Самой дорогой вещью, которую я получала в подарок, был iPod. От моих родителей.

– Да, – с кошачьей улыбкой говорит миссис де Вильер, попивая шампанское. – Действительно.

– Смотрите. – Месье де Вильер указывает на телевизор. – Видите? Завтра пойдет снег.

– Ну, нам не стоит из-за этого переживать, – говорит его жена. – Нам никуда не надо идти. Нам и здесь будет хорошо и уютно.

Боже! Это правда. Мы все здесь застрянем на целый день, я буду готовить (надеюсь, Люк поможет), а его родители… Даже не знаю. Чем они собираются заниматься? Смотреть парад в честь Дня благодарения? Или футбол? Почему-то они не кажутся мне людьми, увлекающимися парадами или футболом.

Это означает только одно – они просто будут сидеть здесь. Весь день. Медленно высасывая мою душу своими колючими комментариями… «Тебе и правда стоит стать помощником юриста, Лиззи.

Ты будешь получать гораздо больше, чем простой секретарь. Что? Сертифицированный дизайнер свадебных платьев? Никогда не слышала о такой профессии. Да, конечно, ты сотворила чудо с моим свадебным платьем. Но это сложно назвать профессией для человека с высшим образованием. Ты не боишься, что все деньги, вложенные твоими родителями в обучение, будут потрачены впустую?»

Нет! Потому что мое обучение было бесплатным! Потому что мой отец работает в колледже, а бесплатное обучение является одной из привилегий такой работы!

Господи! Почему мы так хорошо проводили время во Франции, а здесь нам нечего сказать друг другу?

Я знаю почему. Потому что они думали, что для Люка я – всего лишь курортный роман. Теперь, когда ясно, что я значу для него больше, они не особо счастливы. Я знаю. Я просто знаю это.

– Вы, наверное, голодны после такого длительного перелета? – говорю я, пытаясь приободриться. Я не дам себе впасть в отчаяние. – Давайте я приготовлю вам что-нибудь поесть.

– Нет, нет, – говорит месье де Вильер. – Мы сегодня вечером отведем вас с Жан-Люком в ресторан. У нас заказан столик. Правда, Биби?

– Правда, – говорит миссис де Вильер. – В «Нобу». Ты же знаешь, как Жан-Люк обожает суши.

Мы решили, что это поднимет ему настроение, ведь он так много занимается.

– Ясно, – в отчаянии говорю я. В отчаянии, потому что страстно желаю исчезнуть из той комнаты, в которой они находятся. – Я только что вернулась из магазина. Купила немного сыра.

Позвольте мне его для вас порезать. Вы можете перекусить, пока мы ждем Люка…

– Не стоит беспокоиться, – отмахивается месье де Вильер. – У нас есть чем перекусить!

Ясно. Они не дадут мне вести себя как хозяйке дома. Что, наверное, понятно, потому что это не моя квартира.

Но все-таки. Не нужно об этом так грубо напоминать.

Звонок телефона прерывает мои мрачные размышления. Не моего мобильного – телефона в квартире, который зарегистрирован на имя Биби де Вильер. Только один человек звонил сюда с тех пор, как я переехала.

Мужчина, который оставил эти разочарованные послания для Биби! Сообщения, о которых я никогда не рассказывала Люку.

И его матери.

– Хм, это, скорее всего, вас, – говорю я ей. – Мы с Люком не используем ваш номер. У нас есть мобильные телефоны.

Миссис де Вильер удивлена, но польщена.

– Интересно, кто это может быть, – спрашивает ока, вставая и направляясь к телефону. – Я никому не говорила, что приезжаю в город. Я просто хотела пройтись по магазинам. И никаких визитов.

Знаешь, как это бывает.

Вообще-то, знаю. Нет ничего более раздражающего, чем друзья, планирующие ланч, когда ты отвела все выходные на шопинг.

– Алло? – говорит миссис де Вильер, подняв трубку и сняв клипсу с правого уха.

А я думала, что только у моей мамы не проколоты уши.

Я с самого начала знала, что это Тот Парень, Который Оставлял Все Эти Сообщения. Я вижу это по удивленному, но радостному выражению красивого лица миссис де Вильер. И по быстрому, осторожному взгляду, который она бросает в спину мужа. И по тому, как она дышит.

