— Да, спасибо. — Ру выбралась из машины, подошла к маленькому зданию станции, просмотрела продававшиеся там карты и проспекты, купила шоколадку и вернулась на место.
Маркус расплатился за бензин и уселся за руль. Ру попыталась представить себе, что рядом сидит наемный шофер или просто знакомый, и ее с ним ничего не связывает. Хорошо бы в действительности так относиться к Маркусу, но, похоже, у нее ничего из этого не получится.
Вскоре из-за плотных низких туч стало темно, и Маркус был вынужден включить фары. От монотонного стука дождя клонило в сон, но машину иногда подбрасывало на выбоинах, поэтому подремать Ру не удавалось. Она сидела, уставившись в лобовое стекло, но невольно боковым зрением наблюдала за руками Маркуса, лежавшими на рулевом колесе. Крупные ладони с длинными пальцами. Ру непроизвольно сравнила сильные пальцы Маркуса с ухоженными пальцами Джона, на одном из которых красовался старомодный перстень с печаткой.
Нет, в Джоне не было ничего… женоподобного. Но его образ безусловно постепенно бледнел в сравнении с Маркусом. Ру пыталась вспоминать о приятных минутах общения с Джоном, но это было все равно что вспоминать мимолетный курортный роман в каком-нибудь экзотическом месте.
Конечно, такие романы бывают довольно пылкими. Ру сама не один раз расставалась с новыми знакомыми с сожалением, обещая поддерживать отношения. Иногда они переписывались, но обычно переписка заканчивалась через несколько недель после расставания, и от таких романов не оставалось ничего, кроме фотографий и смутных воспоминаний.
Но ведь их отношения с Джоном нельзя назвать курортным романом. Ру знала его несколько месяцев, более того, они встречались в привычной для нее обстановке, у них имелись общие друзья. Джон часто приходил к ней в студию. Он нравился клиентам, друзья Ру с удовольствием приглашали его к себе домой. Ру было хорошо с Джоном, и она охотно согласилась стать его женой.
Ру покрутила на пальце обручальное кольцо, подаренное Джоном. Прекрасное кольцо, старинное и оригинальное. Фамильное украшение, по словам Джона. Интересно, а какое кольцо носила Дженнифер?
— Что с вами? — спросил Маркус. Ру бросила внимательный взгляд на его профиль и заметила глубокие складки вокруг рта. — Устали?
— Это вы должны были устать, ведь уже много часов за рулем. Если хотите, я могу сменить вас.
— Мне не впервой такие поездки.
— Не сомневаюсь. Однако и вы можете устать.
— Так оно и есть, я чертовски устал. Но нам надо проехать сегодня как можно больше, чтобы добраться до места всего с одной ночевкой.
— Так, может, я все-таки подменю вас на какое-то время? — снова предложила Ру.
— А вам приходилось раньше управлять такими машинами?
— Нет, я всегда ездила на машинах с автоматическим переключением скоростей.
— Возможно, вы подмените меня завтра, если прояснится погода и если позволит ваша лодыжка. А пока почему бы вам не поспать немного?
— Мне не хочется спать, просто…
— Просто у вас подавленное состояние, — подсказал Маркус. — Вы постоянно думаете о Джоне, не так ли?
— С чего вы взяли?
— Последние полчаса вы крутите на пальце кольцо. Будьте осторожны, если палец распухнет, то вы не сможете его снять.
— Я и не собираюсь снимать кольцо, мне его подарил Джон.
— И наверняка произнес при этом пышный комплимент и поцеловал вам ручку.
Ру промолчала…
Добравшись до Бурумбурры, они остановились возле гостиницы.
— Я надеялся, что мы сможем проехать еще немного, — сказал Маркус, — но у меня начинает двоиться в глазах, а кроме того, дальше по дороге очень мало мотелей. Ну, что, ночуем здесь?
Ру кивнула. Она замерзла, ноги затекли, ужасно хотелось принять горячий душ и забраться в постель. Но лучше бы это был душ в ее доме и собственная постель, поскольку Ру подозревала, что номера в местной гостинице далеки от привычного ей комфорта.
Она с трудом выбралась из «лендровера», словно провела в его кабине не один день, а несколько недель. Оступившись, Ру слегка подвернула ногу, вскрикнула от боли в лодыжке и ухватилась за дверцу машины.
