Краем глаза заметив движение слева, Мертвец задержал дыхание, снова перевел взгляд на маленький, всего пять сантиметров в диаметре, черный круг, нарисованный на коробке маркером. Раздался чуть слышный хлопок - пуля вылетела из ствола. Несмотря на то, что винтовка при стрельбе не гремела, как тот же «калаш», Наташа все равно вздрогнула - она вообще боялась выстрелов.

Только с десятой попытки пуля попала точно в центр круга. Мертвецу уже порядком надоело подправлять сбитый прицел, поэтому он, увидев отверстие в мишени, удовлетворенно хмыкнул. Теперь винтовка в порядке. На очереди - «пустынный орел» и двухклинковый нож.

- Привет, - мило улыбаясь, сказала Наташа, подойдя к блоку.

- Привет, - поздоровался сталкер и повесил винтовку на плечо.

- Как спалось? - спросила девушка, с опаской поглядывая на М-16. Оружие - отличное средство для убийства, а Наташа ненавидела все, что причиняет смерть.

- Нормально. - Мертвец проследил за ее взглядом и нахмурился. Он никак не мог понять, почему официантка так не любит стволы. - Ты как спала?

- Хорошо. Выспалась. - Девушка села на бетонный блок. - Винтовка в порядке?

- Да. Не хочешь пострелять? - на лице сталкера проявилась едва заметная улыбка.

- Еще один подобный вопрос и я прикончу тебя из твоей же винтовки! - засмеявшись, девушка легонько толкнула его в плечо.

- Все-все! - Замахал руками Мертвец. - Молчу.

Он сел рядом и закурил. Курение - один из минусов этого сталкера, который не злил Наташу. Она закрывала глаза на эту вредную привычку. В принципе, ее не напрягало, что Мертвец часто отравляет себя никотином. Наташа была не против, что человек курит, да и она сама иногда баловалась сигаретами. Девушка считала, что курение - самый незначительный недостаток Мертвеца, поэтому не стоит из-за этого читать ему нотации и ругаться. Куда больше девушке не нравилось, что сталкер периодически принимает наркотики, в том числе и тяжелые. Наташа несколько раз говорила с ним по этому поводу, но переубедить его не удалось. Мертвец отвечал, что принимает наркотики не потому, что у него развилась зависимость, а потому, что это необходимо для выживания и расслабления. Спорить с ним бесполезно - сталкер очень упрям. Впрочем, он не врал - Мертвец принимал всякую дрянь только при необходимости и никогда не испытывал ломок. Да и вообще сталкер не был похож на наркомана. Если его плохо знать, то ни за что не догадаешься, что он колется и нюхает.

Наташа рассказывала ему о последних событиях, произошедших на Кордоне, но Мертвец слушал ее одним ухом, потому что его подобные новости не интересовали. То, что нужно было знать, он еще с утра прочитал в сталкерской сети, а разговоры о том, кто приходил в бар, кто с кем подрался, кто к кому приставал, были ему до лампочки. Мертвец делал вид, что внимательно слушает только потому, что не хотел обидеть девушку. А Наташа продолжала говорить. Она вообще была разговорчивой. Официантка закончила болтать только через полчаса. За это время Мертвец определился, каким оружием займется, и решил, что нечего терять время на Кордоне, поэтому следует отправиться к Наркологу сразу после обеда. О своих соображениях сталкер умолчал. Он всегда предпочитал не озвучивать свои мысли.

- Ты что планируешь на сегодня? - помолчав с минуту, спросила девушка.

- Не знаю пока. - Соврал Мертвец. - Скучно тут, а мне нужно к Наркологу.

- Ты собрался уходить в день выброса? - удивилась Наташа.

- Я думаю над этим.

- Но как же так! - она всплеснула руками.

Мертвец пожал плечами. Он не знал, как объяснить свои намерения. Точнее, знал, но не хотел, даже боялся. Сталкер мог сказать, почему думает, вернее, уже твердо решил уйти сегодня, но Наташа, выслушав его, расстроится.

- Ты всегда все делаешь наоборот. - Упрекнула она Мертвеца. - Специально?

«Ну началось! Неужели она хочет услышать неприятные ей слова?», - с досадой подумал сталкер.

