Через час Джина все еще была дома. Она понуро сидела на краю постели и смотрела на разбросанные по всей спальне вещи. Ничего не подходило. Все платья оказались тесными, пуговицы расстегивались, молнии разъезжались. Джина все на свете отдала бы за юбку на резинке. Прическа тоже была далека от идеала. Домашняя парикмахерская Рози не шла ни в какое сравнение с салоном, который Джина посещала в Лондоне. И даже туфли оказались слишком узкими. Нечего было все лето расхаживать в кроссовках, ругала себя Джина.

Она снова обвела спальню взглядом, в котором сквозили злость и нетерпение. Злость на себя, за то, что дошла до такого состояния, и нетерпение, потому что не могла дождаться, когда окажется в Лондоне.

Придется надеть трикотажное платье, а поверх него шубку из чернобурки, решила Джина. Шубка скроет полноту.

Интересно, Мегги уже вылетела в Гонконг? Лети, Мег, устраивай свою жизнь, потому что кроме тебя никто этого не сделает!

Еще час Джина потратила на то, чтобы развесить одежду на вешалках и разложить обувь по коробкам. Затем она застелила постель и привела в порядок ванную, после этого быстро наложила макияж и завила волосы при помощи разогретых щипцов. Закрепив прическу лаком для волос, Джина оглядела себя в зеркале. Конечно, она не была похожа на прежнюю Джину Флайерс, но все же выглядела значительно лучше, чем утром.

Джина открыла сумочку и проверила, на месте ли чековая книжка и кошелек, затем положила туда пачку салфеток. Полотенце и ночную рубашку она решила не брать. Их можно купить в любом лондонском универмаге. Рождественский подарок тетушки Мегги — чек на впечатляющую сумму — Джина аккуратно сложила пополам и спрятала в бумажник.

Наконец она облачилась в шубку и снова взглянула в зеркало. Настроение Джины сразу улучшилось. Серебристый мех чернобурки в сочетании с платиновым оттенком волос сделал свое дело — она выглядела великолепно. На ее щеках даже появился румянец.

Проверив в последний раз, везде ли выключен свет и не горит ли газ, Джина вынула из розетки вилку электрической кофеварки и направилась к выходу. Закрывая за собой дверь, она испытывала радостное возбуждение…

Милли встретила Джину с распростертыми объятиями. Пока подруги обнимались, в дверях толпились девочки из других отделов. Джина поздоровалась с каждой из них.

— Кто-нибудь поливал мои цветы? — спросила она.

— Конечно, — кивнула Милли. — У тебя в кабинете настоящие джунгли. Ты не узнаешь свое рабочее место. Когда переместишься в кабинет Синтии, все цветы последуют за тобой.

Джина отметила про себя, что Милли употребила слово «когда», а не «если». Следовательно, она не сомневалась, что Джина вернется на телевидение.

Приняв из рук Милли чашку кофе, Джина поинтересовалась:

— Что у вас новенького?

— Ничего особенного. Мелочи в основном. Я тысячу раз хотела позвонить тебе, но Синтия мне запретила. Она сказала, что у вас договор и не нужно липший раз беспокоить тебя. Я взяла себя в руки и выполнила ее требование, — пожала плечами Милли. — Джина, я бы хотела и дальше оставаться твоей секретаршей. Ты можешь это устроить?

На губах Джины заиграла не лишенная самодовольства улыбка. Конечно, она сможет выполнить просьбу Милли, ведь у нее появится власть. Естественно, если она решит вернуться. Очевидно, все здесь восприняли ее визит как подтверждение подобного намерения. Не слишком ли я поторопилась, подумала Джина, можно было просто позвонить и узнать, как здесь идут дела.

— Хочешь печенья? — спросила Милли.

— Нет, спасибо. Я на диете. Вот, полюбуйся, — распахнула Джина полы шубки.

— Боже мой! — удивленно воскликнула Милли.

— Я сказала то же самое, когда увидела, что показывает стрелка весов. Сейчас ем одни салаты, — вздохнула Джина.

— Синтия знает, что ты должна была приехать? — поинтересовалась Милли.

— Нет. Она у себя? Как она переносит беременность?

— Более или менее нормально. Побаивается родов, но радуется, что у нее будет ребенок. Ждать осталось недолго.

