- Откуда ты знаешь о его травмах? - Григорий примотал ломоть мяса к левой стороне головы Мертвеца.
- Долго рассказывать, - отговорился Журналист.
До этого нахмурившийся Сидорович вдруг оживился.
- … Да я знаю, который час. Дело срочное. - Торговец тяжело вздохнул, выслушивая мат в свой адрес с другого конца провода. - Пока ты тут балаболишь, я теряю время и клиентов! Майора Гордицына сюда! Живо!
Ожидая, торговец нервно барабанил пальцами по столу и бросал хмурые взгляды на гостей. Он не любил разговаривать по телефону в присутствии посторонних, но в данной ситуации ему придется сделать это. Смотря на излома и сталкера, он понимал, что последние никуда не выйдут. Выругавшись про себя, барыга смирился.
- Сидорович, чтоб тебя! Ты в своем бункере окончательно спятил? - в наушниках раздался четкий и громкий голос.
- Гордицын! Есть дело. - Спокойно заговорил торговец, проигнорировав вопрос майора. - Я хочу отправить на Большую Землю своего человека. Сталкера.
- Ааа… - Затянул Гордицын. - Опять решил воспользоваться нашей давней дружбой.
- С тебя беру пример, - буркнул он.
- Ладно. - Неохотно согласился майор. - Из-за тебя я рискую своими погонами.
- Я тоже.
- Когда прибудет твой человек?
Сидорович посмотрел на Журналиста. Излом без колебаний ответил.
- Через два часа, - торговец повторил его слова.
- Ага. Ждем.
Сидорович снял наушники, засунул их в ящик стола и с облегчением выдохнул.
- Все готово. - Сказал он. - Что теперь?
- У нас есть два часа. Готовь документы, - прозвучал гробовой голос.
* * *
Придя в сознание, Мертвец попытался сразу открыть глаза. Ему это не удалось - веки были не подъемными, а голова жутко болела. Недавние события всплыли в памяти. Сталкер вспомнил, что держал в руках папку, но сейчас руки свободно лежали на чем-то мягком. «Журналист…», - сказал про себя он и ощутил вселенскую слабость, напитавшую все тело.
- … Это все, что могу сказать. Одно ясно - за ним будут охотиться, - услышал Мертвец. Голос принадлежал излому.
- Нарколог обязательно поинтересуется у меня насчет него. Он знает, что я - его лучший друг. Также он знает, что Мертвец, в случае чего, первым делом обратится за помощью ко мне, - это уже сказал Бородин.
- В таком случае, тебе тоже грозит опасность, - подвел итог Журналист.
- Да. - Обреченно сказал Григорий. - Если скажу, что ничего не знаю, то Нарколог не поверит. Он приложит все силы, чтобы развязать мне язык.
- Тебе надо залечь на дно, - сказал Сидорович.
- Не поможет. - Бородин покачал головой. - Он найдет меня в любой точке Зоны.
- Согласен. - Излом кашлянул. - У Нарколога повсюду агенты. Возможно, что кто-то из них есть на Кордоне. Если так, то нас уже нашли.
- Какие агенты!? - Возмутился торговец. - Я знаю всех своих людей!
- Ошибаешься. - Журналист отрицательно покачал головой. - Агентов не так легко обнаружить. Они будто тени - неслышно появляются и бесследно исчезают.
- Хочешь сказать, что я тоже покойник? - удивился барыга.
- Не знаю. Советую тебе усилить охрану бункера.
- Это все из-за вас! Вы знаете, что вам кранты, но вы приперлись ко мне!
- Слушай, ты! - Громко сказал Бородин, обращаясь к торговцу. - Журналист и Мертвец раскопали секретную и ценную информацию, знание которой поможет сохранить твою, мою, его жизни. Зону, в конце концов! Или тебе мало? Может, еще денег дать?
Закончив, Григорий гневно посмотрел на Сидоровича, сжав кулаки. Ситуация, конечно, хреновая, но чтобы преодолеть трудности, нужно думать и действовать вместе, а не обвинять друг друга.
Торговец, тяжело вздохнув, кивнул. Они и так сильно рисковали, когда ехали сюда. Да и кто им поможет, кроме него - Сидоровича? Барыга, конечно, еще злился, но тот факт, что он - единственный, кто знает, как безопасно и без лишних нервов покинуть Зону, грел его самолюбие и ему это нравилось. К тому же, Мертвец убил представителей, что помогло Сидоровичу избежать очередных убытков. Этот сталкер заслуживал помощи с его стороны.
