Блондин открыл рот, чтобы снова заговорить, но тут перед его носом дверь гулко захлопнулась. Раздался щелчок - Доктор заперся в номере, чтобы никто не беспокоил и не мешал сосредоточиться.

Вмиг остывший Бородин так и замер с открытым ртом. Уловив краем глаза любопытный взгляд девушки, он, сжав губы, повернулся к ней.

- Все. - Заключил сталкер. - За Мертвеца взялся профессионал.

- Это и есть Болотный Доктор? - уточнила девушка.

- Ага. Легенда Зоны собственной персоной! - протараторил он. С приходом Доктора Бородин чуточку повеселел.

Наташа опустила локти на колени и подперла ладонями голову. Длинные белые волосы упали на нос, пощекотав его. Девушка поправила их и снова подперла голову. Бородин, почувствовав неловкость, решил спросить у нее:

- А как тебя зовут?

- Наташа.

- Гриша, - отчеканил он, не дожидаясь от девушки аналогичного вопроса, хотя сильно сомневался в том, что она спросит его имя, - Но все зовут меня Бородин.

- Очень приятно.

- Взаимно. - Блондин улыбнулся своей шикарной голливудской улыбкой, но Наташа не смотрела на него. Подумав секунду, он задал следующий вопрос. - Может, спустимся в бар? Доктор сказал, что обойдется без посторонней помощи.

- Пожалуй, - согласилась девушка и встала.

Только сейчас Григорий оценил ее красоту. Отметив про себя симпатичную мордашку и формы, он, как джентльмен, пропустил Наташу вперед и пошел за ней, не отрывая глаз от ее филейной части.

- Недавно в Зоне, да? - поинтересовался Бородин, разливая в стаканы красное вино.

- Да. Месяц, - ответила девушка, сделав маленький глоток.

- Ясно, - сталкер залпом опустошил стакан и довольно причмокнул.

- Странное у тебя прозвище. - Наташа внимательно посмотрела на него. - Бородин - это твоя фамилия?

- Да. Так уж вышло, что никакого прозвища ко мне не приклеилось.

- Мертвец - твой друг?

- Угу. - Бородин наполнил свой стакан. - Мы многое повидали.

- А вы давно в Зоне? - девушка снова сделала маленький глоток.

- Я четыре года, а Мертвец - вдвое меньше, - Григорий с интересом смотрел на собеседницу.

- А почему у твоего друга такое прозвище? - Наташа мало общалась со сталкерами, поэтому ей многое было интересно.

- Ну… - Он на секунду задумался. - У него всегда холодные, как у трупа, руки. Отсюда такое прозвище.

Они выпили по стакану, затем еще по одному. Вино немного затуманило Наташе голову, зато расслабило и успокоило душу. Бородин же был трезв, как стеклышко. Вообще-то он хотел пить водку, но решил, что предложить огненную воду девушке - не этично. В конце концов, она не похожа на алкоголичку.

- Как тебя - такую красавицу, занесло в Зону? - поинтересовался Григорий.

- Неприятная история. - Вздохнула Наташа. - Я попала сюда из-за парня.

- Если тебе больно вспоминать, то не рассказывай. Каждый имеет право держать в тайне причину прихода в Зону, - Бородин опустил локти и начал смотреть на пустые столики - в такую рань в баре не было посетителей.

- Хорошо. - Девушка начала перебирать в руках пустую кружку. - Как думаешь, Мертвец поправится?

- Должен. - Твердо ответил Бородин. - Хотя все может быть… Но я надеюсь, что он выживет. Парень-то молодой и способный.

- А сколько ему? - тут Наташа поймала себя на том, что задает о Мертвеце слишком много вопросов.

- Двадцать один, а что? - насторожился Григорий.

- Ничего.

Повисло неловкое молчание. Девушка уставилась в пустую кружку, чувствуя на себя непонятный взгляд собеседника, а сталкер смотрел на нее и думал. Чтобы найти ответы на возникшие в голове вопросы, Григорий нарушил затянувшуюся паузу:

- Ты каким образом оказалась во всей этой истории с Мертвецом?

- Сидорович попросил меня посидеть с твоим другом. Я согласилась, - честно ответила Наташа.

- Вот как!? Ясно… - с облегчением вздохнул Бородин.

- Что-то не так? - Наташа почувствовала, что собеседник высказывает не все мысли по поводу нее.

