Она попыталась придумать, что бы такое сказать.
— Иди сюда, девочка, — позвал Серый Костюм.
Какой ужас! Дальше он спросит: «Ты проглотила язык, девочка?» А когда она предстанет перед ним в своем истинном виде, язык проглотит он.
— Я жду. — Его голос был добр и терпелив, но одновременно и властен. Откуда у него эта властность?
— Я… Это… Понимаете…
— Вот что, дорогая, начни сначала, но прежде вдохни три раза.
Джина подчинилась.
— Итак?
— Я… понимаете… я…
Бесполезно. Джина нерешительно вошла в кухню.
— Я не… — Взмахом руки она подчеркнула свой рост и зрелость.
— Да уж, — сухо согласился Серый Костюм.
Джина не поднимала глаз от его узконосых черных туфель и серых носков. Если бы она посмотрела на его лицо, ее настроение улучшилось бы при виде дрогнувших в улыбке уголков широкого чувственного рта. Но голос оставался властным.
— Вы имеете обыкновение заглядывать в кухню через окно?
— Я не… Я только подобрала каплю глазури…
— Разумеется. Так что вы там трогали грязными пальцами? — Его губы и глаза смеялись, но Джина стояла, потупив взор, и не видела этого.
— Вам не понять, — прошептала она.
— А вдруг?
— Только один из нас может понять.
— Из нас?
— Живущих здесь… или в другом подобном заведении.
— Продолжайте.
— Сегодня день рождения Луизы, а мы забыли о нем, ну я и отправилась в деревню за сахарным зайцем… Я же говорила, что вы не поймете.
— Скажите, какая связь между днем рождения Луизы и вашим снятием пробы через кухонное окно?
— Я не…
— Конечно. Вы уже говорили. Но я так и не понял, что вы там делали.
Да какое ему дело?!
— Все потому, что миссис Деггинз не любит, когда кто-то подсматривает, какой торт она приготовила на именины.
— А вам захотелось подсмотреть?
— Захотелось. — Она вызывающе взглянула на него. — Что тут плохого, если она ничего не узнает… Это вы понимаете?
— Понимаю.
Голубые глаза Джины распахнулись навстречу его взгляду, в них появились сочувствие и жалость.
— Так вы тоже были «потерянным»? — Видя его удивление, она пояснила: — Отец называет их не сиротами, а потерянными.
— И правильно, — согласился Серый Костюм и добавил: — Но я не из потерянных. У меня были мать, отец, несколько сестер…
— Тогда как… — Она смолкла. Ей следовало догадаться, услышав эту уверенность в голосе, увидев эту властность. Он — заведующий! Но где?
Серый Костюм рассказал о рождественской елке, которую каждый год устанавливал их привратник, также не терпевший, чтобы за ним подглядывали.
— Теперь понимаете, почему я все это знаю, — улыбнулся он.
Джина почти не слушала его, соображая: к отцу приезжали детские психиатры, воспитатели, писатели… но только не завы. Быть может… Нет. Заведующие приютами Бенкрофта были седовласыми и доброжелательными. Во всяком случае, пожилыми.
— Вы — мисс Лейк. — Широко улыбаясь, он протянул ей руку.
Она вдруг припомнила, как совсем недавно, увидев его в другом конце лужайки, подумала: вот кто мог бы вызвать ревность Тони. А если он еще и новый заведующий… Но нет, это слишком невероятное совпадение. Такого просто не бывает!
— Вы приехали навестить отца? — осторожно спросила она.
— Ну… — Он внимательно изучал что-то на полу. — Да.
— Вы… вы… — она никак не могла договорить.
— Да. — Он снова улыбнулся. — Я новый заведующий. Что-нибудь не так?
— Вы не седовласы и не доброжелательны, — прошептала она, думая совсем о другом — о том, что советовала Барбара.
— Дайте мне только время, — улыбнулся он.
Джине же было не до улыбок — ей казалось, что он читает по ее лицу обуревавшие ее мысли. «Подставного» прописала ей Барбара, чтобы досадить Тони. «Им может оказаться и новый шеф», — сказала она. Как в воду глядела…
Она взялась быть экскурсоводом для Майлза Фаерлэнда — так его звали, и это имя пришлось ей по вкусу — по «Орандж-Хиллз».
