Занимаясь повседневными, будничными делами, обсуждая детали договора, Ник мысленно улыбался. Хотя в его душе по-прежнему было тревожно, ощущение чего-то хорошего, что непременно должно было произойти, не покидало его. Оливия подтвердила его мысли об одиночестве и душевных мучениях Беаты. Значит, ему надо излечить ее раны своей любовью и заботой, привязать к себе Беату так, чтобы она уже не представляла своей жизни без него, как и он без нее, — таков был его план на ближайшее будущее. Но и этого мало. Скоро ему предстояло уехать из города, вернуться в Нью-Йорк, куда зовут неотложные дела. Оставить или хотя бы отложить их после подписания такого выгодного и долгосрочного контракта он просто не мог, а за столь короткий срок, который ему оставалось пробыть рядом с Беатой, воплотить в жизнь план завоевания ее не представлялось возможным. Она останется одна, и здесь ему не обойтись без помощи и поддержки со стороны Тревора и Оливии. Поэтому он решительно отправился в кабинет Тревора.

— У вас с Оливией есть какие-нибудь планы на завтрашний вечер? — без предисловия начал он.

— Насколько я знаю, нет, — ответил Тревор, отрываясь от просмотра документов, стопкой лежащих у него на столе. — А что случилось?

— Ничего особенного, но послезавтра я уезжаю и хочу провести вечер накануне отъезда в кругу друзей, пригласить вас в ресторан. Как ты на это смотришь?

— Отличная идея. Уверен, что Оливия тоже с радостью примет твое приглашение.

— Вот и отлично. Я сообщу позднее время и место.

Ник, воодушевленный первым успехом на пути к воплощению своего плана, вернулся к делам, но был рассеян и вскоре уехал в гостиницу.

Тревор, не узрев ничего удивительного в предложении приятеля приятно провести вечер, возобновил прерванное занятие. Вечером он сообщил Оливии о предложении Ника, в ответ на что она, к удивлению мужа, лишь довольно хмыкнула, раскусив замысел Ника. Его решимость очень обрадовала Оливию. Что ж, времени он даром не теряет, использует любую возможность расположить к себе нас с Тревором и влюбить в себя Беату, мысленно рассуждала она, накрывая стол к ужину.

— Мы идем втроем? — как бы невзначай спросила Оливия.

— Не знаю, Ник не упоминал, что пригласил еще кого-то.

— А как тебе показалось, милый? Может, в разговоре он упоминал о ком?

Оливии очень хотелось узнать, не говорил ли Ник с Тревором о Беате, не выглядел ли рассеянным или, наоборот, сумел отбросить все постороннее и занимался только делами бизнеса. Но в таком случае его симпатия к Беате остается только симпатией и ее никак нельзя назвать любовью. Ведь она помнила из своего личного счастливого прошлого, которое продолжает быть и настоящим, что истинная любовь лишает человека разума, заставляет совершать необдуманные поступки, думать и говорить только о предмете своего вожделения. Влюбленный человек всеми мыслимыми и немыслимыми способами ухитряется переводить любой, даже самый серьезный, деловой разговор на интересующую его тему. Имя любимой, произнесенное кем-то просто случайно, заставляет душу трепетать. И нет ничего прекраснее этого неземного состояния полета! А если Ник вел себя в офисе самым обычным образом, значит он не влюблен по-настоящему.

— Оливия-я? Любимая-я? — нараспев позвал жену Тревор. — Если ты задумала какой-нибудь план, то, по крайней мере научись не озвучивать его до поры до времени.

— Что? — не поняла Оливия. — Ты что-то сказал?

По смеющимся глазам мужа она поняла, что часть своих мыслей она уже ненароком озвучила. Только вот что именно? Она состроила виновато-умилительное личико и в ответ на это получила страстный поцелуй.

— Когда ты так на меня смотришь, я готов выполнить все, что ты ни пожелаешь, — сказал Тревор, обнимая жену. — Предвещая твой очередной вопрос, я сразу скажу: да, Ник выглядел сегодня не как обычно. Он был очень рассеян, разговаривал как-то странно, словно какие-то мысли не отпускали его ни на минуту. И знаешь, мне показалось, что временами он едва заметно улыбается загадочной, я бы даже сказал таинственной улыбкой. Таким Ника я не помню даже в студенческие годы. Другими словами, так ведут себя влюбленные безумцы, — сделал вывод Тревор, зная, что именно таких слов и ждет от него Оливия.

