Полуэльф помог мне подняться и я, все еще не отойдя от сеанса с магом, который закинул меня в тело демонессы, задал ему вопрос:

  - А если бы ничего не вышло?

  - Лучше не думай об этом, - капитан поправил висящий на боку короткий стальной клинок, а затем обернулся к кострам, и прокричал: - Всем сбор! Выступаем!

  Воины, маги, жрецы и разбойники собрались быстро. После чего отряд вывел лошадей на дорогу, и с первыми лучами восходящего солнца началось наше движение к переправам через реку Добрую, которая разделяла империю и королевство. И все бы ничего, так бы мы с Артаном и покинули ставшие для нас родными места, тихо и спокойно. Но было еще одно событие, которое запомнилось. Лишь только кони понесли нас по тракту, как позади раздался сильный взрыв. Гулкое эхо прокатилось над дорогой, и наши лошади заржали, а когда мы их успокоили, и я обернулся назад, то увидел, что над Бельгардом поднимается большой столб черного дыма. Это горела тюрьма и по официальной версии два следопыта, Раги Таин и Артан Сухой, погибли под ее развалинами. Все! С этого момента для меня начиналась новая жизнь. Старый Молчун умер, а значит, все его достижения и грехи ушли в небытие вместе с ним. Начинаю все сначала, с чистого листа. Хотя нет. Вот гадину рогатую прирежу, тогда и начнется новая биография.

***

  Герцог Алоиз Крамер посмотрел на дочь императора и спросил ее:

  - С тобой что-то не так?

  Девушка не ответила, и он осмелился прикоснуться к ее плечу. От этого спрятавшаяся за личиной человека демонесса вздрогнула и ожгла герцога гневным взглядом. Алоиз вздрогнул и у него мелькнула мысль, что, возможно, зря он связался с этой стервой. Однако ничего страшного не произошло. Эффи улыбнулась и сказала:

  - Едва не заснула.

  - А-а-а, - протянул Крамер, - а я уж, было, подумал, что случилось чего.

  - Нет. - Демонесса прислушалась к своим чувствам и покачала головой. - Все хорошо. Когда мы окажемся в империи?

  - Завтра в полдень форсируем реку и будем в Инагаре. Там меня ждут союзники, а дальше все по плану. Разобьем пограничные легионы и быстрый марш на столицу. Основные войска императора на Перешейке, так что мы должны успеть. Пробьемся в город, при свидетелях ты пройдешь призрачную стену и тогда, если не тормозить, у нас будет реальный шанс на победу.

  - Хороший план, - вновь, может быть, уже в десятый раз за ночь, одобрила действия герцога Эффи.

  - Другого нет, - усмехнулся Крамер и, пришпорив своего тяжелого боевого жеребца, умчался вперед, подгонять воинов авангарда.

  Отряд капитана Ленга кинулся вслед за армией герцога Крамером и демонессой, и мы мчались семь часов без перерыва. Затем на одном из тихих и неприметных постоялых дворов, каких много вдоль основных трактов, был сделан привал. Здесь нас уже ожидали свежие сменные лошади, насколько я понял, маги имели амулеты связи, благодаря которым имперцы координировали свои действия с другими группами ликвидаторов, и к нам присоединилось еще три бойца. Во время привала чародей, который мною занимался, мэтр Максим Луго, вновь локализовал местонахождение Эффи, и все прошло на удивление легко и просто. Ладонь на лоб, я поплыл и снова оказался в голове демонессы, которая не заметила моего присутствия. Вроде бы, норма. Однако по какой-то неведомой мне причине после сеанса маг озадаченно покачал головой и пробурчал себе под нос нечто неразборчивое.

  Ладно, я не обратил на это никакого внимания. Скачка продолжилась и на следующей стоянке магическая процедура или обряд, не знаю, как правильно обозначить действия Луго, повторилась. Отлично! И в третий раз проблем не возникло. Да вот только чародей совсем посмурнел, а затем, когда я сел обедать, о чем-то долго шептался с капитаном и Ленг подозвал меня к себе:

  - Молчун, иди сюда!

