Однако, когда Гийому д'Арребле показали эту голову, он сказал, что это не та голова, которую видел он; в своем первоначальном заявлении он описывал бородатую голову с двумя лицами.

Таким образом, как это было в случае с головой Св. Евфимии, выясняется, что тамплиеры действительно поклонялись голове, хотя и непонятно с какой целью.

Хотя, безусловно, этот вопрос будет обсуждаться и в дальнейшем (в независимости от того, было ли это невинное поклонение солдат-христиан одной из многочисленных христианских реликвий, или страшный культ Бафомета), мы уже теперь можем с некоторой долей уверенности сказать, что такое поклонение действительно имело место.

В Соединенном Королевстве самыми важными центрами рыцарей тамплиеров были области Бристоля и Сомерсета, а также Темплком. Когда я путешествовал по Сомерсету в поисках их следов, я, к своему восторгу, обнаружил могильный камень тамплиеров в Монтакьюте, а также связанные с ними редкости в других местах. Я полагаю, что, внимательно изучив деятельность тамплиеров в этих двух областях, можно будет установить, была ли доля истины в выдвинутых против тамплиеров обвинениях в том, что они поклонялись головоподобным идолам.

Приходская церковь Холи-Кросс выходит на улицу Виктория-Стрит, в районе, который был одним из первых пригородов старого Бристоля. Он находится к югу от реки Эйвон, а церковь легко узнать по ее наклонившейся колокольне.

Эта церковь тамплиеров, несмотря на свое стратегическое положение, не имела статуса прецептории и подчинялась Темпл-Гитингу в Глостешире.

Землю в Бристоле подарил тамплиерам Роберт, граф Глостерский (сын Генриха I), а церковь была заложена около 1145 года. Она была построена в стиле первых этапов развития архитектуры тамплиеров, характеризовавшихся круглыми или Овальными планами. Во время воздушных налетов 24 ноября 1940 года в нее попала бомба, которая разрушила все, кроме фундамента.

По свидетельствам одного францисканского монаха и Джона де Доррингтона, у тамплиеров было четыре главных идола, которым они поклонялись (один в Лондоне, в ризнице церкви в Темпле, другой в Брислхэме, третий в Темпл-Брюэре и четвертый в каком-то местечке неподалеку от Хамбера в Йоркшире).

Брислхэм – это или Бишем, или Бристоль. Если Брислхэм – это Бристоль, как утверждает Джордж Талл в своей книге «Следы тамплиеров» (Кингс Ингланд Пресс, 2000), тогда вполне возможно, что роспись, найденная в Темплкоме, была привезена туда из Бристоля на хранение.

Темплком расположен в цветущей долине Блэкмор в Сомерсете. В 1185 году Серло Фитц Одо подарил тамплиерам то, что стало впоследствии единственной сомерсетской прецепторией тамплиеров. Именно здесь, в этом особняке, в 1945 году некая миссис Дрю (арендовавшая особняк у миссис А. Топп) обнаружила роспись, которая долгие годы ставит в тупик исследователей. Дрю пошла в ныне уже не существующий флигель, чтобы взять там дрова для растопки. Она случайно взглянула на потолок и увидела, что в некоторых местах начала отслаиваться штукатурка. Когда она пригляделась, то увидела, что сверху на нее смотрит какое-то лицо. Доски с росписью были прикреплены проволокой к потолку и покрыты штукатуркой.

Благодаря щедрости миссис Топп и епископа Райта (бывшего тогда приходским священником), роспись была спасена и отдана в дар церкви Св. Марии в Темплкоме в 1956 году. Теперь ее можно увидеть на внутренней южной стене церкви. Церковь Св. Марии была частью большого бенедектинского аббатства в Шафтсбери. Считается, что она была построена немногим позже 888 года н. э. по указу Этельгильды, дочери Альфреда Великого.

В современном здании церкви старейшими частями являются пятисотлетняя крыша нефа, трансепт с умывальницей и купель из пурбекского мрамора. Так же как и церковь Холи-Кросс в Бристоле, церковь Св. Марии пострадала от налетов немецкой авиации во время Второй мировой войны – три бомбы разрушили большую часть старого здания.

Возвратимся на минуту к росписи. Это изображение головы в натуральную величину является одним из лучших образцов подобного рода периода Средневековья и было датировано с помощью радиоуглеродного метода 1280 годом.

Относительно происхождения этой росписи выдвигались многочисленные гипотезы. Некоторые утверждали, что она является копией Туринской Плащаницы. Однако мне это кажется очень маловероятным. На Туринской Плащанице изображено лицо с закрытыми глазами, в то время как на росписи глаза у человека открыты. Верхняя часть росписи, к сожалению, отсутствует, и мы не можем сказать наверняка, но, судя по всему, на ней не было нимба. (Над головой был бы изображен нимб, если бы это была голова Иисуса Христа, Сына Божьего.) Во время преследований тамплиеров Инквизиция использовала отсутствие нимба на принадлежавших тамплиерам изображениях «Христа» как доказательство их идолопоклонничества. (Их также обвиняли в поклонении некоей непонятной голове. Последним Великим Магистром рыцарей тамплиеров в Англии был Уильям де ла Мор. Нам известно, что он находился в Темплкоме во время допросов тамплиеров из сообщения некого Уильяма Рэйвена, в котором последний описывает церемонию своего принятия в орден в Темплкоме с участием Великого Магистра Уильяма да ла Мора.)

До начала преследования тамплиеров главной задачей прецептории в Темплкоме было принятие в орден новых членов и подготовка людей и лошадей к крестовым походам. Разведение овец тоже, судя по всему, играло важную роль в повседневной жизни тамплиеров в Темплкоме, поскольку они приобрели 20 акров земли на пастбище для 1000 овец (и 60 голов другого скота) в нескольких милях к северу от Темпл-Хэйдона (сейчас это место называется Вест-Харптри), неподалеку от Темпклауда. (Шерсть в больших количествах требовалась для изготовления белых одеяний тамплиеров в Англии и на континенте.) Опись 1383 года показывает, что Темплкомской прецептории принадлежало 368 акров земли.

Во время процессов над тамплиерами Джон де Доррингтон также признался, что, как говорил ему один старый тамплиер, четыре идола были привезены в Англию по инициативе Уильяма де ла Мора. (Уильям был одним из немногих тамплиеров в Англии, которые отказались от помилования. Как и многие его французские собратья, он был готов умереть за свои убеждения. Он заявил о своей полной невиновности и умер в лондонском Тауэре в феврале 1311 года.) Знали ли французские тамплиеры о грозившей им опасности? Их корабли курсировали между портами Бристоль и Ла-Рошель на побережье Франции. Может быть, эти четыре изображения были перевезены из Франции в Англию для сохранности?

Изображения черепов можно найти во многих местах, связанных с тамплиерами. Например, в местечке Сток-саб-Хэмдон на кладбище Св. Девы Марии по крайней мере на двух старых могилах высечены черепа и скрещенные кости.

Символизм черепов нам хорошо знаком. В Библии говорится о голове Иоанна Крестителя на блюде. Кроме того, множество упоминаний о головах имеется в романах из цикла о короле Артуре. А масоны хранят в Великой Ложе в Лондоне более 200 черепов. Тот же символизм черепа и костей прослеживается в некоторых могилах рыцарей тамплиеров XIII и XIV веков. У захороненных храмовников были отрезаны ноги и положены крест на крест на груди прямо под черепом.