Катюша рванулась к столу, выхватила из ящика лист бумаги и протянула капитану.

"Катюша, радость моя, счастье мое, любовь моя! — прочел он. — Ты преобразила всю мою жизнь и наполнила ее светом. Тамара для меня теперь ничто. Меньше, чем ничто. Она мне противна. Ты легкая и веселая, словно эльф, а она напоминает мне толстую корову, однообразно, молча и тупо жующую целыми днями свою жвачку. Меня тошнит от одного ее вида. Я люблю тебя! Леонид".

"О таком доказательстве можно было лишь мечтать, — с удовлетворением подумал Корягин, убирая листок в портфель. — Как правильно я выбрал, куда приехать".

— Погодите, — произнесла Катюша, заворожено глядя на исчезающее письмо. — Погодите… Господи, что я натворила! Отдайте его обратно! Это личное… это мое… это нельзя видеть посторонним! Я не знаю, зачем вам его показала! Я не понимала, что делаю. Господи, как все ужасно…

Она снова заплакала.

— Теперь это вещественное доказательство, — ласково, но решительно ответил капитан. — Простите, что принес вам дурную весть, Катюша. Поплачьте, вам станет легче. Обещаю — убийца понесет наказание. Обязательно.

— Невесело, — мрачно констатировала Люська по окончании Тамариного рассказа. — А хуже всего, что ты, похоже, влипла. Слушай, мне можешь признаться честно. На самом деле все-таки ты или не ты сделала ему этот дурацкий укол? Только не ври, хорошо?

Тамара, вздрогнув, молча обернулась к подруге.

— Я бы такого мерзавца прикончила без угрызений совести, — продолжила Люська. — Мало того, что изменял с этой вашей нимфеткой. Мало того, что тайком сфотографировал тебя голой, зная, что ты скорее умрешь, чем согласишься. Он еще продал твою фотографию этому сатиру-Галееву! Продал в тот же день!

— Нет, — слабым голосом ответила Тамара. — Леонид дал мне тысячу долларов сегодня утром. Значит, получил их от Валеры вчера. А сфотографировал меня тоже вчера… вчера поздно вечером.

— А днем поспешил к приятелю отрабатывать денежки. За штуку баксов там наверняка поболе, чем одно фото, — деловито прокомментировала Люська. — Галеев заказал твои фото, и Леонид моментально с тобою помирился. Из-за денег!

— Но он отдал эти деньги Тамаре, — вмешалась Надежда Дмитриевна. — Нет, Люся, он помирился не из-за денег. Он любит тебя, Тамара. Любил. Я знаю это.

Тамара с благодарностью и удивлением посмотрела на мать. Куда делись капризный раздраженный тон, привычные упреки? Мама словно выздоровела в единый миг и из обузы превратилась в опору. Да, она по-прежнему не в силах двигаться, однако голос звучит твердо, а лицо выражает искреннее сочувствие без тени упрека. Без желания напомнить: "А ведь я предупреждала, что этот тип не доведет тебя до добра!"

— Мамочка, — прошептала Тамара, прижавшись к матери.

Надежда Дмитриевна осторожно прикоснулась губами к ее виску и тоже шепотом, как будто опасаясь кого-то разбудить, обратилась к Люське:

— Тамара рассказала нам всю правду, Люся. Но правда не всегда выглядит правдоподобно.

— Может, все еще обойдется? — задумчиво пробормотала Люська. — Зачем милиции лишние хлопоты? Самоубийство гораздо спокойнее. Как тебе показалось, Тамарка, этот милиционер… капитан Корягин, да? Он расспрашивал тебя именно про самоубийство или намекал на что-то другое?

— Да, постарайся вспомнить, девочка. Это важно.

Тамара жалобно вздохнула, не в силах понять, чего же от нее добиваются. Голова раскалывалась, сердце щемило чувство невосполнимой утраты. Леонид мертв. Навсегда. Он покончил с собой, совершив страшнейший из грехов. Хотелось сжаться в комочек и исчезнуть, спрятаться, умереть. Люська предположила, что роковой укол сделала Тамара. Это было бы счастье! Весь грех был бы тогда на ней. Он и сейчас на ней. Она довела Леонида до смерти. Она сказала по телефону: "Ты продал меня и предал". А ведь это не так, мама только что объяснила! Тамара нанесла Леониду жестокую незаслуженную обиду, и его артистическая натура не выдержала. Ленка всегда говорила, он не умеет терпеть боль. Ленка… знает ли она о том, что случилось? Как жутко будет для нее услышать равнодушный чужой голос: "Ваш брат погиб". Она любит его по-настоящему, любит, как мало кто на свете! Тамара по слабости натуры опять поступила неправильно. Следовало поехать к Ленке хоть немного смягчить предстоящий ей удар, а не бросаться за утешением к маме и подруге.

