— Чувствовать, что я владею ситуацией и не завишу от чужих прихотей.

— Знакомиться с людьми, когда захочу.

— Рисковать.

Многие люди недооценивают свои успехи и придают слишком большое значение неудачам. Ведь сколько раз вы читали интервью с актерами, в которых они говорят о том, что, несмотря на обилие хороших отзывов об их игре, они помнят только один из них — ругательный.

Напишите свой список и присмотритесь к тем навыкам, которые у вас уже есть, повнимательней. Так вы узнаете свои сильные качества и научитесь их ценить. Это заметят и другие.

Навыки и достоинства — это не одно и то же. Смысл этого упражнения в том, чтобы использовать ваши таланты, а не в том, чтобы выставить напоказ свои регалии или запечатлеть свои достижения на бумаге, чтобы хвастаться перед другими. Хотя рассказ о своих достоинствах может оказаться способом показать потенциальному поклоннику, что на вас следует обратить внимание, не стоит заходить в этом слишком далеко. Смотреть, как человек бьет себя кулаком в грудь, довольно быстро надоедает. Кроме того, рекламный ажиотаж, который вы создаете по поводу своей работы (или чего-то другого), наводит на мысль, что ваша цель — не обзавестись поклонником, а заключить крупную сделку. Используйте свои профессиональные навыки, но область их приложения должна быть более широкой, чем когда вы зарабатываете себе на жизнь.

А теперь заточите карандаш и начинайте писать. Держите список в таком месте, где он время от времени попадался бы вам на глаза, чтобы вы могли использовать его себе на благо, — вспоминая о том, что вы умеете, когда тихий голосок из закоулков вашего сознания упорно перечисляет вам то, чего вы якобы не можете.

В свежем номере крупнейшего бостонского журнала в разделе «Хочу познакомиться» помещено 210 объявлений. Из них 66 принадлежат женщинам, 42 — мужчинам, и 102 предлагают одиноким людям возможность встретиться друг с другом!

Это означает, что периодика содержит массу материала, который может вам пригодиться. Выберите то, что вам нравится, и у вас будет одним оправданием меньше, чтобы проводить вечер с пятницы на субботу, гадая, когда (и где) Дон Джонсон6 собирается снова заплетать себе волосы в косички.

Журналы и сводки новостей для одиноких предлагают много интересного. Вы найдете там статьи об интиме и самооценке, о новых способах борьбы с неудобствами, связанными с холостой жизнью, а еще множество объявлений о знакомствах, на которые вы можете отвечать бесплатно. В некоторых изданиях есть даже календарь светских мероприятий, которые вы можете посетить.

Следить за подобными публикациями — это не то же самое, что отвечать на объявления желающих познакомиться. Само собой, вы просмотрите эти объявления, но вы узнаете и о вечеринках, аукционах, дискуссионных группах, о поддержке для определенных групп одиноких людей (например, плохо слышащих, разведенных, принадлежащих к какому-нибудь особому этносу), о возможностях контактов, друзьях по переписке, о бесчисленных вечерах игр, начиная с волейбола и софтбола и кончая скраплз, о кружках, вечерах старых песен и фильмов, танцах, на которые специально приглашены известные люди, танцах для людей определенного возраста и о многом, многом другом.

То есть вполне возможно, что кто-то уже запланировал вечер, на котором вы как раз можете встретить того, кого хотите, но вы наверняка не будете знать о том, что он состоится в субботу в семь вечера, пока не ознакомитесь с литературой для холостяков.

Как за всем этим уследить

Пусть вас не смущает богатство возможностей, о которых вы узнаете из газет для одиноких. Совсем не обязательно успеть за одну неделю повсюду. Просто соберите как можно больше вырезок из газет для одиноких и заведите себе специальную папку.

