Всю свою жизнь она была очарована миром кино и в детстве даже мечтала стать актрисой. Но фотография была потомственным семейным занятием. Поэтому она последовала по стопам отца и занялась фотографией на пару с Бесси. Сейчас в душе Джеки мелькнула мысль о том, что она еще ни разу не подвергалась настоящему риску, несмотря на свою тягу к приключениям.

Алан же, наоборот, в каких только передрягах не побывал. Она теперь думала о нем, как о псевдогерое. Почему-то в голову пришло сравнение с консервами. Вы прекрасно знаете, что они вовсе не полезны для вашего здоровья, но иногда вы просто не в состоянии устоять перед вкусненьким.

Они прошлись пешком до порта и арендовали небольшое суденышко. У Джеки был опыт управления судами такого типа, но, когда Алан сказал, что берет это в свои руки, она подчинилась, заняла место пассажира и приготовилась фотографировать. Немного позднее, когда он уже вывел лодку из бухты, она была вынуждена заключить, что он заправски справлялся со своими обязанностями.

Кроме того, она прекрасно отдыхала. Поднялся небольшой ветер, на всей скорости несущий их по гладкой поверхности моря, которую она так любила. Временами яхта несколько переваливалась на правый борт, и тогда Джеки брала на себя обязанности матроса, возвращая лодку в устойчивое равновесие.

Ей нравилось лететь под всеми парусами, когда в лицо бьет ветер, пахнущий морем, так же как нравилось мчаться во весь опор на своей маленькой машине. Чайки проносились над ними, а люди с соседних лодок приветственно махали руками.

Джеки в душе призналась, что она была рада тому, что у нее такой спутник. Был он героем или нет, но на него было любо-дорого посмотреть, когда он стоял, одной рукой придерживая штурвал, когда ветер ворошил его темные волосы, а солнце отражалось в его солнцезащитных очках в крупной оправе. Когда они отправлялись из порта, им пришлось надеть яркие оранжевые спасательные жилеты, которые выглядели несколько неуклюжими. Однако как только вышли в открытое море, они пришли к общему мнению, что не стоит усложнять себе жизнь этими спасательными средствами. Конечно же, морской патруль мог оштрафовать их за это, но в спасательных жилетах было невыносимо жарко.

Алан в живописной позе стоял на носу яхты. Футболка обтягивала его мускулистую фигуру, делая его еще более привлекательным, Джеки взяла с собой несколько роликов пленки, но один уже подходил к концу, и большую часть снимков она потратила на Алана. Может, после того, как он уедет, стоит посмотреть пару фильмов, где он был дублером? Хотя, наверное, это неразумно.

Он вслед за ней надел сегодня шорты, не стесняясь показывать свои крепкие мускулистые ноги. Стоило ей посмотреть на него, как в голову лезли непристойные мысли. Когда она смотрела на его руки, держащие штурвал, она вспоминала, как они ласкали ее грудь. Его улыбка напоминала ей о тех поцелуях, которыми они обменивались.

Какой наивной она была, когда думала, что, поцеловав ее, он сразу же поймет, что они созданы друг для друга. Он понял только, что она — неплохая подружка на выходные. Рассказывая о студии, он нарисовал мир, в котором отношения между мужчиной и женщиной были страстными, увлекательными и недолговечными. Неудивительно, что он обрадовался тому, что она встречала его в аэропорту. Она показалась ему превосходной кандидаткой для краткосрочного романа.

— Посмотри, какая красота! — прокричал он ей, показывая на мыс, который они огибали. — Ты была права, я сначала не очень горел желанием отправляться в морское путешествие, но теперь я вижу, какова разница между развлекательной прогулкой в прекрасное солнечное утро и утомительной работой в ледяной воде.

— Ты неплохой моряк, — похвалила его Джеки.

Он улыбнулся, демонстрируя великолепные зубы, которые ярко блестели на загорелом лице.

— Ты тоже.

— Ты часто занимаешься парусным спортом у себя дома?

— Когда могу выкроить свободное время. Беру частные уроки несколько раз в год. Я вообще люблю попробовать себя во всем. Все это может пригодиться мне в моей работе. Так что я умею почти все, но как любитель.

