Говорят, мысли материальны. Бородин, услышав рев мотора, не мог ручаться за то, что его правильно поняли. Однозначно - впереди машина, только вот кто в ней? Друг? Враг? Нейтрал?

Быстро оценив ситуацию, сталкер решил от греха подальше сойти с пути и затаиться. Мало ли кто ночами колесит по Зоне? Густой и широкий куст слева рос весьма кстати. Бородин быстро откатился в сторону и, остановившись, замер за растением. «Винторез» уже был наготове.

Фары не были включены. Похоже, что водитель прекрасно видел дорогу - машина ехала спокойно и ровно. Бородина это не смутило - либо шофер нацепил на голову ПНВ, либо он хорошо видит в темноте. Куда больше он удивился, что водитель его заметил - «УАЗик» остановился рядом с кустом. Дверь открылась и из нее высунулась голова в черном капюшоне.

- Бородин! - Громко сказал шофер сталкеру, который уже успел еще на два метра отползти влево. - Быстрее залезай!

Григорий медленно встал на одно колено и с опаской всмотрелся в лицо водителя. Сталкер так и не увидел его физиономии. Вместо нее - тьма. Бородин знал только одного безликого - это таинственный тип по прозвищу Журналист. Он в два прыжка добрался до двери, которую водитель уже открыл.

- Осторожнее! Внизу Мертвец валяется. Смотри, не наступи! - предупреждающим тоном произнес Журналист.

- Какого бюрера он там валяется?! Что, нахрен, произошло?! - громко спросил Григорий.

- Залезай быстрее! Позже расскажу! - излому уже надоели вопросы сталкера. Еще чуть-чуть и мутант придет в ярость.

- Куда мы едем? - поинтересовался Бородин, аккуратно опуская ноги.

- На Кордон. - Прозвучал гробовой голос. - К Сидоровичу.

Ночную тишину нарушали монотонные голоса сверчков, да рев мотора. Псевдособаки, завидев быстро несущуюся огромную махину, быстро отбегали в стороны, а кровосос то и дело злобно рычал - он чувствовал людей в машине, но атаковать не решился - цель слишком габаритная, да и движется быстро - не угнаться.

Перед блокпостом военных Журналист заглушил двигатель. На удивленный взгляд Бородина он ответил:

- Сиди тихо. Я поговорю с ними.

Григорий кивнул и проводил его взглядом. Он сильно сомневался, что солдаты так просто возьмут и пропустят «УАЗик».

Минуты ожидания тянулись очень долго. Бородин сидел, как на иголках - ему вся эта запутанная ситуация ничуть не нравилась. Он с трудом сдерживал желание выйти и узнать, как проходят переговоры.

Через ПНВ сталкер хорошо видел спокойно стоявшего Журналиста, что-то втолковывающего воякам. Судя по их хмурым лицам, речи излома не имели никакого результата. Вскоре Журналист развернулся и отправился к машине. «Ну все… Приехали…», - с досадой прошептал сталкер.

Забираясь в салон, излом спокойно сказал:

- Поедем через туннель.

- Что они сказали?

Мутант промолчал.

Григорий, уже открывший рот для очередного вопроса, сглотнул и сильно сжал губы. Он чувствовал уверенность Журналиста, потому и решил молчать - нечего лишний раз отвлекать водителя.

Блуждающая электра, почувствовав чужое присутствие, сразу же метнулась к незваному гостю. «УАЗик» резко подпрыгнул на месте, а потом его со всех сторон начали облизывать синеватые молнии, заставляя трещать каркас, плавя резину на колесах и стекла; из приборной панели вылетел сноп искр, попавший на плащ излома. Журналист продолжал вести машину, не обращая внимания на тонкие струйки дыма, поднимающиеся от тлеющей одежды. Григорий, впервые проехавший по электре, только и мог, что хлопать глазами и материться. Мертвец по-прежнему лежал без движений. Лишь иногда из его груди вырвался тихий стон.

Перед туннелем Журналист сильно разогнался и после того, когда автомобиль успешно миновал опасный участок, резко дал по тормозам. Бородин успел среагировать - в еще горячее, потрескавшееся лобовое стекло врезались только руки. Матерясь и быстро стряхивая с себя осколки, сталкер случайно наступил на левую кисть товарища. Григорий опустил взгляд и увидел в руках Мертвеца черную папку, которую тот, несмотря на рифленую подошву ботинка, опустившуюся на руку, продолжал крепко держать.