Мертвец, прослушав окончание разговора, понял, где и с кем находится. Только вот зачем Журналист потащил его на Кордон?
Сталкер очень хотел спросить об этом излома и потому, с трудом открыв рот, очень тихо произнес:
- Эй! Почему мы на Кордоне?
Все трое мигом повернули голову и уставились на очнувшегося сталкера. Сидорович хмыкнул, Бородин чуть повеселел, а Журналист… его лица не было видно, а эмоции он проявлял не часто.
- Долго рассказывать, - сухо ответил излом.
- Мертвец, ты как? - Григорий метнулся к нему.
- Жить буду, - ответил сталкер и наконец-таки сумел открыть глаза.
Он увидел перед собой тревожное лицо товарища, который внимательно осматривал его, а затем дотронулся до головы и поправил повязку.
- Что? - Прошептал Мертвец. - Я раскроил башку?
- Самую малость. - Бородин чуть улыбнулся. - Меня больше заботит сотрясение мозга.
- Так я легко отделался… - Радостно сказал сталкер, но тут же скорчил неприятную рожу от боли. - Голова трещит.
- Потерпи. - Приказал Журналист, смотря в противоположную сторону. - Артефакты уже действуют. Скоро почувствуешь себя лучше.
Услышав мутанта, Мертвец снова задал беспокоивший его вопрос:
- Почему мы на Кордоне?
- Потому. - Буркнул мутант. - А куда надо было везти тебя? На Мертвые Болота?
Сталкер промолчал. Он пытался понять, почему они именно здесь.
- Папка! - Мертвец вспомнил. - Где она?
- Спокойно, сталкер. - Подал голос Сидорович. - Она у меня. Ты молодец - информация, содержащаяся в ней, пролила свет на темные дела, творящиеся в Зоне.
- Нарколог… Он хочет прибрать ее к рукам… - прошептал Мертвец, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Они знают. - Журналист подошел к кровати. - Мы сделаем все, чтобы помешать ему.
- Я что-то не понял. - Бородин посмотрел на излома, спокойно стоявшего рядом. - Если Нарколог помогает «Белой Дельте», то почему он послал его в их бункер?
- Потому, что решил забрать себе весь выигрыш. - Ответил мутант. - Как только появилась «Белая Дельта», ее руководители сразу начали искать того, кто долгое время живет в Зоне, кто знает ее законы и механизмы действия. Нарколог оказался подходящей кандидатурой. Однако, со временем он понял, что может получить гораздо больше, чем указано в договоре. Читай внимательнее.
Журналист пощупал рукав комбинезона Бородина. Последний невольно отстранился, странно посмотрев на излома.
- Ваши комбинезоны привезены ее транспортом. Другими словами, вы одеваетесь у «Белой Дельты»! - хохотнул мутант.
Оба сталкера выругались. Такое известие повергло их в легкий шок. Журналист, заметив глубокое недоумение на их лицах, громко сказал:
- У нас меньше часа. Будьте готовы.
- К чему?
- К поездке на границу, - буркнул Сидорович, отхлебнув чай из кружки.
- Это еще зачем?! - удивился Мертвец.
- Затем, чтобы спасти твою шкуру, - устало ответил излом. Ему уже надоело отвечать на вопросы этих троих. В конце концов, он - Журналист. Это он должен задавать вопросы, а не наоборот.
- Хочешь сказать, что я через час покину Зону? - сталкера такой вариант категорически не устраивал.
- Есть другие идеи? - ехидно спросил мутант.
- Нет. - Честно сказал Мертвец. - Но я в не покину Зону. Ни за что.
- Бородин, похоже, твой друг сильно ударился башкой, - сказал развалившийся в кресле Сидорович, попивая чай маленькими глотками.
- Ты сделал все, что от тебя требовалось. - Журналист заговорил убедительным тоном. - Узнать о «Белой Дельте» - это кульминация твоей роли в спектакле под названием «Зона». Ты свою задачу выполнил, поэтому можешь с чистой совестью уезжать.
Сидорович и Бородин переглянулись. На них речь излома произвела сильное впечатление.
- Да? - Разозлился Мертвец. - Я сам решу. За меня не надо думать.
