой пакет. — А что с Мейбл?

— Ей лучше, — осторожно ответил тот. — Хотя потребуется еще много времени. Она женщина в возрасте, и ей надо кое-что подремонтировать. Нам нужна кровь.

— Я позвоню Тедди. Он заедет в банк крови и сам привезет. Мы продержимся какую-нибудь пару часов? Мне не хочется будить его в такую рань. — Элви посмотрела на часы и закончила: — В полпятого утра.

Харпер недолго размышлял, прежде чем ответить:

— Если бы она не перегрызла горло кое-кому, я бы мог сказать, что крови хватит до середины утра.

Элви кивнула.

— Тогда утром я первым делом перезвоню ему. Он будет очень расстроен, когда узнает, что произошло. А ее надо пока поддерживать в том же состоянии.

Харпер согласился с ней. Пообещав держать их в курсе, он, пятясь, вышел из комнаты.