— Не переживай, наверняка ничего серьезного, — произнес Макс как можно уверенней.

— Спасибо за сочувствие, пойду работать. — Пейдж уже повернулась, чтобы уйти, но на мгновение задержалась: — Слушай, у меня к тебе просьба. Не мог бы ты заехать сегодня вечером? Я хочу кое-что рассказать. Кое-что, что тебе следует знать.

— А почему не сейчас?

— Сейчас не могу. Это очень личное. Ты порядочный человек и должен знать обо мне всю правду.

Черт, случилось то, что больше всего пугало Макса. Пейдж считает его порядочным человеком. Ночью она вывернет перед ним душу, а он в ответ будет холодно врать ей в глаза. Страшно подумать, как велико будет разочарование, когда она поймет, что на самом деле он всего лишь подсадная утка.

До начала смены оставалась еще пара минут. Макс прошел в подсобку и достал телефон. Трэвис долго не отвечал. Макс забеспокоился. Наконец брат взял трубку, но лишь для того, чтобы отрывисто бросить два слова: «Девять. Позже» — и сразу дать отбой.

Это было все, что он услышал.

«Девять» было их кодовым словом. Его следовало понимать следующим образом: жизнь Трэва вне опасности, но события развиваются не так, как они ожидали. Именно сейчас в Чикаго происходит нечто настолько важное, что брат не может разговаривать. Макс беспокоился все сильнее. Оставалось ждать, когда наступит злосчастное «позже». Трэв перезвонит, как только представится возможность. Но Макс, человек действия, ненавидел состояние ожидания. Хотя подчас в их профессии умение выжидать было лучшим способом воздействовать на ход событий. Паника не только бессмысленна, но и опасна.

Усилием воли Макс взял себя в руки, вышел в зал и занял свое место за стойкой.

— Четыре пива и одну колу, — попросила Пейдж.

Пока холодное пиво стекало по стенкам больших кружек, он смотрел на девушку. И как всегда в последние дни, сердце наполнилось щемящей нежностью. В ожидании заказа она склонилась над стойкой и что-то записывала в уже знакомую тетрадь с таблицами и диаграммами.

— Как дела? — тихо спросил он.

Пейдж оторвала взгляд от записей и улыбнулась ласковой улыбкой, которая заставляла его терять голову.

— Нормально. Вот пришла очередная мысль по поводу фестиваля. А ты как?

— Я — отлично. Потому что вижу тебя, — добавил он тихо.

— Знаешь, у меня сегодня какое-то особенное праздничное настроение. И причина этому — ты, — ласково засмеялась Пейдж, ставя кружки и стакан на поднос.

Она пошла к столикам, оставив Макса завороженно смотреть ей вслед. Внезапный ощутимый шлепок по спине заставил его прийти в себя и резко обернуться. Тим сиял улыбкой.

— А знаешь, приятель, она ведь любит тебя!

— Что? — Макс успел забыть, что Тим интересуется их личной жизнью.

— Я говорю, что Пейдж лю-бит те-бя, — почти по слогам произнес тот. Казалось, уголки его рта можно заложить за уши, так широко он улыбался.

— Нет-нет, ты ошибаешься! — Второй раз за вечер Макс всерьез испугался. — Мы оба не готовы к серьезным отношениям.

— Поверь мне, — настойчиво повторил Тим, — она влюблена.

— Нет, — Макс затряс головой, — это не любовь. Нам просто хорошо вместе.

— Ладно, — Тим слегка ослабил напор и прищурился, — пока не любовь. Но, поверь моему опыту, очень скоро ты поймешь, что не прав. Ты тоже по уши влюблен.

Единственным желанием Макса было немедленно прекратить этот разговор. Они с Пейдж обо всем договорились, и теперь не осталось ни одного шанса из ста, что слова Тима окажутся пророческими.

— Это ты не прав, — парировал он и совершил ошибку.

— Посмотри правде в глаза! Ты, мой дорогой, занимаешься самообманом, а это так же вредно для здоровья, как самолечение.

— Не смешно, — буркнул Макс.

— И не говори потом, что я тебя не предупреждал. -В голосе Тима звучала прямо-таки отцовская забота. — Я переживаю, потому что чувствую свою ответственность. Я принял Пейдж на работу, я уговорил ее остаться, когда она готова была уехать.