Храните в ней объявления, которые вас заинтересовали, даже если вы не собираетесь делать что-то прямо сейчас. Возможно, какой-нибудь клуб дает свою рекламу не в каждом номере журнала — если так, то вы не сможете найти нужную информацию в тот момент, когда она вам понадобится, если не сделаете подборку заранее. Храните их в упорядоченном виде, а не в кипе бумажек, где они перемешаются со счетами и другими не очень нужными документами, которые мы имеем обыкновение откладывать в сторону на неопределенное время.

Как вы узнаете из дальнейшего, неплохо сохранить объявления о знакомствах, написанные так, как будто это писали вы, даже если их поместили люди «не того» пола. Если когда-нибудь вам придет в голову дать объявление самому, источник вдохновения будет у вас под рукой.

Используйте благоприятную возможность

Теперь, когда у вас есть подборка вырезок из газет для одиноких, вы во всеоружии встретите вечера, когда вам очень хочется куда-нибудь пойти, но некуда, и вы не можете найти знакомого, который ничем не занят.

Вы можете покопаться в своем архиве, подобрать подходящие объявления, сделать несколько телефонных звонков — и перейти из состояния, когда вам некуда пойти, к состоянию, когда у вас есть дюжина интересных возможностей.

По выходным Кэтлин обычно сидит дома, размышляя о том, как хорошо было бы как-нибудь развлечься. Мечтает, чтобы с ней приключилось что-нибудь необычное. Что-нибудь увлекательное и яркое, что отвлекло бы ее от мыслей о том, как не хочется заниматься уборкой, но ей хорошо известно, что, как всегда, она будет размышлять об этом все выходные. В такие минуты она всегда вспоминает, что кто-то говорил ей об одном или двух интересных мероприятиях, в которых ей хотелось бы поучаствовать, но она никогда не помнит точно, где это будет и когда. Как только она начала собирать объявления для одиноких, все переменилось. К ее изумлению, оказалось, что всякий раз, как она начинала искать статью для своей подборки, ей на глаза попадалось гораздо больше адресов, чем она могла посетить. Это стало для нее приятным сюрпризом. Теперь у Кэтлин есть выбор, и она больше не боится, что у нее окажется свободное время и ей некуда будет пойти. В последнее время она размышляет над тем, как бы прибрать в своей квартире побыстрей и получше. За выходные ей предстоит сделать слишком много других интересных дел.

Теперь, когда вы собрали всю литературу для одиноких, какую смогли найти, просмотрели ее и узнали, какие мероприятия для холостых предлагают в вашей местности и какие там есть организации, вам следует сделать еще один шаг. Обеспечьте себе уверенность в том, что вы и дальше будете в курсе подобных событий и возможностей. Позвоните во все организации, сведения о которых вы нашли в газетах и журналах, — и станьте получателем всех, каких только возможно, информационных материалов.

«Но я был на нескольких вечерах, устроенных ими, и мне не слишком понравилась компания, в которую я попал».

Все меняется! Ну понятно, вам прислали рекламу пасхального завтрака, и вы сразу отправили ее в корзину для мусора, когда прочитали, что «парням, одетым как Питер Кролик, и девушкам, одетым как Мисс Апрель, билеты обойдутся в два раза дешевле».А все-таки может случиться и так, что недели через две эта организация поймет, что она на ложном пути (или наймет нового менеджера). Может быть, в следующий раз они пригласят в гости Карла Сагана8. Кто знает? Да и что плохого в том, чтобы получать почту? Если вас куда-то приглашают, это вовсе не значит, что вы непременно должны туда идти.

Все дело в том, чтобы расширить свои возможности. Больше возможностей — значит, вам есть из чего выбирать. Вы лучше владеете ситуацией. Вам легче познакомиться с новыми людьми.

Попробуйте! Подпишитесь на любые издания для холостяков, о каких узнаете. Наверняка очень скоро ваш почтовый ящик будет забит двумя новыми и необычными для вас видами посланий: просьбами о материальной поддержке и приглашениями на встречи и вечеринки.