  Сейчас я человек подчиненный, а не сам по себе. Поэтому отставил в сторону глубокую тарелку с наваристым супом, допил общеукрепляющий эликсир, который раздавали нам чародеи, и встал. После чего, пошатываясь, на одеревеневших от долгой верховой езды ногах, приблизился к своему временному командиру. При этом Артан Сухой, который заметил, что происходит нечто непонятное, тоже прекратил есть и, на всякий случай, придвинулся к краю обеденного стола, откуда он мог быстро кинуться мне на помощь. Ну, а "тени" моментально приблизились к нему. Все это делалось как бы случайно. Вот только это было не так. Нам не доверяли - это понятно. Да и мы с полуэльфом ни на кого особо не полагались. Пока имперцам и нам приходилось быть вместе, но такой союз временный и вынужденный, и все это прекрасно понимали, отсюда и опасения. Что у нас, что у тайных стражников империи.

  - Какие-то проблемы? - останавливаясь перед магом и капитаном, поинтересовался я у них.

  - Скорее, возникло некоторое недопонимание, - Ленг покосился на чародея, который всматривался в меня так пристально, словно я ему чего-то должен, и спросил: - Скажи, ты когда-нибудь проверял свои магические способности?

  К чему такой вопрос, который касался моей жизни, я не понимал, ведь отряд должен заниматься уничтожением Эффи. Поэтому интерес капитана и подозрительное поведение мага вызвали во мне естественное раздражение. Вот только высказать я им ничего не мог, ибо не мое сейчас время.

  - Да, проверялся, - ответил я капитану. - Много раз. Сначала в Видархейме, когда мальчишкой был, ведь там это обязательная процедура. Потом на Перешейке. Затем в Берлизе. Сколько точно раз это было, не помню, на полтора десятка точно.

  - И каковы результаты?

  - А разве не ясно? - я пожал плечами. - Нулевой, конечно. Раги Таин по прозвищу Молчун не имеет совершенно никаких магических способностей. По этой причине я воин.

  Ленг вновь кинул взгляд на Луго и кивнул на меня, а чародей слегка встряхнул головой и задал иной вопрос:

  - Скажи, а как ты думаешь, Эффи могла от тебя забеременеть?

  - Не знаю. Возможно, ведь если Хаусса залетела от императора за пять ночей, то и полукровка могла. Опять же, во время допросов в тюрьме я говорил про последние слова демонессы и ее желании родить от меня ребенка. Ну, а у вас, насколько я понимаю, имеются копии моих разговоров со следователями.

  Услышав это, маг резко обернулся к капитану. После чего слегка притопнул ногой, словно был сильно раздражен, и прошипел:

  - Это так? Ты знал об этом?

  - Да, - кивнул Ленг. - Но я не думал, что тебе это будет интересно.

  Максим Луго осуждающе покачал головой и прошептал:

  - Теперь многое становится понятным.

  - Да в чем дело? - не выдержав, спросил я. - Может, объясните, что происходит?

  - Конечно-конечно, - чародей кивнул в сторону, на лавочку под раскидистой яблоней во дворе постоялого двора. - Отойдем.

  Капитан остался на месте, а мы присели в тени дерева и Луго, спиной прислонившись к стволу, заговорил:

  - Для нас, магов, каждый человек имеет свой цветовой спектр. Белый - никаких магических способностей и нет защиты. Серый - никаких магических способностей, но существо находится под защитой амулетов или часто употребляет эликсиры. Коричневый - способности минимальны. Синий - способности средние. Красный - способности отличные. Багровый - способности как у архимага. При этом есть еще иные расы и чародеев из народа орков и эльфов, а так же демонов, мы определяем по насыщенности цвета. Черный - это, разумеется, рогатые. Эльфы - зеленый. Ну, а орки - фиолетовый.

  - И зачем ты мне это рассказываешь?

  - Затем, Молчун, что вчера, используя свои магические способности, я видел тебя в густом сером цвете, то есть для меня, ты был типичным следопытом, который и в крови демонов запачкался, и магические зелья принимал, и амулеты использует. Вечером ты уже светился светло-коричневыми тонами. Ну, а сейчас, когда я рассматриваю тебя магическим зрением, то вижу темно-коричневый силуэт.

  - Так у меня, нежданно-негаданно стали проявляться магические способности? - я улыбнулся, и покачал головой. - Это невозможно.