Миллионер Освальд Бенкрофт, умирая, завещал свое состояние на устройство и содержание домов для сирот. Его последняя воля была исполнена: организовалась небольшая сеть приютов, расположенных в живописных местах, с центральным офисом в Сиднее. «Орандж-Хиллз» был первым по времени и, как надеялась Джина, благодаря ее отцу — лучшим из таких детских домов. Так что назначение Фаерлэнда заведующим было явным повышением по службе. Она-то мечтала, что Тони займет это место — тогда ее отцу не нужно было бы уезжать отсюда. Теперь, если она выйдет за Тони, ему придется сделать это, поскольку нынешнее положение Тони в приюте вряд ли позволит содержать жену.
Она вдруг поняла, что ей срочно нужно делать что-то, иначе отцу придется искать прибежище в дешевых меблирашках.
Джина вела Фаерлэнда мимо буйно разросшихся роз мистера Роса, мимо спортзала и спортплощадок Тони на холм, откуда открывался вид на апельсиновый сад.
— Наша гордость, — похвасталась она. — Из четырех апельсиновых рощиц в долине тремя управляют бывшие приютские. Четвертый садовод дает нашему Джиму Бенсону экспериментировать, и тот уже вырастил замечательные плоды.
— Так вы здесь предпочитаете жить на открытом воздухе?
— Да. Немало наших девочек трудится в кооперативе. Наверное, жизнь на солнце пробуждает желание работать с солнечными вещами.
Чтобы он не проник в ее мысли, она торопливо показывала ему теннисный корт, площадку для крикета и помост для оркестра:
— У нас есть оркестр из струнных, духовых и ударных. Славно шумят. А теперь предлагаю вам познакомиться с нашими работниками.
Они пересекли по крошечному японскому мостику ручей.
— Здесь мы плаваем. Хотелось бы иметь бассейн. Но ничего, обходимся. — Она не удержалась от вздоха.
— Почему?
— Нет денег. Это вам понятно? — резковато ответила Джина, понимая, что он спрашивает не о бассейне, а о причине ее вздоха. — Наверное, надо собрать вещи отца, — поспешно добавила она, радуясь, что он не настаивает на своем вопросе.
— А вот этого не надо, мисс Лейк. Я пока еще не король.
— Но вы имеете на это право.
— Пока нет. — Он был непреклонен.
— Но вы же остановитесь здесь? В деревне вы ничего не найдете.
— Я уже нашел себе место — последняя комната в первом коридоре.
Джина вспомнила, что на кухне никого не было. Значит, миссис Деггинз приводила в порядок комнату.
— А вы и не сказали мне, что уже познакомились с миссис Деггинз.
— Еще не успел. Я просто позвонил в «Орандж-Хиллз», и она обещала приготовить последнюю комнату в коридоре. Наверное, этим она и занималась — внизу ее не было. Да, парадная дверь была не заперта.
— Как всегда… Вы вошли и осмотрелись, — улыбнулась Джина, — а я подумала: «Надо же, имеет наглость…», не зная еще, что вы имеете и право.
— Достаточно большое право, чтобы спросить, что с вами происходит.
— Со мной? Ничего.
— Не верится. Уголки ваших губ загибаются вверх, видны морщинки от смеха. А сейчас они опущены.
— Вы очень наблюдательны.
— Стараюсь. Это связано с вашим отцом? Вы возмущены, что я займу его место?
— Вовсе нет. Ему действительно пора на покой.
— Может, вы ожидали, что его займет кто-то другой?
— Да нет… — Она надеялась, что он не заметит, как горят ее щеки. — Вон Тони тренирует смешанные пары, — показала она на корт, где собралось несколько девчонок и мальчишек. — Тони — наш младший инспектор и отличный спортсмен. Познакомитесь с ним сейчас?
— Пожалуй.
Тони показывал детям подачу и не сразу подошел к ним. Конечно, он не знал, что его ждет новый шеф. Играл он восхитительно, да и был настоящим красавцем: высокий, стройный, загорелый, с падающими на глаза прядями вьющихся волос.
Тони и мистер Фаерлэнд восторженно заговорили о спорте. Новый шеф явно понравился Тони. А это плохо, — решила девушка, — если она думает воспользоваться «стратегией» Барбары. Ее охватила досада на Тони за то, что он всем сердцем принял нового зава.
Дети уже вернулись из школы. Их увозил и привозил школьный автобус из Орандж-Хиллз. За детишками присматривали они с Барбарой, которая и занималась с ними сегодня. Выпускники школы могли оставаться в Бенкрофте, пока не становилось очевидным, что им пора покинуть приют.