А вот в искусстве любви ты профессионал, подумала Джеки.

Неожиданно Алан повернулся к ней.

— Так ты жалеешь о том, что произошло той ночью?

— Нет. — Ее ответ не заставил себя ждать.

— Но ты напугана, так? Ты ощущаешь в себе стремления, с которыми не можешь бороться, я угадал? Я очень рад, что ты честно признаешься в этом. Я также рад тому, что встретил тебя, хотя из-за этого мне и пришлось пережить несколько неприятных для моего самолюбия минут.

Он замолчал на время, задумавшись о чем-то, но затем продолжил.

— Кем бы мы ни были, мы не можем отрицать, что нас все еще тянет друг к другу.

— Я думаю, что я как-нибудь с этим справлюсь. — Она никак не могла понять, к чему он клонит.

То, что она узнала о себе за эти сутки, несколько шокировало ее. Одно дело — лечь в постель с человеком, который предназначен судьбой для тебя, и совершенно другое дело — испытывать желание к гуляке и любителю коротких интрижек. Мерное покачивание лодки и звук волны, набегающей на волну, казались ей необыкновенно эротичными, но сейчас, по-видимому, все ей казалось таковым.

— Так зачем же бороться с самой собой?

Ее тело превратилось в кисель от воздействия его голоса.

— Тебе легко говорить… — пробормотала она. — Ты завтра улетишь на свою киностудию, а я останусь здесь и буду слышать пересуды за своей спиной.

— А откуда они узнают, что между нами что-то произошло?

— Но они обязательно что-то заподозрят.

— Они могут заподозрить, что мы нравимся друг другу, но им вовсе не обязательно знать, что мы спим друг с другом. Ты сказала что-нибудь Бесси, когда звонила ей?

— Нет.

— Представь себе, что мы встретились только сегодня утром. Теперь ты точно знаешь, кто я. Но тебя так же тянет ко мне, правда? Разве это преступление?

— Ты меня совсем запутал, — несколько жалобно протянула она.

— Если мы останемся с тобой любовниками до конца этих выходных, никому вовсе не нужно знать об этом.

Это предложение было для нее необыкновенно соблазнительным. Если она отказывается от него только потому, что боится, что скажут другие люди, тогда ей нужно немного повзрослеть и стать смелее. Она никогда особо не беспокоилась о своей репутации, так почему же она должна отказываться от такого великолепного секса из-за чужого мнения?

Еще никогда в своей жизни она не рисковала. Почему не воспользоваться той возможностью, которая открывается перед ней?

— Но ты можешь пообещать мне, что не станешь никому говорить о том, что…

— Похоже, меня только что оскорбили…

— Нет, я не имела в виду ничего такого, но я хотела бы, чтобы ты…

— Досужие разговоры о своих победах любят прыщавые подростки. Не включай меня в их категорию… Так каково твое решение?

Ее сердце билось так сильно, что у нее перехватило дыхание.

— Как только выходные закончатся, мы с тобой навсегда расстанемся? — спросила она неуверенно.

— Да. — Его ответ был категоричен.

Она глубоко вздохнула и сказала еле слышно:

— Хорошо, я согласна.

Во время возвращения назад в гавань Джеки подставила лицу навстречу ветру, отдаваясь ощущению восторга. Может, Алан вовсе и не тот герой, которого она ждала, но в нем была неуклонная тяга к приключениям и риску, которые она всегда искала в мужчинах. Под его управлением она могла бы осмелиться на многое из того, о чем только тайно мечтала, — прыгнуть с парашютом, скатиться с гор на лыжах, и, конечно, исследовать свою собственную сексуальность.

Но сейчас им было пора возвращаться в маленький домик за гостиницей. Если им повезет, у них еще будет несколько часов свободного времени, прежде чем начнутся свадебные хлопоты. В этот вечер им нужно было быть в Лоухорд Холле, где была запланирована репетиция свадебного торжества. Когда-то она мечтала только о том, чтобы оказаться в этом роскошном здании и побродить по его комнатам. Но сейчас это было лишь досадной помехой, мешающей им с Аланом еще раз заняться любовью. Надо что-то делать, чтобы вернуться мыслями к свадьбе сестры.