Любимый кивнул.
— Итак. Факты, изложенные в этой книге, соответствуют действительности?
— Да.
— Вы отказались от тринадцатого контакта? Почему? — допрашивал Стив.
— Я стал испытывать жалость к своим жертвам.
Это было похоже на беседу врача с пациентом: никаких эмоций, только факты.
— А почему вы решили, что именно мы способны помочь вам? — холодно осведомился Стив.
Я заметила, что унизанные кольцами пальцы Элеоноры слегка дрогнули. Но лицо ее оставалось невозмутимым.
— Я слышал о ваших выдающихся успехах в сфере науки… — ответил Саймон, деликатно умолчав об остальном.
— Весьма польщен таким мнением, — учтиво кивнул Стив. — Однако должен вам сказать, мы не волшебники, а исследователи. Чтобы понять, можем ли мы вам помочь, вы должны пройти обследование.
— Я согласен, — кивнул Саймон.
— Bау! Ты в белом, сестренка! — вдруг услышала я голос самого симпатичного мне члена семьи Грасини — Найджела. Он выскочил откуда-то из-за моей спины и бесцеремонно ткнул пальцем в мой белый сарафан: — Бьютифул! — и негр дружески подмигнул мне. Потом перевел глаза на Саймона, который буравил его недоверчивым взглядом.
— А ты тот самый парень из моря? — Найджел размашистым жестом протянул руку Саймону, и тот холодно пожал ее. Негр театрально отдернул руку: — Ай-яй-яй, браза, нельзя так! Я от твоего рукопожатия простужусь — оно ледяное! — он засмеялся, обнажая белоснежные зубы, и плюхнулся в кресло рядом со мной. Его оранжевая борцовка и серые рэперские штаны совершенно не гармонировали с этим старинным залом и одеждой Стива и Элеоноры. Я заметила, что украшений на нем прибавилось — кроме серьги в ухе появилось еще кольцо в носу.
— Я думаю, мы можем начать работать уже завтра! — сообщила Элеонора. — Поэтому вам нужно как следует отдохнуть и подкрепиться. Найджел проводит вас в ваши комнаты, а Ченг подаст туда ужин. — Найджел моментально вскочил, демонстрируя готовность идти хоть на край света. Похоже, ему трудно просидеть на месте больше нескольких минут.
Я тихонько вздохнула. У нас будут разные комнаты… А я так надеялась ночевать вместе с любимым! "Может быть, попросить их поместить нас в одной спальне?" — подумала я и решила обратиться к Элеоноре. Но тут я столкнулась взглядом со Стивом. На этот раз он не отвел глаза, а, напротив, пристально уставился на меня. Нёбо и язык вдруг налились тяжестью, мысли спутались. Он отвел взгляд, и странное ощущение прошло. Но еще несколько минут я не могла вспомнить, о чем собиралась просить Элеонору. Пока я приходила в себя, Найджел помог ей пересесть в инвалидное кресло, и они со Стивом покинули зал.
…Мы стояли в длинном коридоре на втором этаже перед дверью моей спальни. Найджел насвистывал мелодию "I feel good", демонстративно отвернувшись от нас.
Саймон нежно поцеловал меня и прошептал:
— До завтра! Спокойной ночи, любимая!
Я прижалась к нему и притихла, наслаждаясь его близостью.
— Отставить целовашки-обнимашки! — рявкнул вдруг у нас за спиной Найджел. — Пойдем, мой морской друг, покажу тебе твой рум!
Когда звук их шагов затих, я толкнула дверь и оказалась в небольшой комнатке. Здесь стояли миниатюрная кровать, накрытая стеганым лиловым одеялом — "девичья кроватка", как выразилась бы бабушка, — белая прикроватная тумбочка, белый высокий двухстворчатый шкаф под потолок и мягкий пуфик, обтянутый сиреневым велюром.
За прозрачной дверью находились душевая кабина и раковина.
Я присела на кровать, но тут же вскочила: в дверь постучали.
— Да! — крикнула я, и в комнату вошел Ченг с подносом в руках. Он поставил его на тумбочку и вышел, даже не взглянув на меня. Я с удовольствием съела пирог с курицей и выпила ароматный чай. Минут через пять я почувствовала слабость во всем теле, а возбуждение сменилось апатией. Голову так и клонило к подушке, я с трудом заставляла себя сидеть, дожидаясь, пока Ченг вернется за подносом. Но он все не шел, и я решила прилечь, не раздеваясь…
Проснулась я от скрипа. Около кровати стояла темная фигура. Сначала я решила, что это Ченг наконец пришел забрать посуду. Но человек наклонился ко мне. Я приподняла голову и в десяти сантиметрах от своего лица увидела горящие глаза Найджела.