- Нет-нет. - Сталкер отрицательно покачал головой. - Я думал, что вы знакомы.

- Не знакомы.

- Я понял. Просто, - Бородин на мгновение замолчал, думая, как продолжить, - На Большой Земле у Мертвеца были кое-какие сложности в личной жизни. Я подумал, что ты пришла к нему.

- Нет. - Наташа обиделась на подозрительность сталкера, но виду не подала. - Я вообще-то хотела уехать из Зоны, но Сидорович попросил остаться.

- Если не передумала, то уезжай. Я присмотрю за Мертвецом, - сказал Григорий, сделав серьезное лицо.

- Не знаю даже. Вчера проснулась с твердым намерением уехать, но теперь даже не знаю… - грустным и тихим голосом произнесла девушка.

- Смотри сама. Если хочешь покинуть Зону, то не тяни время. Я поговорю с Сидоровичем, - Бородину стало жаль официантку. Ей здесь не место, но уговаривать ее покинуть Зону он не собирался. Пускай сама решает.

- Эх… Я совсем запуталась… - Наташа тяжело вздохнула.

- Не переживай. - Подбодрил ее Григорий. - Все будет нормально. Кстати. Прости за то, что так невежливо говорил с тобой в номере. Я очень переживаю за товарища.

- Да ладно! - Наташа улыбнулась. - Со всеми бывает.

Болотный Доктор вышел только в час дня. Для Бородина и Наташи, сидевших на стульях в коридоре, это было сродни явления Христа народу. На их лицах читались одновременно надежда и опасение. Доктор же выглядел спокойно и невозмутимо, словно не понимал их чувств.

- Ему повезло. - Спокойно заговорил он, словно читал лекцию. - Я сделал все, что в моих силах. Завтра Мертвец придет в себя.

Первым из оцепенения вышел Бородин:

- Спасибо, Доктор!

- Не стоит благодарности, сталкер. - Холодно ответил Болотный Доктор. - Лечить - моя работа и мой долг.

- Но все же! - Заупрямился Григорий. - Что мы можем сделать для тебя?

- Мне ничего не нужно. - Отмахнулся он. - Даром исцеления меня наградила Зона. Я обязан применять его для блага больных, а не для собственного обогащения.

- Все равно спасибо! - чуть ли не вскрикнула девушка.

Болотный Доктор посмотрел на нее и чуть улыбнулся. В его глазах были добро, спокойствие и умиротворение.

- Эээ… Доктор. - Обратился к нему Бородин. - А Мертвецу нужно еще что-нибудь?

- Нет. - Отрезал он. - Я ввел ему пару сывороток, которые нейтрализовали слюну кровососа, и приложил сборку из артефактов. Больше ему ничего не требуется.

Бородин энергично закивал, а Наташа безотрывно смотрела на Доктора. Он казался ей высшим существом, обладающим способностями Бога. «Если Мертвец завтра очнется, то я поверю, что Болотный Доктор - не человек, а спаситель в человеческом облике», - Наташа дала себе слово.

- Не прикасайтесь к Мертвецу, а лучше вообще не трогайте кровать, - строго сказал Доктор.

- Хорошо, хорошо… - забубнил светящийся от счастья Бородин.

- Кто делал последнюю перевязку на его шее?

- Я… - тихо ответила девушка, опустив голову. Она ожидала вал критики в свой адрес по поводу незнания медицинского дела.

- Отличная повязка. Ты просто молодец! - похвалил ее Доктор.

Наташа открыла рот, но не смогла ничего сказать. Болотный Доктор, заметив ее замешательство, улыбнулся и весело сказал:

- До свидания.

- Счастливо! - тепло произнес Бородин.

- Удачи вам! - попрощалась с ним Наташа. Она не хотела говорить последнюю фразу тихо, но иначе не получилось. Девушка была в легком шоке и радости.

Утром следующего дня официантка снова начала работать в баре. Она решила не покидать Зону. Девушка позвонила домой и сказала, что остается на неопределенный срок. Родители не одобрили ее решение, но ничего не могли поделать. Впрочем, они знали, что их дочь - умная девушка. Раз решила остаться, значит, так лучше для нее и для них. Однако, Наташа не думала навсегда связать свою жизнь с Зоной и планировала рано или поздно вернуться. Глупая девочка! У тебя была такая возможность уехать из этого гиблого места! А теперь у Зоны появились кое-какие соображения на твой счет, поэтому дорога домой тебе закрыта. До поры, до времени.