– О, дорогой, как мило, что ты позвонил. Правда? Нет, меня здесь не было. Нет, я была во Франции, потом вернулась в Хьюстон. Да, конечно, с Гийомом.

Хммм. Оказывается, Тот Парень, Который Оставлял Все Эти Сообщения, знает, что она замужем.

О чем я? Конечно, знает. Именно поэтому он и звонит но ее личному номеру.

Ух ты! Не могу поверить, что мама Люка изменяет его отцу. Или изменяла раньше. Но тогда это необязательно была измена, они же жили порознь и собирались разводиться. Они сошлись всего несколько месяцев назад… из-за меня.

Вопрос в том, долго ли продержится их обновленная любовь? Лето закончилось, жизнь пришла в норму – если можно назвать жизнь в трех домах, включая шато во Франции, дом в Хьюстоне и квартиру на Пятой авеню в Манхэттене, нормальной.

– Пятница? Ох, милый, ты знаешь, я отвела этот день для шопинга. Да, весь день. Ну, я полагаю, что смогу. Ох, ты такой настойчивый. Нет, я восхищаюсь этим. Хорошо. Тогда в пятницу. Пока-пока.

Мда.

Миссис де Вильер вешает трубку, возвращает клипсу на место и довольно улыбается.

– Кто это был, cherie? – спрашивает отец Люка.

– Да так, никто, – равнодушно говорит миссис де Вильер. – Слишком равнодушно.

В этот момент я слышу, как в замке поворачивается ключ. И чуть не падаю от облегчения.

– Вы уже здесь! – кричит Люк, увидев родителей. – Вы так рано!

– Эх! – Месье де Вильер доволен. – А вот и он!

– Жан-Люк! – Его мама распахивает объятия. – Поцелуй мамочку!

Люк пересекает гостиную, чтобы обнять маму и расцеловать отца в обе щеки. Потом подходит ко мне, тоже целует (в губы, а не в щечку) и шепчет:

– Извини, я так опоздал. Застрял в подземке. Что я пропустил?

– В общем,- говорю я, – ничего такого.

А что я еще могу сказать? Твои родители не дали мне приготовить закуски, они думают, что я недостаточно хороша для тебя, завтрашний ужин будет катастрофой, и, между прочим, мне кажется, что у твоей мамы делишки на стороне.

Возможно у меня и длинный язык, но я быстро учусь.

Как правильно выбрать свадебное платье.

Краткая инструкция от Лиззи Николс

А что насчет головного убора?

Невестам есть из чего выбрать. Некоторые предпочитают вообще остаться с непокрытой головой, некоторые – надевают вуаль, цветочный венок или тиару, а есть такие, что надевают все это вместе!

На голове у невесты может быть что угодно, но большинство предпочитает следующие уборы:

Венок. Ничто так не украшает невесту, как цветы, – венок из бутонов белых роз никогда не выйдет из моды.

Тиара. В ней нет ничего королевского! Многие невесты надевают сверкающую бриллиантами (или стразами) тиару на фату.

Лента. Она может быть и совсем узенькой и широкой, богато украшенной. Ее используют для того, чтобы держать волосы и фату.

Обруч. К нему обычно прикрепляется фата невесты.

Корона. Чего уж мелочиться? Если вам идет тиара, почему не попробовать надеть что-то более крупное и красивое?

Сетка для вояос. Такие сетки очень шли нашим бабушкам. Сетка для волос закрепляется на затылке и держит волосы.

Шапочка Джуньетты. Помните знаменитый фильм? Маленькая, плотно облегающая голову шапочка, обычно расшитая мелким жемчугом.

И наконец, всегда модные ковбойские шляпы. Невесты с Запада умрут, но от них не откажутся!

Какой из уборов подойдет вам? Перемеряйте их все, это вас повеселит!

В пуританском представлении рай – это место, где каждый должен заниматься только собственными делами Вейделл Филипп (1811-1884), американский аболиционист Индейка будет готова через час, и я решаю, что у меня все под контролем.

Нет, правда.

И все из-за того, что миссис Эриксон открыла мне один маленький нью-йоркский секрет – в соседнем мясном магазине продается полуфабрикат индейки. И вам остается только засунуть ее в духовку и почаще поливать образовавшимся соком… В конце концов она будет выглядеть так, будто вы пахали на кухне целый день.