— Приглашаю тебя на ужин, подруга! — прошипел негр.
— Найджел! — выдохнула я. — Ты что…
— В качестве главного блюда! — захохотал он, наклоняясь еще ниже.
Неожиданно он схватил меня и потащил из комнаты. Я отчаянно вырывалась, все еще надеясь, что это шутка. Наверное, Найджел приготовил какой-то сюрприз, и сейчас я окажусь в зале, где накрыт шикарный стол и полно гостей. Какое-то время я не решалась позвать на помощь, чтобы не попасть в глупое положение.
— Хватит уже, Найджел! Прекрати! Мне неудобно так висеть! — уговаривала я, брыкаясь. Но в ответ слышала лишь его сопение. Наконец, он остановился около лифта. Я поняла, что, если не закричу сейчас, потом может быть поздно. Если мы спустимся в подвал, там меня никто не услышит.
— Саймон! — завопила я что есть сил. — Сай-мо-о-он!
Дверцы открылись, и Найджел втолкнул меня в лифт. И тут я догадалась, почему Найджел не зажал мне рот, когда я звала любимого на помощь.
— Что ты сделал с ним? — кинулась я на него. — Что?
Вместо ответа Найджел грубо схватил меня за волосы и вытолкнул из открывающихся дверей. Я вывалилась на пол в стерильном коридоре подвала. Негр рывком поднял меня и потащил за собой. Его тяжелые шаги гулко отдавались в тишине. Когда Найджел проходил мимо комнаты с собако-крысами, за дверью поднялся жуткий лай, визг и писк.
— Молчать! — стукнул он по двери ногой, и звуки тут же прекратились.
Больше я не кричала, понимая, что это бесполезно. Через минуту мы оказались у знакомой двери. В этой комнате мы с Антоном уже были, когда Грасини разрешили нам осмотреть лабораторию. Найджел нажал кнопку открытия двери и, втащив меня в темное помещение, грубо кинул на пол, словно мешок с картошкой. Щелкнул выключатель. Я дико огляделась вокруг и вскрикнула: в стоящей у стены ванне под ледяной коркой кто-то лежал. Присмотревшись, я поняла, что это Саймон!
— Саймон! — не своим голосом заорала я и тут же получила звонкую оплеуху.
Найджел грубо схватил меня, поднял на ноги и встряхнул.
— Садись! — он указал на кресло, которое прошлый раз я здесь не видела. В подлокотники и передние ножки были врезаны толстые кожаные ремни с поржавевшими пряжками. Я послушно села, украдкой глядя на Саймона, неподвижно лежащего подо льдом. "Он жив! — уверяла я себя. — Если бы они хотели нас убить, можно было сделать это гораздо проще…" Найджел тем временем привычным жестом застегнул ремни у меня на руках и ногах и встал напротив, скрестив руки на груди. В его глазах читалось превосходство.
— Теперь ты никуда не денешься, сестричка! — сказал он, хитро прищурившись, — Ты же, наверное, хотела ночевать вместе со своим другом? — Он кивнул в сторону Саймона. — Пожалуйста, всё для дорогих гостей! — закончил он с издевкой.
Я вскинула голову и постаралась вложить в гневный взгляд все переполнявшие меня эмоции.
— Что вам нужно? — спросила я, отчеканивая каждое слово.
— Что нам нужно? — повторил Найджел, закатывая глаза в мнимом раздумье. — Что ж, я думаю, тебе можно сказать. Твой друг нужен нам для того, чтобы разгадать секрет колодца. Ведь он там что-то слышал, не так ли?
Я дико посмотрела на него. Откуда они знают, что Саймон слышал голоса?
— Видишь ли, подруга, Грасини, может, уже не те, что были столетия назад, когда они легко превращали навоз в золото или плодили леших и водяных в глухих деревнях Белоруссии. Но мы все еще кое-что умеем и знаем. И хотим пополнить свои знания. В научных целях, естественно! — Найджел захохотал, задрав голову и обнажив ровные зубы.
Неожиданно дверь в комнату открылась, и в помещение вошла Магда. На секунду я зажмурилась, не веря своим глазам. Но это была она! Как обычно, она была одета в старомодное длинное платье, а волосы заколоты в аккуратный пучок — словно Магда только что вышла из дома профессора Стояна. Она спокойно выдержала мой гневный взгляд и даже чуть улыбнулась.