У Джины сильно забилось сердце. Скоро, скоро ей придется принять решение…

Она будто наяву увидела свою украшенную еловыми гирляндами гостиную. Первое Рождество со Стенли. Ужин с его матерью. Возможно, заглянут Рози и Дан. Потом все встретятся на ленче с Мейбл. Подарки, праздничная суета, веселые рождественские гимны и служба в церкви…

— Джина, твое возвращение на работу никак не повлияет на защиту диссертации. Я узнавала, ты сможешь посещать лекции в Лондонском университете. Кстати, как у тебя обстоят дела в этой области?

— Отлично! — в который раз солгала Джина. — Пожалуй, загляну к Синтии, — сказала она, ставя на стол пустую чашку. — Потом зайду в банк и пройдусь по магазинам. Послушай, Милли, не могла бы ты заказать мне номер в отеле? Ты свободна вечером? Давай поужинаем вместе. Я приглашаю. Мне очень хочется поболтать с тобой. Твой муж не будет возражать?

— Он будет только рад. Все равно он сегодня идет играть в теннис. Встретимся в семь вечера в вестибюле, если это тебя устраивает.

— Хорошо. — Джина снова обняла Милли.

В шубке было жарко, но она не решалась снять ее. Если у тебя хватило глупости настолько растолстеть, сказала себе Джина, будешь теперь мучиться в шубе.

Синтия встретила Джину приветливо, хотя и окинула ее оценивающим взглядом. Джина в свою очередь посмотрела на ее огромный живот.

— У тебя цветущий вид, — заметила она.

— И не мудрено! — расплылась в широкой улыбке Синтия. — Я просто счастлива! Присаживайся, поговорим. Вообще-то я ждала от тебя звонка. То есть я не хочу сказать, что не рада видеть тебя, — быстро поправилась она. — Но если помнишь, мы договаривались, что ты позвонишь. Как бы то ни было, я рада, что мы встретились. Насколько я понимаю, ты соскучилась и решила заехать?

— Да, соскучилась, — подтвердила Джина. — И не смотри на меня так— я знаю, что ужасно растолстела. Сейчас сижу на диете, потому что ни в одно платье не влезаю.

Синтия кивнула и выразительно посмотрела на свой живот, показывая, что понимает Джину, как никто другой.

— В понедельник жду твоего ответа, — напомнила она. — К сожалению, дольше ждать я не могу. Надеюсь, ты понимаешь.

— Конечно. В понедельник утром я тебе позвоню, — твердо произнесла Джина. К своему удивлению, она обнаружила, что беспокойство покинуло ее.

Синтия добродушно улыбнулась. — Ну как, сколько пар обуви купила за последнее время? — поинтересовалась она.

— Не до того мне было, — махнула рукой Джина. — Но сейчас я как раз собираюсь заглянуть в обувной магазин.

— Ты должна знать, Джина, — вдруг серьезно произнесла Синтия. — Меня устроит любое твое решение. Независимо от наших деловых отношений я хочу, чтобы мы остались друзьями. Поступай так, как сочтешь нужным.

— Хорошо, Синти. Обещай, что пришлешь фотографии ребенка.

— Непременно, — рассмеялась Синтия.

— До понедельника! — сказала Джина на прощание.

В банке она сняла со счета кругленькую сумму и направилась прямиком в универмаг «Гамиджиз», а оттуда пошла в парикмахерский салон. Затем Джина посетила обувной магазин, где купила три пары туфель и две пары сапог. Напоследок она приобрела еще и тапочки, отделанные мехом. Тапочки мне не нужны, мелькнула у нее мысль, но они мне нравятся, и этого достаточно, чтобы купить их.

К отелю Джина подъехала на такси. Можно было пройтись и пешком, как ходят все лондонцы, но ей вдруг захотелось удовлетворить свою прихоть. Разве я не способна принять решение или совершить поступок? Вполне, ответила себе Джина. И уже давно пора это сделать.

Ужин с Милли превратился в сплошное удовольствие. Они просидели в ресторане несколько часов и наговорились всласть, обсудив все темы, какие только могли вспомнить, а потом поднялись в номер Джины.

Там они сбросили обувь и устроились на диване. Джина заказала в номер кофе и ликер. Расплатившись с официантом и дав ему непомерные чаевые, она повернулась к Милли.