Кнопка плавно ушла в стену, заставив толстую, железную дверь медленно отъехать. Из-за нее в ангар ворвался яркий свет и звук побрякивающей военной экипировки. Пока дверь отъезжала, сталкер нырнул под первый, ближний к двери, «УАЗик» первой колонны. Он был вынужден спрятаться именно под машиной потому, что дверь полностью скрывалась в стене, оставляя на виду почти всю комнату. Будь обычная дверь, тогда другое дело - встал за косяк и тебя не видно.

Лежа под «УАЗиком», Мертвец смотрел вперед. Судя по тому, что видел, сталкер предположил, что за дверью вытянутый коридор. В десяти метрах от проема блестела белая стена, значит, коридор не широкий. Раз так, то, скорее всего, гранаты тут применять никто не станет, что Мертвецу на руку - ведь он один против всего персонала бункера. Сталкер думал о том, что делать дальше. Учитывая свой скромный боезапас и еще более скудный инвентарь, он не стал изобретать сложные тактические комбинации, а решил атаковать в лоб - эффект неожиданности никто не отменял. За те пять минут, что Мертвец лежал под машиной, туда и обратно прошли две пары армейских ботинок и одна пара белых туфель. «Охранники и ученый», - догадался сталкер.

Он не знал даже приблизительный план бункера, что, конечно же, не радовало. Из-за этого Мертвец не мог выбрать наилучшую позицию для атаки. К тому же, в бункере наверняка предусмотрен черный ход на случай форс-мажорных обстоятельств, поэтому документы могут «улизнуть» у сталкера из-под носа. Нарколог говорил, что всего, грубо говоря, десять человек. Минус механики - восемь. Если предположения работодателя верны, то оставшихся можно нормально, чтобы друг другу не мешали, распределить по коридору и еще двум небольшим помещениям. Однако, не все делается рационально, поэтому вариантов может быть масса. Нечего лежать и гадать. Нужно действовать.

Стены, пол и потолок коридора были выполнены в мягком молочном цвете, на котором особенно хорошо были видны «глаза» вентиляционных ходов, зеленые кнопки и пыль. Коридор протянулся в длину почти на пятнадцать метров, но он был пуст, будто изоляционная камера, в которую ничто не проникает, из которой ничто не выходит. А молочный цвет только усиливал эффект пустоты.

Единственное, что стояло в коридоре - длинный белый стол, больше похожий на барную стойку, только вместо бокалов на ней возвышались два плоских монитора. За одним, развалившись, сидел охранник и лениво возил мышкой по столу. На его лице была кислая мина, говорившая о том, как все надоело.

Дверь слева с шипением отъехала, и охранник, бросив тяжелый взгляд на вошедшего в коридор человека, мигом повеселел. На лице заиграли улыбка и счастье, словно он увидел чудо.

Женщина- ученый, уткнувшись носом в папку, шла на автомате вперед. Она была целиком погружена в работу. Охранник восторженно смотрел на нее, думая, как начать разговор. Когда она почти прошла мимо стола, он, улыбнувшись, начал:

- Что-то вы совсем заработались сегодня.

Женщина остановилась, подняла голову и, устало взглянув на охранника, ответила:

- Работы полно. Мы и так не успеваем, - она отвернулась и продолжила путь до конца коридора.

Раздался чуть слышный звук, словно кто-то еле хлопнул в ладоши. Девушка машинально повернулась и увидела на стене, прямо за столом, кровь. Она открыла рот, чтобы закричать, но тут увидела человека в черном комбинезоне, в руках которого была винтовка. Мертвец, не раздумывая, выстрелил. Пуля вошла точно в глаз и, выйдя из затылка, остановилась в стене. Сталкер посмотрел вправо и увидел над железной дверью камеру, смотревшую на него. Под объективом интенсивно замигал красный огонек. Все. Посторонний обнаружен. Мертвец прицелился и открыл огонь по камере, затем развернулся на 180 градусов и уничтожил вторую камеру. Сталкер залез под стол и, прислонившись спиной к боковой стенке, начал осторожно выглядывать, готовый к перестрелке.