Последнее оказалось для Макса новостью. Он не знал, что некоторое время назад Пейдж собиралась покинуть Кей-Вест.

— Из-за чего она хотела уехать?

— Говорила, не может долго засиживаться на одном месте. Ей скучно. — Тим пожал плечами. — Но мне кажется, тут есть какая-то более веская причина.

Макс задумался. Почему Пейдж хотела в очередной раз сменить место жительства? И почему все-таки решила остаться?

— Мы тогда всем рестораном ее уговаривали, — продолжал Тим. — Она так растрогалась, когда поняла, что дорога нам. По-моему, ей всегда не хватало друзей.

«Наверное, не всегда, — подумал Макс, — но последние месяцы точно». У него сжалось сердце, когда он представил то одиночество, в котором она пребывала целых полгода. И все из-за какого-то подонка по имени Брэд Кольер. А сейчас она надеется, что он наконец оставил ее в покое. Бедная девочка, к сожалению, это далеко не так.

— Молодцы, что уговорили, — сказал он, поймав чересчур пристальный, как ему показалось, взгляд Тима.

— Я умею распознать хорошего человека, — ответил тот, по-прежнему не сводя с Макса внимательных глаз. Его всегдашнее веселье и легкомыслие неожиданно куда-то исчезли. Макс видел перед собой умного и тонкого человека. — Вот взять, например, тебя. Ты славный парень, хотя не тот, за кого себя выдаешь, но...

От неожиданности Макс спросил, пожалуй, слишком резко:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Спокойно, спокойно, — Тим миролюбиво поднял ладони и опять заулыбался. — Я же не спрашиваю, что и по какой причине ты скрываешь. Лишь бы ты как следует заботился о Пейдж. Понимаю, — он опять поднял руки, опережая готовые сорваться у Макса слова, — лично ты ее никогда не обидишь. Но я прошу о большем. Ты должен защищать ее от тех, кто собирается причинить ей боль. Договорились?

— Обещаю, — произнес Макс, — что никто не посмеет обидеть ее.

Секунду Тим изучающе смотрел на него, потом кивнул:

— Верю, ты способен на большее, чем просто хороший секс.

В кармане зажужжал мобильник. Макс сделал жест Тиму, чтобы тот заменил его в баре, и вышел из зала.

— Вернусь через минуту, — бросил он на ходу. На улице Макс почти бегом кинулся к машине. Здесь можно быть уверенным, что никто не помешает конфиденциальному разговору.

— Что у тебя? — спросил он брата.

— Офис ограбили. На утро у меня была назначена встреча с новым клиентом, и мне пришлось отъехать часика на два. Когда я вернулся, дверь была взломана и...

— ...файл с делом Пейдж вскрыт, — закончил Макс.

— Не совсем так. Они не стали копаться на месте и просто уволокли оба наших процессора. Но в любом случае особенно беспокоиться не стоит. Я не вносил туда никаких новых сведений со времени ее пребывания в Атланте. А так как вы оба приехали во Флориду на машинах, то проследить вас по базе данных авиакомпаний не получится. Так что...

— Трэв, — жестко сказал Макс, — одиннадцать.

— Ты уверен? — Он запнулся. — Что, прямо сейчас? — И, немного подумав, добавил: — Боюсь, уже поздновато.

— Сейчас самое время, — сказал Макс и повесил трубку.

Так. Трэва угораздило проболтаться про Флориду. А незваные гости наверняка догадались насовать жучков везде, куда только смогли дотянуться. «Одиннадцать» на кодовом языке означало, что их прослушивают.

Макс прикинул, сколько времени понадобится Трэву, чтобы спуститься на улицу. Уже можно ждать звонка. И, словно в ответ на его мысли, мобильный снова зажужжал.

— Я понимаю, что тебя беспокоит, но когда я пришел, то первым делом вскрыл телефон и осмотрел офис. Все чисто, никаких жучков, — сказал Трэв. — И потом, мне кажется, ты чересчур высокого мнения об этих ребятах, слишком уж они наследили. Почему бы им не вскрыть файл в офисе?

Макс тоже с удовольствием посчитал бы гостей идиотами. Но все было не так просто. Люди Кольера не могли наделать столько ошибок. Значит, в этом был какой-то особый смысл.

— Мы все равно поняли бы, что в базу данных был несанкционированный доступ, — ответил он. — А так все очень напоминает примитивное ограбление. Именно эту версию и выдвинет полиция.