— Как ты когда-то? — провокационно спросила Оливия.

— Как я по сей день!

— Диагноз ясен, — задыхаясь вымолвила Оливия, когда, наконец оторвалась от губ мужа. — Ник по-настоящему влюбился в Беату!

— В нашу малышку Беату?

— Ой, Тревор, я просто удивляюсь тебе! — воскликнула Оливия. — Ты иногда бываешь похож на маленького ребенка! Не делай вид, что ты ничего не заметил, хитрец. Конечно, в нашу Беату. Она не малышка, перестань воспринимать ее как маленькую девочку. Вспомни — мы с ней ровесницы, и, по-моему, ей это даже полезно. Уверена — любовь верное средство против хандры.

— Не могу с тобой не согласиться, любимая, но оставим ненадолго Ника и Беату. Мне кажется, что мне тоже надо немного подлечиться! — хитро улыбаясь, сказал Тревор, подталкивая игриво упирающуюся Оливию к спальне.

— Куда ты меня повезешь? — спросила Беата, как только смогла оторваться от настойчивых губ Ника и перевести дыхание.

— Ты голодна, и я тоже, — ответил он, и в его словах прозвучал двойной смысл, подчеркнутый лукавым взглядом, брошенным на вспыхнувшую от смущения Беату. — Но сначала поедим.

Беата нервно хихикнула и мысленно отругала себя за развязность и за то, что поддалась на его провокацию.

— Как прошел твой день? — спросила она, чтобы как-то сгладить возникшую неловкость.

— Весь день думал о тебе, — ответил Ник, и от этих слов Беату бросило в жар.

— Перестань поминутно смущать меня, — возмутилась она.

— Тебе очень идет смущение, продолжай, пожалуйста, — смеясь отреагировал Ник.

— Совсем недавно я уже слышала такие слова, — без какого-либо умысла сказала Беата и тут же пожалела об этом.

Ник резко затормозил и остановил машину у обочины в неположенном месте. Такой реакции на слова Беаты он сам от себя не ожидал.

— И кто же это тебе сказал? — глухо спросил он. — Перед кем ты еще смущалась?

— Ник, здесь нельзя останавливаться, нас сейчас оштрафуют.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Мистер Сандерс.

— Этот старик… Ты кокетничала с ним?

— С ума сошел? Что за глупости ты говоришь? Мистер Сандерс мой начальник. Он друг моего покойного деда. Постыдись!

А Ник уже понял свою оплошность. Совсем недавно он обдумывал план, как очаровать и привязать к себе Беату, а тут… Но, что он может сделать, если ревность поселилась в нем одновременно с любовью, если мысль о том, что его Беата может нравиться еще кому-то, — а это бесспорно, — так будоражит душу? Ник постарался придать своему голосу вкрадчивость и перевести все на игриво-шутливый лад:

— Уже стыжусь. Это ужасно. Прости меня, родная, я просто ревнивый дурак.

Он сделал попытку взять Беату за руку, но она демонстративно отдернула ее и, сложив руки на груди, упорно смотрела в сторону, не желая встречаться с ним взглядом.

— Ты должен научиться доверять мне, — тихо и строго сказала она.

Ее сердитый и напыщенный вид развеселил Ника. Он заразительно рассмеялся и привлек Беату к себе.

— Ты права, полностью и во всем права, моя девочка. Я доверяю тебе, но ничего не могу поделать с ревностью. Ты должна пообещать мне одну вещь.

— Какую? — тихо спросила Беата, по своему обыкновению уже тая в его объятиях.

— Ты должна принадлежать только мне.

— Даже не сомневайся в этом. Для меня на свете существует только один мужчина, и это ты.

— Я люблю тебя, моя маленькая девочка, — сказал Ник и поцеловал Беату.

Это был совершенно особенный поцелуй. В нем не было страсти и волнения. Весь он состоял из озера нежности, моря обожания и океана любви, и влюбленная Беата полностью растворялась в новых ощущениях.

А потом они до самого позднего вчера сидели в маленьком ресторанчике морской кухни и смотрели на баржи, корабли и прогулочные яхты, качающиеся на зеркальной водной глади. Затем они вместе вернулись в домик на краю города и до самой зари не выпускали друг друга из страстных объятий.