Сделав из камер решето, он немного улучшил свою не слишком хорошую позицию. Если враги попрут, то им понадобится всего одно мгновение, чтобы определить его местонахождение. Мертвец воспользуется этим и нанесет второй удар.

Дверь слева быстро отъехала в стену, издав при этом громкий лязг - из помещения выбежали двое. Один был одет в стандартную военную форму, второй - в костюм свободовца. Сталкер, ничуть не удивившись (экипировка наверняка ворована), открыл по ним огонь. В этот раз он был не так точен - Мертвец целился в голову, но пули ударили солдата в грудь, из-за чего тот упал… Свободовец вскинул «Вал» и через мгновение пули врезались в стол, превратив его правый бок в дырявую доску. Сталкер к тому времени перекатился в сторону и, не целясь, в полете выстрелил. Упав, он резко, будто снорк отпрыгнул дальше.

Мертвец не видел, что автомат свободовца неестественно дернулся и сильно ударил хозяина прикладом под ребра - в оружие попала одна из пуль. Пока враг снова прицеливался, сталкер, упав, перевернулся на спину и разрядил в противника остаток магазина. Свободовец закричал от боли - на ногах появились два красных пятна, а затем конечности согнулись в коленях, и он, стреляя, начал падать. Из-за этого ствол ушел вниз, и все пули врезались в пол.

Военный, морщась от боли, встал и увидел, что на него бежит человек, одетый в черный комбинезон. Мертвец, наступив свободовцу на голову, хотел от нее оттолкнуться, но тут в грудь сталкера ударила очередь.

Он не знал, из какого сплава сделан его бронежилет, но это не важно. Главное - броня хорошо защищает и не дает своему владельцу сильно снизить скорость бега, а тем более упасть на спину, когда в броник попадают пули, поэтому Мертвец, разогнавшись, по инерции долетел до военного и вонзил в его шею два лезвия. Все же выстрелы из «Грозы» причинили ему вред, пусть и не прямой - полет прошел не так, как сталкер планировал. В результате Мертвец «поцеловался» с полом, разбив нос и губы.

Из практически разорванной шеи человека бил фонтан крови, заливая лицо и грудь сталкера. Он, вытащив из врага лезвия, скривил рот в дьявольской ухмылке. Во рту была кровь - его собственная и чужая. Мертвец ощутил ее вкус. В нем, тем самым, пробудился зверь, хищник, жаждущий только одного - убивать все живое. Со стороны он смахивал на вампира - горящие диким огнем глаза, нос, с громким сопением втягивающий воздух, красный от крови рот, приоткрытый в жуткой ухмылке…

Сталкер, втянув голову в плечи, начал быстро озираться, как какой-нибудь снорк, а затем взял в руки «Вал» и дал очередь по лампам, висевшим на потолке. В одиночку врага, в несколько раз превосходящего тебя по численности, не одолеть нахрапом. А так, в темноте, шансы немного уравняются.

Бросив чужое оружие, Мертвец забежал в ангар и, ускользнув от камеры, спрятался за первой машиной. Вдруг стало подозрительно тихо. Сталкер слышал только свое напряженное дыхание. Он не знал, что будет делать дальше и как поведет себя противник.

Прошла минута, другая… Враг никак себя не проявил, даже не издал ни единого звука. На мгновение сталкер решил, что в бункере больше никого нет, но потом передумал - Нарколог не мог так сильно ошибиться. В итоге Мертвец не выдержал и выглянул в коридор.

Похоже, что его видели - едва сталкер высунулся, как дверь слева на пару сантиметров отъехала в сторону, из нее показался ствол и «плюнул». Мертвец едва успел убрать голову.

Он был озадачен. Как добраться до остальных, если они за железными дверьми? Без гранатомета - никак, хотя… Сталкер похлопал себя по карманам на поясе и вытащил магазин с пулями, заполненными студнем. Поменяв тип боеприпасов, Мертвец перекинул винтовку через левое плечо и схватился за ручку водительской двери «Хаммера»; рядом с машиной лежали грязные тряпки и кучка гаек - транспорт ремонтировали, поэтому дверь была не заперта. Сталкер сел за руль. На его счастье, в замке находились ключи. Похоже, что механики ремонтировали транспорт и внутри. Отлично! Теперь Мертвец знал, как добраться до остальных.