- Какого контролера?! - не довольно вскрикнул сталкер.

- Тихо! - Рявкнул Журналист. - Когда доедем до Кордона, скажем охранникам, что везем Сидоровичу секретную информацию.

Бородин удивленно посмотрел на излома. По лицу сталкера было видно, что он не понимает, к чему клонит водитель.

Журналист нажал на педаль газа, и «УАЗик» снова поехал. Теперь излом не стал гнать - машина двигалась со скоростью всего лишь 20 км/ч. К слову, гнать быстрее и не получится - аномалии прилично потрепала машину.

Продолжая смотреть на дорогу, излом каким-то образом заметил взгляд Григория и спокойно объяснил суть своей затеи:

- Нарколог хочет прибрать Зону к рукам, а твой друг узнал это. Готов поспорить, что ваш работодатель уже поставил в известность остальных наемников. Они будут искать Мертвеца, поэтому нам нельзя «светиться».

- Ты уверен? - Бородина слова мутанта ошарашили. - Что вообще происходит? О чем ты?

- Расскажу в бункере - там спокойнее, - Журналист ответил тоном, не терпящим возражений.

Бородин молча сидел и напряженно думал. Сейчас в его голове творился полный бардак. Сталкер даже боялся предположить, что же такое задумал Нарколог и как его план стал известен Мертвецу. Сделав два глубоких вдоха, Григорий робко сказал:

- Мне от Нарколога не приходило никаких сообщений. Я думаю, что…

- Ты - лучший друг Мертвеца. Работодатель, видимо, решил, что ты вместо того, чтобы убить, поможешь ему. Вот так! - перебил сталкера Журналист.

Бородин хотел еще что-то сказать, но в последний момент передумал. Он и так уже надоел излому, а злить его еще больше не хотел, поэтому оставшееся расстояние до поста охраны они проехали в напряженном молчании, нарушаемом ревом мотора.

Дозорные, почувствовав слабую дрожь земли, одновременно и сразу поняли, что к Кордону едет транспорт. В их глазах появился живой интерес. Дело в том, что сюда из Зоны редко кто приезжал. Обычно все приезжали на Кордон с Большой Земли, поэтому охранникам было очень интересно узнать, кто вот-вот пожалует. Несмотря на такое редкое явление - из Зоны на транспорте, сталкеры даже не вскинули оружие. Они не слышали выстрелов вдалеке, а это значит, что вояки пропустили гостей, следовательно, опасаться нечего. Конечно, можно предположить, что люди, сидящие в машине, тихо вырезали солдат, но такое предположение - из разряда фантастики. Согласитесь, бесшумно уничтожить целый блокпост - это нереально.

Несмотря на такие аксиомы, сталкеры нервно сжимали в руках оружие. Многие считают, что работать дозорным на Кордоне очень легко - мутантов мало, крупных столкновений сталкеров вообще не бывает, выбросы и сопровождающий их гон тварей Зоны сюда если и доходит, то самую малость. Однако часовые также теряли миллионы нервных клеток - в Зоне нет безопасной работы.

Согласно не писаным правилам, транспорт должен остановиться в десятке метров от блокпоста, что водитель «УАЗика» и сделал. Сталкеры по-прежнему были напряжены - в этом жутком месте любое преждевременное расслабление имеет весьма печальные последствия.

Дверь открылась и через секунду из дымящейся машины медленно появилась фигура в черном плаще - шофер. Он поднял вверх правую руку и сомкнул пальцы ладони, что означало «не стреляйте - я с добрыми намерениями».

- Ты кто такой? - спросил сталкер, нервно покусывая губу.

- Меня все зовут Журналист.

- Знаешь такого? - дозорный обратился к напарнику.

- Да.

- Иди сюда! - махнул рукой первый охранник.

Журналист быстро дошел и, не дожидаясь вопросов, начал:

- Мне и еще двум сталкерам, которые сидят в машине, буквально только что стала известна информация, которой заинтересуется Сидорович.

- Ясно. А машина? - поинтересовался второй охранник, показав на «УАЗик».