- Вот скажи, - девушка завела давно избитую тему, - я тебе совсем не нравлюсь?

- Заметь - я этого не говорил, - он ушел от прямого ответа, сделав ударение на втором слове.

Наташа зло фыркнула и, надувшись, отвернулась. Она знала, что стандартные женские хитрости с ним не прокатят, но все же. Раз в год, как говорится, и веник стреляет. К тому же, девушка уже привыкла применять в различных ситуациях женские секреты, которым ее научила лет пять назад подруга. Уже в пятнадцать Наташа выглядела сногсшибательно, что привлекало противоположный пол. В то время она была глупой и неопытной, слишком доверчивой, чем пользовались многие парни. Не удивительно, что они легко забивали ей голову обещаниями и ложью, а, получив, что хотели, быстро и навсегда исчезали, оставляя девочку с носом. Ни для кого секрет, что парням было нужно от Наташи. По собственной глупости она потеряла невинность в пятнадцать и пару раз доставляла удовольствие тем, у кого хорошо подвешен язык. Поступив в университет, девушка познакомилась с одной третьекурсницей, которая и научила ее уму-разуму. С тех пор Наташа стала труднодоступной девушкой, хорошо умеющей пользоваться женскими хитростями и быстро отшивать похотливых козлов.

Она знает Мертвеца уже семь месяцев, но не перестает удивляться его спокойствию и равнодушию. «Интересно, а если сказать, что у нас будет ребенок? Как он отреагирует?», - подумала девушка. Наташа размышляла об этом, но говорить не собиралась потому, что не любила врать. Она решила, что такая шутка не понравится сталкеру, и тогда он вообще перестанет с ней разговаривать.

- Работаешь сегодня? - поинтересовался он.

- Да. Во вторую смену, - холодно ответила официантка, еще больше надувшись.

«Отлично. Все складывается как нельзя лучше!», - отметил про себя Мертвец, улыбнувшись в душе. Лицо его по-прежнему оставалось каменным. Наташа знала, что он задает вопросы только по делу, поэтому и спросила:

- А что?

- Да так… - Сталкер снова ушел от ответа. - Увидишь.

- Надеюсь, сюрприз будет приятным, - буркнув, девушка резко встала и быстро пошла в бар.

Она слышала за спиной тихий смех Мертвеца и никак не могла понять, отчего ему так весело. Наташа хотела подобрать камушек, лежавший в грязевой луже, чтобы кинуть им в сталкера, но в последний момент передумала. «Делать мне больше нечего, кроме как возиться во всякой дряни для того, чтобы проучить этого хама!», - горделиво подумала девушка и, задрав чуть вздернутый носик, пошла еще быстрее.

Алюминиевая литровая кружка темно-синего цвета, наполненная горячим черным чаем, стояла на потрепанном временем столе. Сидорович, развалившись в своем офисном кресле, закрыл глаза, ожидая, когда чай немного остынет. День только перевалил за половину, а торговец уже чувствовал себя немного уставшим. Не удивительно - он с девяти часов активно лазил по Интернету в поисках нужной информации. Сведения, содержащиеся на флэшках и КПК, которые принес Мертвец, Сидоровича озадачили не сильно, но почему-то представители никак не выходили из головы. Сталкер слишком серьезно относился ко всей этой истории. Мертвец - пессимист до мозга костей, поэтому он все воспринимал негативно. Торговец же не видел в Боссе серьезной угрозы, но не переставал думать о нем. Поначалу Сидорович хотел забить на это дело, но душа не выдержала, и он начал искать информацию, которая могла бы пролить свет на эту историю. За три часа беспрерывного поиска торговец устал и сейчас решил отдохнуть, надеясь, что его никто не потревожит.

Бункер пронзил раздражающий писк голосовой связи. Значит, кто-то пришел к торговцу. Сидорович с неохотой открыл глаза, потянулся и пробубнил любимую фразу «что там еще?». Затем он наклонился к маленькому передатчику, стоявшему на столе и не довольным голосом спросил:

- Чего там?

- Мертвец пришел - ответил Сеня.

- Чего ему? - рявкнул Сидорович.

- Не знаю… - виновато ответил Сеня.