— Ру? — Маркус моментально подскочил к ней. — Что с вами?
— Все в порядке, — пробормотала Ру сквозь зубы. — Сейчас я, наверное, в лучшей форме, чем вы. Просто слегка подвернула ногу. Лодыжка не болела, и я забыла об осторожности.
— Тогда идите оформляйтесь, а я возьму сумки.
— Ужасная погода. — Такими словами встретила Ру женщина за стойкой.
— Да, ужасная, — согласилась Ру и на секунду закрыла глаза.
— Издалека едете, да?
— Мы сегодня выехали с побережья. Нам надо две комнаты. Мой… мой пасынок сейчас придет и принесет вещи.
— Я дам вам двадцать первый и двадцать второй номера. — Женщина сняла с крючков два ключа и положила их на стойку. — Заполните регистрационные формы, а я перепишу данные вашей кредитной карточки, миссис?..
— Тревэлин. Ру Тревэлин. А моего пасынка зовут Маркус Грэм.
— Тревэлин. Хорошо. Меню завтрака вы найдете в комнатах, вам надо до одиннадцати сделать заказ и оставить меню в коридоре. Можете позавтракать в номере или столовой, завтрак у нас с семи до десяти. Вы с мальчиком, наверное, не ужинали?
— Еще нет, — тихо промолвила Ру.
— Столовая работает до девяти, боюсь, она уже закрыта, но вы можете до одиннадцати заказать что-нибудь в номер. Просто позвоните, и вам все принесут. Вот ваши ключи. — Женщина улыбнулась Ру, и в этот момент, толкнув плечом дверь, в вестибюль вошел Маркус с сумками.
— Все в порядке, Ру? — поинтересовался он.
Ру едва не рассмеялась, увидев, как вытянулось от изумления лицо женщины.
— Что это с ней? — спросил Маркус, когда они стали подниматься по лестнице.
— Думаю, она ожидала, что мой пасынок гораздо моложе и не столь угрожающего вида. — Маркус наградил Ру ироничным взглядом, и Ру почувствовала, что краснеет. — Послушайте, должна же я была как-то назвать вас! Я не могла сказать, что вы мой друг, потому что таковым вы не являетесь.
— Да, это уж точно.
— И спутником я не могла вас назвать.
— Могли сказать, что я ваш бедный родственник.
— Я просто не сумела подобрать нужного слова. Так, мы пришли… двадцать, двадцать один…
— И двадцать два. Я провожу вас в номер.
Поскольку Маркус нес ее сумку, Ру не могла возразить. Она отперла дверь и включила свет. Комната оказалась типичной для провинциальных гостиниц: двуспальная кровать, стол и кресла, небольшой холодильник, кофейный столик, два цветных эстампа на стенах. Ру комната не понравилась с первого же взгляда — уж больно безликая.
— Не надо воротить нос, эта комната — дворец по сравнению с некоторыми, в которых мне приходилось останавливаться, — заметил Маркус, без труда разгадав ее мысли. Он поставил сумку Ру на пол. — На сколько заказывать ужин?
— Я не голодна, — ответила Ру. И это было правдой, ей весь день не хотелось есть.
Маркус взял меню в коричневой папке, лежавшее на телевизоре.
— Как насчет супа? — спросил он, игнорируя слова Ру. — Обычно он бывает вполне съедобным. Возможно, даже домашнего приготовления.
— Хорошо, — согласилась Ру.
— Цыпленок или тыква?
— Все равно. — Ру закусила губу, ей не терпелось выставить Маркуса из номера и побыть одной. — Вы не могли бы позвонить и сделать заказ из своего номера? Мне надо привести себя в порядок.
Маркус понял намек и положил меню на место.
— Разумеется. Полчаса вам хватит?
— Вполне.
Он ушел, а Ру удалилась в ванную, чувствуя, как начинает спадать напряжение. Ванная оказалась очень скромной, как и комната, но вода была горячей, а полотенца большими и чистыми. Ру долго стояла под душем, вымыла волосы, затем завернулась в одно полотенце, а из другого соорудила на голове тюрбан. Решив переодеться, она принялась рыться в сумке, но, поскольку собиралась в спешке, выбор одежды был небольшим. Ру остановилась на старых джинсах и топе нежного абрикосового цвета. Надев их, она стала вытирать волосы, но в этот момент раздался стук в дверь.