— Ленка, — вырвалось у Тамары.

— Ленка сделала укол? — заинтересовалась Люська.

— Я должна поехать к ней. Я должна сказать ей. Сейчас.

— Можно позвонить, — предложила Надежда Дмитриевна. — Могу я, Тамара, хочешь?

— Нет, — испугалась Тамара. — По телефону невозможно. Я должна сама.

— Будешь дурой, если поедешь, — рассудительно сообщила Люська. — Ленка неплохо к тебе относится, но брата любит в сто раз больше. Она распсихуется и начнет кричать, что ты его погубила. Тебе это надо?

— Не надо, но ведь это правда, — тихо ответила Тамара. — Ты побудешь пока с мамой, Люська, хорошо? Я постараюсь побыстрее.

Надежда Дмитриевна словно собиралась остановить дочь, но вместо этого спокойно произнесла:

— Я вполне могу оставаться одна, девочки. За час-другой ничего со мной не случится. Даже за несколько часов.

Люськины брови взлетели вверх.

— Я и раньше в этом не сомневалась, — язвительно прокомментировала она. Такт никогда не был ее сильной стороной. Но Надежда Дмитриевна не обиделась, лишь добавила:

— Помоги Тамаре, Люся. Она такая… такая непрактичная. Почти как ее отец.

Ленка встретила Тамару раздраженно.

— Мне надоело вас мирить, — с ходу заявила она. — Почему я должна решать за вас ваши проблемы? Думаешь, мне не хватает своих? У меня их во сколько! Воз и маленькая тележка. Этот Ленька, он что о себе воображает? Я ему что — служба спасения? Бесплатный психоаналитик?

Тамара молчала, растерявшись от внезапного натиска.

— Леночка, — осторожно вмешался Дима, Ленкин муж. — Леночка, успокойся. Тамара ведь ни о чем еще не просила. Возможно, она совсем по другому поводу.

— Вечно ты мне противоречишь! — вскипела Ленка. — Прекрасно знаешь, что ее могло принести сюда только из-за моего полоумного братца. Тамара, да или нет?

— Да.

— Вот видишь! — обернулась к мужу Ленка. — А ты еще будешь мне указывать! Вы что, нарочно меня бесите?

Тамару всегда удивляли отношения в этом браке. Дима, сорокалетний солидный мужчина, коммерческий директор банка, не просто терпел взрывной характер жены, а находился у нее под пятой. Насколько Ленка была необычной и яркой, настолько Дима казался Тамаре стандартным и блеклым. Средней внешности, среднего ума, среднего поведения. "Это, наверное, реакция на моего предыдущего мужа, — доверительно сообщила как-то Ленка. — Тот у меня был из ряда вон — хуже Леньки. Вот я и взяла себе третьего попроще. И довольна — с ним куда удобнее".

Но сейчас Тамаре было не до чужих странностей.

— Лена, — с трудом выдавила она. — Лена.

— О господи! — обреченною вздохнула Ленка. — Я все знаю — этот псих тайком снял тебя обнаженной. Дима, пошел вон, это не для твоих ушей. Тамара, он художник. Для него это искусство, а не секс и тем более не порнография. Конечно, он идиот, что обратился к этому гниде Валерке… считает его своим другом, ха! Нашел друга! Да, Ленька идиот и идиотом помрет. Придется нам с этим мириться. Он не хотел тебе ничего плохого, честное слово. Он не думал, что так получится. Устрой ему хороший скандал, а потом прости.

— Лена, — тихо повторила Тамара.

— Только не говори мне, что он успел натворить что-то еще… Ну, что он еще наделал?

— Он умер, Лена.

— Это он просто старается тебя вернуть, вот и… Погоди… он — что?

— Он умер. Я нашла его около шести. Он сидел в кресле, рядом шприц. Говорят, доза превышена во много раз. Врач сказала, он не мучился.